Am 30. April begegneten Strandbesuchern in Kommetjie, Südafrika, einem seltenen Anblick:dem Kadaver eines Riesenkalmars, der im Sand von Long Beach glitzerte.
„Es war unglaublich zu sehen“, sagte Alison Paulus, eine Einwohnerin von Kapstadt und Gründerin der Naturschutzorganisation Volunteer and Explore, gegenüber Live Science in einer E-Mail. "Der Körper allein war ungefähr 2,2 Meter [7,2 Fuß] groß, mit den Tentakeln und Armen hätte er sich sicher auf 3,5 Meter [11,5 Fuß] gestreckt."
Riesenkalmare gehören zu den schwer fassbaren Tieren auf dem Planeten. Sie leben in Meerestiefen zwischen 300 und 1.000 m (1.000 bis 3.000 Fuß) und steigen nur selten an die Meeresoberfläche. Über Jahrhunderte hinweg stammten die einzigen Informationen, die Wissenschaftler über diese Kreaturen hatten, aus der Untersuchung von gestrandeten Kadavern oder Überresten, die in den Bäuchen von Pottwalen gefunden wurden – die ersten Fotos eines lebenden Riesenkalmars wurden laut National Geographic erst 2004 aufgenommen. u> .
Einen Riesenkalmar an einem südafrikanischen Strand zu sehen, ist selten, wenn auch nicht ungewöhnlich. Ein wunderschön erhaltener Baby-Riesenkalmar, der 2020 in der Nähe von Kapstadt angespült wurde, die Washington Post gemeldet. Ein weiteres ausgewachsenes Exemplar, das 1992 in der gleichen Gegend an Land gespült wurde, war knapp über 9 m lang, sagte Devon Bowen, Digital Manager im Two Oceans Aquarium in Kapstadt, der südafrikanischen Nachrichtenseite Independent Online. u> (IOL).
Dieser Tintenfisch strandete nachts, nachdem er sich Verletzungen zugezogen hatte, möglicherweise durch eine Begegnung mit einem kommerziellen Boot oder einem Fischereifahrzeug. „Wir konnten einen langen Schnitt über seinen Tentakeln sehen, von dem wir annehmen, dass er von einem Bootspropeller stammte“, sagte Paulus. Nachforschungen von Wildtierexperten ergaben, dass es sich bei dem Tier um ein Weibchen handelte. „Ich würde sagen, dass sie höchstwahrscheinlich von einem Schiff angefahren wurde, als sie an der Meeresoberfläche war“, sagte Jon Friedman, ein Wildtierbeauftragter der Cape of Good Hope Society for the Prevention of Cruelty to Animals (SPCA), gegenüber IOL .
Friedman schätzte, dass der Tintenfisch ungefähr zwei Jahre alt war, als sie starb. Laut Smithsonian können Riesenkalmare bis zu fünf Jahre alt werden und eine Länge von 13 m erreichen, wobei die meisten höchstens 11 m erreichen .
Als SPCA-Beamte den Tatort erreichten, hatten örtliche Fischer bereits die Augen, den Schnabel und Teile seiner Tentakel entfernt. Das meiste, was vom Kadaver übrig blieb, wurde dann von der SPCA zerhackt und zurück ins Meer geworfen, obwohl Beamte einige Gewebeproben zum Iziko South African Museum in Kapstadt schickten für die DNA-Analyse. Das Museum beherbergt derzeit die Überreste von 19 anderen Riesenkalmaren, berichtete IOL.
Paulus war enttäuscht, dass die Leiche es nicht zurück ins Museum geschafft hatte, sagte aber, dass ihre Familie begeistert war, den Tintenfisch zu sehen, während er noch intakt war. „Ich habe zwei kleine Söhne, die verrückt nach Wildtieren sind, also sind wir sofort runtergefahren, um sie zu sehen“, sagte sie.