Die kürzlich in einer englischen Stadt entdeckten Knochen eines Wollmammuts, Wollnashorns, einer Hyäne und eines Wolfs stammen vermutlich aus der letzten Eiszeit .
Die Tierreste wurden während des Baus einer neuen Stadt namens Sherford gefunden, die sich im Devon County in der Nähe von Plymouth befindet, berichteten BBC News . Der Bau der Stadt mit 5.500 Einwohnern begann im Jahr 2015, und die Entwickler haben von Anfang an Archäologen hinzugezogen, um das Projekt zu unterstützen.
Beim Ausheben einer Höhle in der Gegend entdeckte das Team den Stoßzahn, den Backenzahn und andere Knochen eines Wollmammuts , sowie der unvollständige Schädel und Unterkiefer eines wolligen Nashorns , laut Aussage von den Entwicklern der Stadt, dem Sherford Consortium. Sie fanden auch ein nahezu vollständiges Wolfsskelett; die Teilreste einer Hyäne , Pferd, Rentier, Schneehase und Rotfuchs; und die Knochen verschiedener kleiner Säugetiere, einschließlich Fledermäuse und Spitzmäuse.
Eine Untersuchung der Überreste deutet darauf hin, dass sie auf die mittlere Devensian-Periode datieren, die vor etwa 60.000 bis 30.000 Jahren stattfand. Es ist noch unklar, ob alle in der Höhle gefundenen Tiere im gleichen Zeitraum lebten oder sich über einen längeren Zeitraum in der Höhle angesammelt haben, heißt es in der Erklärung.
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Während des Mittleren Devens war „Devon damals ein bitterkalter und trockener Ort, selbst im Sommer“, sagte Victoria Herridge, eine Expertin für fossile Elefanten in The Box, einem neuen Museum, der Redaktion des Natural History Museum . "Es war jedoch auch ein riesiges offenes Grasland, das riesige Herden von kältetoleranten Tieren wie das Wollmammut, das Wollnashorn und Rentiere sowie die großen Fleischfresser wie Hyänen und Wölfe ernähren konnte, die sie jagten."
„Dies ist eine bedeutende Entdeckung von nationaler Bedeutung – eine einmalige Erfahrung für die Beteiligten“, sagte Rob Bourn, leitender Archäologe des Projekts und Geschäftsführer von Orion Heritage, einem unabhängigen archäologischen Beratungsunternehmen, in der Erklärung. "Eine solche Reihe von Artefakten so lange unberührt zu finden, ist ein seltenes und besonderes Ereignis. Ebenso selten ist das Vorhandensein vollständiger oder halbvollständiger einzelner Tiere."
Das archäologische Team des Projekts hat nun die Ausgrabung der Tierreste abgeschlossen, und die Knochen werden nun außerhalb des Geländes genauer untersucht, heißt es in der Erklärung. Sedimente von der Feldstelle werden ebenfalls untersucht. Die Tierreste werden in The Box ausgestellt, nachdem das archäologische Team die Untersuchung der Knochen abgeschlossen hat.
Das Sherford Consortium gab bekannt, dass es das Feld erhalten wird und dass keine Bauarbeiten über oder in der Höhle stattfinden werden.