Im Jahr 2020 sahen Forscher zum ersten Mal das möglicherweise längste Tier aller Zeiten . Die Kreatur, die in einer Tiefseeschlucht vor Australien gesichtet wurde, war ein etwa 150 Fuß langer (45 Meter) Siphonophor. Jedes Mitglied dieser Artengruppe besteht aus vielen kleineren Tieren, Zooiden genannt, die sich zu einer langen, fadenartigen Kolonie ähnlich einer Koralle verbinden aber das schwimmt frei im Ozean.
Angesichts der Tatsache, dass es so lange gedauert hat, bis Menschen diesen gigantischen Siphonophor zu Gesicht bekamen, stellt sich die Frage, ob es noch weitere Riesentiere gibt, die Menschen noch nicht entdeckt haben? Die Antwort ist mit ziemlicher Sicherheit ja. Wissenschaftler lernen immer noch etwas über das Leben auf der Erde und der Siphonophor ist einer von mehreren Riesen, die Menschen in den letzten Jahrzehnten gefunden haben.
Laut dem Monterey Bay Aquarium leben Siphonophore zwischen etwa 700 und 1.000 m (2.300 und 3.280 Fuß) unter der Oberfläche in Kalifornien. Aber Wissenschaftler müssen nicht immer in solche Tiefen gehen, um neue kolossale Kreaturen zu finden. Im Jahr 2011 wurde eine zuvor unbekannte Walart an einem neuseeländischen Strand angespült. Wissenschaftler identifizierten den Riesen im Jahr 2021 als neues Mitglied der Familie der Schnabelwale – einer relativ unbekannten Gruppe tieftauchender Wale, die laut Whale and Dolphin Conservation selten lebend gesehen werden , eine internationale Wohltätigkeitsorganisation, die sich für den Schutz von Walen und Delfinen einsetzt.
Während die Forscher immer noch erst anfangen, die Geheimnisse der Tiefsee zu entschlüsseln, sind sie mit großen Tieren, die an Land leben, viel besser vertraut. Afrikanische Busch-Elefanten Schneiden Sie unübersehbare Silhouetten in die Savanne. Mit einer Höhe von bis zu 4 m und einem Gewicht von bis zu 11 t sind sie laut The Nature Conservancy die größten lebenden Landtiere der Erde . Es ist schwer vorstellbar, dass wir eine riesige, elefantengroße Kreatur übersehen könnten, die unseren Planeten durchstreift.
Vielleicht führt die Forschung an großen Landtieren deshalb eher zu Neuklassifizierungen als zu brandneuen Entdeckungen. Im Jahr 2017 stellten Forscher beispielsweise fest, dass eine isolierte Gruppe von Orang-Utans auf der indonesischen Insel Sumatra war eine von anderen Orang-Utans verschiedene Art und nannte sie Tapanuli-Orang-Utans (Pongo tapanuliensis ), Live Science hat zuvor darüber berichtet .
Aber die Menschen wussten bereits, dass es diese Orang-Utans gibt, und mit einer Größe von weniger als 1,5 m sind diese Primaten nicht gerade Riesen. Inzwischen gibt es keine physischen Beweise für die Existenz von Bigfoot , Nessie oder andere massive mythologische Monster, die sich sehr von dem unterscheiden, was bereits identifiziert wurde.
Die größten unbekannten Landtiere werden eher ausgegraben als lebend gesehen. Die Menschen arbeiten immer noch an der geologischen Geschichte der Erde und finden bisher unbekannte Riesen im Fossilienbestand. Das Wichtigste unter den kürzlich entdeckten Giganten ist eine Gruppe supermassiver Sauropoden Dinosaurier Titanosaurier genannt – riesige, langhalsige Pflanzenfresser.
"Wir sprechen von der gleichen Menge Fleisch, die in einem dieser Tiere herumläuft wie in möglicherweise sechs oder sieben ausgewachsenen afrikanischen Elefantenbullen", sagte Paul Barrett, ein Paläontologe am Natural History Museum in London, gegenüber WordsSideKick.com.
Einige der größten Titanosaurier wurden erst vor relativ kurzer Zeit in Argentinien entdeckt und sind dennoch Anwärter auf die größten aufgezeichneten Landtiere. Es gibt einige anhaltende wissenschaftliche Debatten über ihre Größe, aber der schwerste und potenziell größte aller Titanosaurier war wahrscheinlich Argentinosaurus .
1993 entdeckt, Argentinosaurus Knochen deuten darauf hin, dass es laut London's Natural History Museum 35 m lang und bis zu 77 t schwer war . Es entstehen jedoch immer noch neue Konkurrenten in der Größe. 2014 Patagotitan Bürgermeistertum platzte in der paläontologischen Szene im Bereich von 66 Tonnen (60 Tonnen) und erreichte eine Länge von etwa 122 Fuß (37 m), Live Science berichtete zuvor . Im Jahr 2021 kündigten Forscher eine weitere Titanosaurier-Entdeckung an das könnte noch größer sein, aber die Forscher müssen das Exemplar noch vollständig ausgraben.
Barrett glaubt, dass es weitere massive Titanosaurier-Entdeckungen geben wird. Die Rate dieser Funde hat zusammen mit einem breiteren Aufwärtstrend bei Fossilienfunden zugenommen, sagte er, da mehr Paläontologen an einer größeren Vielfalt von Orten suchen als in der Vergangenheit.
„In der Vergangenheit wurde die meiste Arbeit an Orten erledigt, an denen die Verlage ihren Sitz hatten – also in Nordamerika und Europa“, sagte Barrett. "In den letzten 30 bis 40 Jahren hat sich diese Wissensbasis international viel weiter verbreitet."
Trotz dieser erhöhten Entdeckungsrate sind die Beweise für riesige ausgestorbene Bestien nicht immer in Sicht. Argentinosaurus , der oberste Samen für den größten Dinosaurier, ist nur aus etwa einem Dutzend Knochen bekannt.
„Eigentlich ist es ziemlich schwierig, ein Fossilien zu werden in erster Linie“, sagte Barrett. Damit ein Tier in Fels konserviert werden kann, müssen viele Dinge stimmen. Zum Beispiel müssen die Knochen des Tieres schnell vollständig unter den richtigen Bedingungen wie Schlamm oder Sand begraben werden. und sie können nicht von einem Raubtier gefressen oder weggenommen werden oder im Laufe der Zeit erodieren.
"Wenn Sie ein Sauropode sind und 30 Meter lang sind, sind Ihre Chancen, auf einmal begraben zu werden, ziemlich gering", sagte Barrett. „Wahrscheinlich wird immer ein bisschen von dir herausragen.“
Wissenschaftler haben keine theoretische maximale Größe für ein Landtier. Wenn Sie Meerestiere einbeziehen, Blauwale (Balaenoptera musculus ) sind mit einem Höchstgewicht von mindestens 150 Tonnen (136 Tonnen) die schwersten Tiere der Aufzeichnungen. Allerdings müssen sie ihr Gewicht nicht wie die Titanosaurier an Land halten.
Es muss eine Grenze dafür geben, wie groß Tiere werden können, sich selbst unter dem Gewicht der Schwerkraft halten und genug Energie bekommen, um ihre massiven Körper in Bewegung zu halten. Barrett sagte, er wäre sehr überrascht, wenn die Entdeckungen von Dinosauriern einen großen Sprung nach oben in Bezug auf die Größe machen würden, aber Paläontologen waren schon früher überrascht.
„Ich möchte nicht sagen, dass wir dieser Grenze nahe sind, denn morgen könnte jemand etwas noch Größeres finden“, sagte Barrett.