Was ist das seltsamste Tier, das jemals im Meer entdeckt wurde? Woo Junge. Wir haben Optionen.
Sogar Meeresbewohner, mit denen die Menschen vertraut sind, sind ziemlich seltsam. Nehmen Sie Flunder mit ihren flachen Körpern und doppelten Augen oder Austern, die, seien wir ehrlich, hauptsächlich aus Schleim zu bestehen scheinen? Und was ist mit Frauen? Sind wir alle mit dem Konzept der Barten einverstanden?
Aber es wird nur seltsamer. In Korallenriffen und an Tiefseeöffnungen; An den mittelozeanischen Rücken und in den dunklen, kalten Tiefen haben Tiere einige wirklich bizarre Körper und Gewohnheiten entwickelt, um zu überleben. Das Ergebnis sind Kreaturen, die so fremdartig sind wie alles, was eines Tages auf einem weit entfernten Planeten gefunden werden könnte. Meeresbewohner überleben ohne Licht, fast ohne Sauerstoff, bei unglaublichem Druck – überall dort, wo sie ihr Dasein fristen können.
Wer ist also der Seltsamste? Wir haben mehrere Meeresbiologen gebeten, dies herauszufinden.
Korallenriff-Kreaturen
Korallenriffe beherbergen Tausende von Arten, daher ist es nicht verwunderlich, dass einige sehr seltsam sind. Coral selbst ist ziemlich seltsam; Schließlich werden Riffe von Korallenpolypen gebaut, Verwandten von Quallen, die Kalziumkarbonat aus dem Wasser extrahieren, um schützende Behausungen in Form von Gehirnen, Fächern und Pflanzen zu bauen. Noch seltsamer ist, dass die meisten Korallenpolypen ohne eine symbiotische Beziehung mit einer Alge namens Zooxanthella nicht überleben würden, die im Inneren von Polypen lebt und durch Photosynthese Energie liefert im Gegenzug für Unterkunft und Kohlendioxid.
Der von Tieren gebaute Lebensraum eines Riffs beherbergt wiederum andere seltsame Kreaturen. Nehmen Sie den Rosenschleier-Lippfisch ( Cirrhilabrus finifenmaa ) , das in tiefen, schlecht beleuchteten Riffen lebt, die als "Twilight Reefs" bezeichnet werden. Diese Fische sehen aus wie etwas, das sich ein 6-Jähriger mit Zugang zur 64-Buntstift-Crayola-Box ausdenken könnte:Ihre Körper sind ein Regenbogen aus Pink, Orange, Lila und Blau. Forschungsergebnisse veröffentlicht in der Zeitschrift Proceedings of the Royal Society B fanden 2020 heraus, dass Korallenriffe die perfekte Umgebung für die Entwicklung knalliger Farben bieten. Das klare Wasser ermöglicht es Männchen und Weibchen, sich gut zu sehen, und sie können farbenfrohe Körper entwickeln, um Partner anzulocken. Der strukturelle Zufluchtsort, den Hartkorallen bieten, bedeutet, dass Tiere weniger Kosten für ihre Auffälligkeit haben als Tiere in offeneren Gewässern, da sie Raubtieren leichter entkommen können, obwohl sie gut sichtbar sind.
Ein weiterer häufiger Bewohner des Korallenriffs ist der Kugelkopf-Papageienfisch (Chlorurus sordidus ), die einige der stärksten Zähne der Erde hat , nach Angaben des Smithsonian National Museum of Natural History – umso besser, die harten Exoskelette der Korallen zu zerkauen, um an die schmackhaften Polypen im Inneren zu gelangen. Als ob diese Ernährung nicht schon seltsam genug wäre, schlafen Papageienfische auch in Kokons ihres eigenen Schleims um sich vor blutsaugenden Parasiten zu schützen.
Die vielleicht seltsamsten Tiere, die in Riffen und vor den Küsten tropischer Pazifikinseln zu finden sind, sind jedoch die Sacoglossa. Sacoglossan bedeutet übersetzt "Saft saugen", sagte Jeanette Davis, eine Meeresmikrobiologin, Wissenschaftskommunikatorin und Autorin des Kinderbuchs "Jada's Journey Under the Sea" (Mynd Matters Publishing, 2022). Sacoglossaner sind häufiger als „solarbetriebene Meeresschnecken“ bekannt, sagte Davis gegenüber WordsSideKick.com. Diese farbenfrohen Schnecken ernähren sich von Algen und stehlen einige der Chloroplasten der Algen, Zellorgane, die die Photosynthese ermöglichen. Ja, diese Schnecken können direkt von der Sonne Energie gewinnen. Sie können auch Moleküle aus den Algen zur Verteidigung nutzen, und einige von ihnen könnten auch zur Verteidigung der menschlichen Gesundheit beitragen.
„Durch meine Arbeit als Meeresmikrobiologe habe ich mit einem Team von Wissenschaftlern zusammengearbeitet, um letztendlich bei der Entdeckung einer Antikrebsverbindung zu helfen, die von einem Meeresbakterium produziert wird, das mit Algen assoziiert ist, die von einem Sacoglossan entführt und als Abwehrmolekül verwendet werden“, Davis gesagt.
In der Tiefe schweben
Die offenen Gewässer des Ozeans sind nicht so voller Leben wie Korallenriffe. Aber was dort lebt, ist fast überall seltsam, besonders in den dunkleren, tieferen Regionen. Siphonophore sind ein starkes Argument für das absolut Seltsamste.
„Die Leute haben Mühe, Siphonophore überhaupt zu verstehen“, sagte Steven Haddock, ein Meeresbiologe am Monterey Bay Aquarium Research Institute, der diese Kuriositäten sowie andere gallertartige Kreaturen untersucht. Siphonophore funktionieren wie ein einzelner Organismus, aber sie sind eigentlich Kolonien einzelner, sich ungeschlechtlich fortpflanzender Organismen, die unterschiedliche Rollen innerhalb des größeren Ganzen übernehmen. Forscher in Australien beobachteten einmal Siphonophore mit einer Länge von bis zu 45 Metern . Haddock sagte Live Science, dass sein persönlicher Lieblingssiphonophor Erenna sirena ist , das rote biolumineszierende Köder verwendet, um Beute anzulocken.
Ein weiterer gallertartiger Favorit für Schellfisch ist das Blutbauch-Kammgelee (Lampocteis ), ein Tiefsee-Ctenophor. Rippenquallen stechen nicht wie Quallen; Vielmehr tragen sie klebrige Zellen, um Beute einzufangen. Das unheimlich benannte Bloody-Bauch-Kammgelee ist kräftig rot und treibt sich mit winzigen schlagenden Zellvorsprüngen, den Zilien, durch die Tiefen, die zu funkeln scheinen, wenn Licht auf sie trifft.
Ebenfalls in Rot erstrahlt der Erdbeer-Tintenfisch ( Histioteuthis heteropsis ) , ein Bewohner der Dämmerungszone des Ozeans. Es hat ein großes (und auffallend grünes) Auge, das nach oben schaut, um Schatten zu erkennen, die von Beute geworfen werden, und ein kleines Auge, das nach unten schaut und nach Anzeichen von Biolumineszenz von unten schwimmender Beute sucht. Seltsamerweise steht der Erdbeertintenfisch dem Großflossentintenfisch (Magnapinna) jedoch in nichts nach , der einen Körper so lang wie eine Dollarnote und Tentakel so lang wie ein Mensch hat . Diese unverwechselbaren Tintenfische sind bekannt für ihre Tentakel, die sich in einem 90-Grad-Winkel biegen und einen seltsamen „Ellbogen“ bilden. Sie wurden seit ihrer Entdeckung vor mehr als einem Jahrhundert nur etwa 20 Mal gesichtet.
Leben ganz unten
Tiere, die auf dem Meeresgrund überleben wollen, müssen ohne Licht auskommen und dem unglaublichen Druck von Tausenden Metern Wasser standhalten. Zu den berühmten Bewohnern gehört der Klecksfisch , das ziemlich unscheinbar aussieht, wenn es Tausende von Fuß unter der Oberfläche schwimmt, sich aber zu einem schlaffen Sack entleert, wenn es an die Oberfläche gebracht wird, wo der Druck 100-mal geringer ist als das, woran der Fisch angepasst ist.
Wissenschaftler fangen gerade erst an, die anderen seltsamen Kreaturen in den Tiefen des Ozeans zu katalogisieren. Javier Sellanes López, Meeresbiologe an der Katholischen Universität des Nordens in Chile, hat die Seamounts vor der Küste Südamerikas erforscht und eine Reihe neuer oder kaum erforschter Arten entdeckt. Nimm Eunice decolorhami, Ein Polychaetenwurm, der in 180 bis 340 m tiefen Röhren an den Hängen der Desventuradas-Inseln und den Seamounts des Nazca-Rückens lebt. Mit scheinbar knolligen Augäpfeln und einem Unterbiss sehen diese Tiere eher wie Hintergrundfiguren in „The Muppet Show“ aus als Meereswürmer.
Die Forscher haben auch Proben der unheimlichen weiß-roten Krabbe Ebalia sculpta gefunden ein Bodenbewohner, der zwischen Röhrenwürmern und Anemonen etwa 200 m unter der Oberfläche krabbelt.
„Sein Hauptunterscheidungsmerkmal ist ein Gesicht, das in seinen Cephalothorax [verschmolzener Kopf und Körper] geschnitzt ist, das dem Bild eines Wesens aus der Unterwelt ähnelt“, sagte Sellanes López gegenüber WordsSideKick.com. Mit anderen Worten, es ist eine teuflische Krabbe.
Aber gehen wir tiefer. Lisa Levin, eine biologische Ozeanographin an der Scripps Institution of Oceanography in Kalifornien, nominierte Xenophyophoren als eine ihrer seltsamsten Tiefseekreaturen. Xenophyophoren sind einzellige Organismen, sogenannte Protozoen, die Sedimente zusammenklumpen, um ausgeklügelte Häuser zu bilden, die "Tests" genannt werden. Diese Tests sehen ein bisschen aus wie Pflanzen, Korallen oder große Flechten. Sie befinden sich unterhalb von etwa 1.300 Fuß (400 m) weit in Tiefseekanälen wie dem Marianengraben und bieten in dieser kargen Welt Schutz für Wirbellose und sich entwickelnde Fischembryos, sagte Levin gegenüber Live Science.
„Ich finde die Tatsache, dass ein Protozoon ein Zuhause für Wirbellose oder einen Lebensraum für Schneckenfische bieten kann, eine entzückende Idee“, sagte Levin.
Weniger erfreulich sind vielleicht Knochen fressende Würmer (Osedax ), eine Kuriosität der Tiefsee, die vom Meeresbiologen Gregory Rouse der Scripps Institution vorgeschlagen wurde. Diese gefiederten roten Würmer fressen ohne Mund oder Eingeweide und scheiden stattdessen Säure aus, um Knochen toter Meerestiere zu zersetzen. Weibchen werden etwa 2,5 Zentimeter lang. Die Männchen sind nur 1 Millimeter lang und leben in gallertartigen Röhren, die an den Weibchen haften und nur dazu da sind, die Eier der Weibchen zu befruchten.
Also, was ist das seltsamste Meerestier von allen? Es könnte eine Krabbe sein, in die das Gesicht Satans geschnitzt ist, ein biolumineszierendes Gelee-Ding, das eigentlich aus einer ganzen Menge kleiner Dinge besteht, eine Schnecke, die Photosynthese betreibt, oder ein Wurm, der sich mit Säure durch Knochen bohrt. Oder vielleicht ist es etwas anderes. Wenn es eine Garantie im Ozean gibt, dann die, dass etwas Seltsameres immer gleich um die Ecke ist.