Wissenschaftler haben in den klaren blauen Gewässern der Insel Guadalupe vor der Westküste Mexikos einen geheimen Club der Weißen Haie entdeckt.
Dutzende von Haien kommen jeden Herbst und Winter an die Küste der Insel, um nach Nahrung zu suchen, aber ihre Pazifikferien sind kaum einsame Kurzurlaube. Laut einer neuen Studie, die am 23. März in der Zeitschrift Biology Letters veröffentlicht wurde , bildete eine Gruppe markierter großer Weißer in den Saisons 2017 und 2018 enge Cliquen. Sie zogen es vor, mit engen Freunden oder in gleichgeschlechtlichen Paaren nach Nahrung zu patrouillieren, und verbrachten manchmal mehr als eine Stunde damit, zusammen herumzuschwimmen.
Ein Haipaar erstaunte die Wissenschaftler besonders, indem es etwa 70 Minuten miteinander schwamm – ein viel längeres Freundschaftsdate als alle anderen Haie.
„Siebzig Minuten sind eine lange Zeit, um mit einem anderen Weißen Hai herumzuschwimmen“, sagte der Hauptautor der Studie, Yannis Papastamatiou, Meereswissenschaftler an der Florida International University, in einer Erklärung .
Langwierige Interaktionen wie diese sind wahrscheinlich „soziale Assoziationen“ und nicht nur zufällige Interaktionen, fügte Papastamatiou hinzu – stellen Sie sich das vor wie die Hai-Version eines Jagdkumpels.
Für ihre neue Studie markierten die Forscher zwischen Oktober 2017 und Dezember 2018 sechs Weiße Haie (drei Männchen, drei Weibchen) in der Nähe der Insel Guadalupe. Die als „super soziale Tags“ bezeichneten Monitore verfolgten die Schwimmgeschwindigkeit, -tiefe und -richtung jedes Hais und auch alarmierte die Forscher jedes Mal, wenn ein markierter Hai in die Nähe eines anderen markierten Hais kam. Jedes Tag, das auch eine kleine Videokamera enthielt, löste sich nach etwa fünf Tagen von der Rückenflosse des Hais.
Mehr als 30 Weiße Haie auf der Insel waren bereits von früheren Forschungsexpeditionen markiert worden, was den Forschern viele Gelegenheiten gab, ihre supersozialen Markierungen in Aktion zu sehen. Das Team zeichnete Hunderte von sozialen Interaktionen zwischen den großen Weißen auf – manche kurz, manche viel länger.
Im Allgemeinen hängen männliche Haie lieber mit anderen männlichen Haien zusammen, und weibliche Haie bevorzugen die Gesellschaft anderer Weibchen. Aber das Sozialverhalten der einzelnen Haie war sehr unterschiedlich. Ein Hai interagierte innerhalb von 30 Stunden mit einem Dutzend anderer Haie, bevor er seine Marke abschüttelte, während ein anderer Hai seine Marke fünf Tage lang trug und sich nur mit zwei anderen Haien verband.
Viele der Wechselwirkungen zwischen Weißen Haien fanden in der Nähe eines Robbenbrutplatzes statt, was darauf hindeutet, dass die Haie vielleicht mehr Zeit miteinander verbringen, wenn Beute in der Nähe ist, damit ein Hai den Jagderfolg eines anderen ausnutzen kann, sagten die Forscher.
„Sie arbeiten nicht zusammen, aber soziale Kontakte könnten eine Möglichkeit sein, Informationen auszutauschen“, sagte Papastamatiou.
Angesichts der geringen Stichprobengröße der Studie kamen die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass weitere Beobachtungen erforderlich sind, um eindeutige Schlussfolgerungen über die großen weißen sozialen Netzwerke der Insel Guadalupe zu ziehen.