Rudeljagdspinnen existieren an anderen Orten als in Ihren Albträumen. Während die meisten Spinnen Einzelgänger sind, leben 20 der rund 50.000 bekannten Spinnenarten in Kolonien. Eine Art, Anelosimus eximius, lebt in extrem großen Kolonien von bis zu 1.000 einzelnen Spinnen, die zusammenarbeiten, um mehrere Meter lange Netze zu bauen. Wenn Beute in ihr Netz fällt, werden diese sozialen Spinnen koordinieren und greifen ihr Opfer gemeinsam an, wodurch sie viel größere Beute erlegen können, als sie es könnten, wenn sie alleine jagen würden. Wie genau diese Spinnen solche koordinierten Angriffe durchführen, war bisher ein Rätsel.
Es stellt sich heraus, dass die Spinnen Vibrationen in ihrem Meganetz verwenden, um einen synchronisierten Schwarmprozess zu choreografieren, wie die Studie herausfand.
„Das Fantastische ist, dass es unter diesen Spinnen keine Führungsrolle gibt“, sagte Raphael Jeanson, Forscher am Forschungszentrum für Tierkognition (CRCA) an der Universität von Toulouse in Frankreich und leitender Autor einer neuen Studie über die sozialen Spinnentiere . Vielmehr koordiniert die gesamte Spinnenkolonie ihren Angriff, wobei jedes Individuum die gleichen Informationen erhält.
Wenn die Kolonie angreift, stürzen sich die Spinnen auf ihre Beute, indem sie zwei Bewegungsphasen synchronisieren:sich ihrem kämpfenden Opfer nähern und still stehen. Dies ermöglicht es den Spinnen, ihre Annäherung so zu planen, dass alle gleichzeitig zuschlagen.
Anhand von Feldbeobachtungen und Computersimulationen dieses koordinierten Angriffs erfuhr Jeansons Team, dass der Angriff fast ausschließlich durch Vibrationen im gemeinsamen Netz gesteuert wird.
"Wenn die Beute ins Netz fällt, löst dies die Bewegung der Spinnen aus", sagte Jeanson gegenüber WordsSideKick.com. "Aber nach einer Weile halten sie alle für ein paar Millisekunden an, bevor sie sich wieder bewegen."
Indem die Forscher die Spinnen mit einer toten Fliege anlockten, die an das Ende eines Vibrationsgenerators geklebt wurde, zeigten die Forscher, dass das Jagdverhalten tatsächlich durch das Kämpfen hilfloser Beute ausgelöst wurde. Das erklärte jedoch nicht die koordinierten Bewegungen der Kolonie.
Dafür brauchten die Wissenschaftler ein Computermodell. Die Modelle zeigten, dass die Vibrationen der Beute zwar die anfängliche Bewegung auslösen könnten, es aber die Vibrationen der Spinnenkolonie waren, die es den Raubtieren ermöglichten, ihren Angriff zu koordinieren. Als jede Spinne Vibrationen von der Beute wahrnahm, begannen sie zu laufen. Aber die Schritte von Hunderten von Spinnen, die sich einem kämpfenden Insekt näherten, sandten auch Vibrationen durch die Fasern des Netzes und trübten die Geräusche einer gefangenen Mahlzeit.
„Es ist ein bisschen so, als ob man sich in einem Raum mit Leuten unterhält“, sagte Jeanson. Für eine Spinne macht jeder Schritt Lärm. Dann müssen sie aufhören, sich zu bewegen, damit sie nach der Beute lauschen können, um sicherzustellen, dass sie immer noch in die richtige Richtung gehen.
Je leiser die kämpfende Beute ist, desto schwieriger kann es für die Spinnen sein, ihre Stop-and-Go-Bewegungen zu koordinieren. Als die Forscher das Netz vibrierten und dann den Köder entfernten, reagierte die Kolonie, indem sie sich auf die Beute zu bewegte, aber dann musste jede Spinne aufhören, sich zu bewegen, um auf verräterische Anzeichen von Winden zu „horchen“. Wenn die Beute intensiver vibrierte, musste die Kolonie nicht so leise sein, sodass sie weniger synchron waren, entdeckten die Wissenschaftler
Diese Studie wurde am 7. März in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht .