Meeresbiologen haben kürzlich an Bord einer Expedition in der Monterey Bay in Kalifornien einen brillanten und seltenen Tiefseefisch entdeckt, der nach einem Fabelwesen benannt ist:dem Hochflossen-Drachenfisch (Bathophilus flemingi). ). Diese Art ist der seltenste aller Drachenfische, und Wissenschaftler haben bisher nur wenige Male lebende Individuen gesichtet.
Drei Jahrzehnte lang haben Forscher des Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) die Tiefen der Bucht mit ferngesteuerten Fahrzeugen (ROVs) durchkämmt und viele wundersame Tiere gefunden, darunter mehrere Arten von Drachenfischen. Der Hochflossen-Drachenfisch hat sich jedoch als am schwer fassbar erwiesen. Dieser besondere Fisch wurde in einer Tiefe von 300 Metern gefunden.
„Sie sind einfach erstaunliche Tiere, und ein Teil dessen, was ansprechend ist, ist dieses Farbmuster“, sagte Bruce Robison, ein leitender Wissenschaftler bei MBARI und Forschungsleiter des Teams, das die Entdeckung gemacht hat. Die Schuppen des Drachenfischs schimmern in einem metallischen Bronzeton, der anders ist als bei allen anderen in der Tiefsee lebenden Fischen, sagte Robison gegenüber WordsSideKick.com. Die Pigmente, die der messingfarbenen, bronzefarbenen Haut des Fisches Farbe verleihen, könnten tatsächlich eine Form der Tarnung sein, da diese Farbtöne die Reste des blauen Lichts absorbieren, das in die Tiefe gelangt, wodurch der Fisch in seiner Umgebung nahezu unsichtbar wird. „Aber wenn wir unsere weißen Lichter darauf richten, ist es einfach wunderschön“, sagte Robison.
Diese Art der Tarnung passt zu dem Fisch, der als Raubtier aus dem Hinterhalt jagt. im Dunkeln schweben und darauf warten, dass kleine Fische und Krustentiere vorbeischwimmen. Diese Mahlzeiten nähern sich jedoch nicht zufällig. Vielmehr werden sie vom Drachenfisch näher gelockt, der einen biolumineszierenden Faden hat, der sich von seinem Kinn aus erstreckt. „Es nutzt diesen Köder, um Beute anzulocken, die den Punkt des leuchtenden Lichts sieht und davon angezogen wird, weil sie denken, dass es etwas Kleines ist, das sie essen können“, sagte Robison. Wenn sich die Beute nah genug nähert, schnappen die breiten, zahnigen Kiefer des Drachenfischs zu.
Drachenfische verwenden Biolumineszenz nicht nur, um ihre Mahlzeiten zu fangen, sondern auch, um nicht gefressen zu werden. „Viele Raubtiere jagen, indem sie nach oben schauen und versuchen, die Silhouette oder die Schatten ihrer Beute im Licht des Wassers darüber zu erkennen“, sagte Robison. Um sich vor einem hellen Hintergrund abzuheben, hat der Drachenfisch eine Reihe von Lichtorganen, die beide Flanken säumen . Diese Lichtorgane passen sich der Farbe und Intensität des Lichts darüber an und löschen die Silhouette des Fisches aus.
Als Robison und ein Forscherteam diesen Fisch entdeckten, befanden sie sich an Bord einer einwöchigen Expedition auf dem Forschungsfahrzeug (RV) Western Flyer und führten während einer relativ kurzen Zeit auf See zahlreiche Experimente und Beobachtungen durch. Trotz eines vollen Zeitplans müssen die Forschungsteams an Bord dieser Schiffe aufmerksam, opportunistisch und bereit sein, auf das Unerwartete zu reagieren – da sie nie wissen, was sie entdecken könnten.
„Wir sind Entdecker“, sagte Robison. Wenn man etwas Cooles sehen möchte, muss man oft ablenken, um es sich anzusehen“, und die Entdeckung dieses Hochflossen-Drachenfischs ist nur eines von vielen Beispielen dafür, dass sich Robisons ozeanische Neugier auszahlt. „Oft kommt die wahre Freude bei diesen Reisen von Dingen, die Sie nicht erwarten.".