Wissenschaftler haben eine bisher unbekannte Kolonie von Eselspinguinen an einem der südlichsten Orte entdeckt, an dem diese watschelnden Vögel jemals gesichtet wurden. Die Entdeckung gibt Anlass zur Sorge, so die Forscher, die sagen, dass Klimawandel erweitert das Verbreitungsgebiet dieser gemäßigten, nicht eisliebenden Pinguinart.
Und dies ist nicht der einzige besorgniserregende Fund. Zusätzlich zu diesem Eselspinguin Pinguin (Pygoscelis papua )-Kolonie mit 75 Nestern auf Andersson Island wurden Eselspinguine auch auf einem unerforschten Archipel vor der Nordspitze der Antarktischen Halbinsel gesichtet. Beide gehören laut einer Erklärung von Greenpeace Kanada zu den ersten Nachweisen der Art, die so weit südlich auf der Ostseite der Antarktischen Halbinsel brütet .
Früher waren diese Gebiete zu eisig für Eselspinguine, die gemäßigte Klimazonen bevorzugen, in denen sie ihre Küken aufziehen können. Diese Pinguine, die drittgrößte lebende Pinguinart, sind auf wärmeren subantarktischen Inseln wie den Falklandinseln vor Argentinien beheimatet; und sie leben normalerweise in eisfreien Gebieten, wie flachen, felsigen Stränden und niedrig liegenden Klippen, wo sich große Kolonien laut Oceana sammeln können , eine gemeinnützige Organisation, die nicht an den neuen Sichtungen beteiligt war.
Während der Expedition lud Greenpeace unabhängige Wissenschaftler an Bord seines Eisbrechers MV Arctic Sunrise ein, um durch das Weddellmeer zu segeln und dabei zu helfen, Pinguine auf dem südlichen Kontinent zu zählen.
„Die Kartierung dieser abgelegenen Archipele wird uns ein besseres Verständnis dafür vermitteln, wie die Pinguine der Region auf den schnellen Klimawandel reagieren“, sagte die Co-Leiterin der Expedition, Heather J. Lynch, Professorin für Ökologie und Evolution an der Stony Brook University in New York die Aussage. „Wie erwartet finden wir fast überall Eselspinguine – ein weiterer Beweis dafür, dass der Klimawandel den Artenmix hier auf der Antarktischen Halbinsel drastisch verändert.“
Bisher war so weit im Süden nur ein einzelnes Eselspinguinnest gesichtet worden. Eselspinguine wandern nicht, daher müssen die Bedingungen ideal sein, damit sie das ganze Jahr über an einem Ort bleiben können, laut Mongabay .
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„Sie sind sehr opportunistisch, also werden sie bei jeder sich bietenden Gelegenheit Felsen besiedeln, wenn sich die Gletscher zurückziehen“, sagte Lynch zu Mongabay. "Also sind sie das, was wir verwenden, um zu sehen, wie weit der Klimawandel gegangen ist, um die Antarktische Halbinsel in ein subantarktisches oder gemäßigteres Klima zu verwandeln."
Laut einer Greenpeace-Erklärung sind viele Pinguinpopulationen aufgrund des sich schnell ändernden Klimas und der zunehmenden industriellen Fischerei in Bewegung . Zum Beispiel Eisverlust in der Antarktis hat sich in den letzten 30 Jahren versechsfacht, Live Science berichtete zuvor . Einer der größten Gletscher der Antarktis – der Thwaites-Gletscher, auch bekannt als „Doomsday-Gletscher“ – könnte in nur wenigen Jahren zusammenbrechen und möglicherweise den Meeresspiegel weltweit um mehr als 65 Zentimeter erhöhen, berichtete Live Science im Dezember .
Um einheimischen Tieren zu helfen, die in einer sich erwärmenden Antarktis zu kämpfen haben, drängen Wissenschaftler und Naturschützer auf drei neue Meeresschutzgebiete rund um den südlichen Kontinent, darunter in der Ostantarktis, auf der Antarktischen Halbinsel und im Weddellmeer, die sich über 1,5 Millionen Quadratmeilen (4 Millionen Quadratkilometer) erstrecken würden Kilometer), berichtete Mongabay.
„Die Regierungen müssen einem neuen globalen Ozeanvertrag zustimmen, um bis 2030 mindestens 30 % der Weltmeere zu schützen – und sie müssen sich an die Arbeit machen, indem sie die Gewässer der Antarktis schützen“, sagt Louisa Casson von Greenpeaces Kampagne „Protect the Oceans“. , der auch an Bord der Arctic Sunrise war, sagte in der Erklärung.