Dingos sind Australiens größtes Landraubtier, aber ihre Evolutionsgeschichte ist seit Jahrzehnten geheimnisvoll und wird diskutiert. Nun stellt eine neue Studie fest, dass sie genetisch irgendwo zwischen einem Wolf und einem modernen Haushund angesiedelt sind.
Laut einer Erklärung sequenzierten Forscher das Genom eines "reinen" Dingo-Welpen, der lebend an einem Straßenrand in der zentralaustralischen Wüste entdeckt wurde herausgegeben von der La Trobe University in Melbourne. Im Vergleich zur DNA von Haushunden (Canis lupus familiaris ) und ein Wolf (Canis lupus ) identifizierte die DNA des Dingo-Welpen Dingos als „Vermittler“ zwischen Wölfen und Haushunderassen, berichteten Forscher kürzlich
„Es gibt uns einen viel klareren Einblick in die Entwicklung der Dingos, was aus wissenschaftlicher Sicht faszinierend ist, aber auch alle möglichen neuen Wege eröffnet, um ihre Gesundheit zu überwachen und ihr langfristiges Überleben zu sichern“, so Co-Autor Bill der Studie Ballard, Professor für evolutionäre Genomik an der La Trobe University, sagte in der Erklärung.
Wissenschaftler vermuten, dass Menschen die Vorfahren der modernen Dingos vor 5.000 bis 8.500 Jahren nach Australien brachten, aber es ist nicht klar, wo sich diese alten Hunde im Domestikationsprozess befanden, als sie zum ersten Mal ankamen. Moderne Hunderassen wurden erst 1788 in Australien eingeführt, also wurden Dingos auch Tausende von Jahren von anderen Hunden getrennt.
Dingos sind Spitzenprädatoren und stehen in Australien seit dem Tasmanischen Tiger (Thylacinus cynocephalus) an der Spitze der Nahrungskette ) verschwand vor mindestens 2.000 Jahren vom australischen Festland (laut der International Union for Conservation of Nature überlebten tasmanische Tiger auf der Insel Tasmanien bis 1936). ). Laut dem Australian Museum könnten Dingos zum Aussterben der Tasmanischen Tiger beigetragen haben, indem sie mit ihnen um Nahrung konkurrierten .
Nach ihrer Ankunft in Australien haben sich die Vorfahren der Dingos daran gewöhnt, Beuteltiere, einschließlich Kängurus, sowie Reptilien zu essen. Ein Unterschied zwischen Dingos und den meisten domestizierten Hunderassen besteht darin, dass Dingos – wie Wölfe – nur eine Kopie des Amylase-produzierenden Gens AMY2B haben, das Stärke abbaut. Dies verringert die Fähigkeit von Dingos, Stärke zu verdauen, und legt nahe, dass Dingos ein Protein haben -reiche Ernährung, wie es Wölfe tun. Im Vergleich dazu haben die meisten Haushunderassen mehrere Kopien von AMY2B, sodass sie mit einer stärkereichen Ernährung umgehen können, die der menschlichen Ernährung ähnlicher ist.
Heutzutage kreuzen sich Dingos mit wilden Hunden – Haushunden, die in freier Wildbahn leben – was ihren Status weiter erschwert. Eine 2015 in der Zeitschrift Molecular Ecology veröffentlichte Studie fand eine weit verbreitete Hybridisierung zwischen Dingos und Haushunden, die möglicherweise das Überleben der Dingos bedroht und ihre Rolle im australischen Ökosystem stört.
Die Studie wurde am 22. April in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht .