Ein riesiger Pottwal, der in den seichten Gewässern in der Nähe von Ningbo, China, gestrandet war, wurde letzte Woche nach einer anstrengenden 20-stündigen Rettung zurück ins Meer geschleppt.
Das endgültige Schicksal des Wals wird jedoch wahrscheinlich nie bekannt sein. Strandungen sind bei Pottwalen schwierig (Physeter macrocephalus ), und Tiere überleben nicht immer, selbst wenn sie gerettet werden, sagte Bruce Mate, emeritierter Professor für Fischerei, Wildtiere und Naturschutz und ehemaliger Direktor des Marine Mammal Institute am Hatfield Marine Science Center der Oregon State University.
„Gut für sie, dass sie sich ehrenhaft bemüht haben, dieses Tier wieder auf See zu bringen, aber die Chancen stehen ziemlich schlecht“, sagte Mate zu WordsSideKick.com.
Rettungseinsatz
Laut der britischen Nachrichtenagentur Sky News zappelte der Pottwal im seichten Wasser, als er am 19. April von Fischern gesichtet wurde . Ein Video von Chinas staatlichem Nachrichtensender zeigte, wie das Tier mit dem Schwanz schlug und seinen Körper nicht bewegen konnte.
Als die Flut zurückging, lag der 62 Fuß lange (19 Meter) Wal auf der Seite im Wattenmeer und drohte unter seinem eigenen Gewicht zu ersticken oder an Austrocknung zu sterben. Hitze gehört zu den größten Gefahren für einen gestrandeten Pottwal, sagte Mate. Diese Wale sind Tiefseejäger, die routinemäßig in den kalten Gewässern mehr als 1,6 Kilometer unter der Meeresoberfläche nach Beute jagen. Die Lufttemperatur in Ningbo erreichte am 19. April einen Höchststand von etwa 19 Grad Celsius. Auch wenn das für einen Menschen nicht heiß ist, ist die Temperaturregulierung bei Pottwalen anders.
„Speck hält die innere Körperwärme und führt zu einer Überhitzung, wenn der Wal die Wärme nicht auf andere Weise loswerden kann“, sagte Mate. „Körperwärme wird auf verschiedene Weise abgeführt, einschließlich Wasserkontakt mit der Haut, insbesondere an dünnen Strukturen wie Egeln und Flossen und sehr vaskulären Bereichen wie der Zunge. Dem Wal ist dies nicht möglich tun Sie dies, wenn es aus dem Wasser ist."
Laut der South China Morning Post versuchten die örtlichen Behörden mit fünf Booten eine Rettung , aber der Wal war zu groß, um sich zu bewegen. Freiwillige benutzten Eimer, um den Wal mit Wasser zu übergießen, während sie auf den Anstieg der Flut warteten.
Endlich um 22 Uhr Ortszeit stieg das Wasser laut Metro U.K so weit an, dass ein Schlepper den Wal tiefer in den Ozean ziehen konnte . Am 20. April um 5:30 Uhr Ortszeit konnten die Behörden die Seile durchtrennen, mit denen der Wal geschleppt wurde, und das Tier begann selbstständig zu schwimmen.
Stranding-Überleben
Angesichts seiner Größe war der Wal wahrscheinlich ein erwachsener Mann, sagte Mate. Das war wohl ein Segen:Pottwalweibchen und Jungtiere leben in Schoten. Wenn ein Weibchen, ein Kalb oder ein junges Männchen in einer Schule strandet, kann der Rest der Schule ihm folgen, angezogen von den Notrufen des gestrandeten Wals. Das Ergebnis, sagte Mate, ist oft ein Massensterben. In den frühen 1970er Jahren reagierte er auf eine Strandung von 43 Pottwalen entlang der Küste von Oregon. Kein einziges Tier überlebte. Erwachsene Männchen hingegen leben alleine. Das bedeutet, dass der erwachsene Mann in Ningbo auch alleine gestrandet ist, wodurch der Schaden für die Bevölkerung als Ganzes begrenzt wird.
Strandungen können aus verschiedenen Gründen auftreten. In einigen Fällen stimmt etwas mit dem Wal nicht, was seine Überlebensfähigkeit auf lange Sicht beeinträchtigt, sagte Mate. Nicht lange nach der Massenstrandung in Oregon in den 1970er Jahren wurde in derselben Gegend ein weiteres Kalb gefunden, das im seichten Wasser zappelte. Mehr als zwei Dutzend Mitglieder der Walschote schwebten direkt vor der Küste und schienen bereit zu sein, dem verzweifelten Kalb zu folgen. Mate und andere Biologen und Freiwillige schafften es, das Kalb aus dem Wasser zu holen, sodass es nicht mehr mit seiner Kapsel kommunizieren konnte. Zur Erleichterung des Forschers wandten sich die anderen Wale ab und schwammen zurück aus dem Meer.
Das Kalb wurde unterdessen zur Rehabilitation in ein Ozeanarium gebracht. Dort starb es innerhalb weniger Tage. Eine Autopsie ergab, dass das Kalb einen verdrehten Darm hatte, ein Zustand, der auftritt, wenn sich der Darm buchstäblich in sich selbst verdreht, die Blutversorgung einschränkt und einen Schock verursacht. (Bei Haustieren und Nutztieren wird dieser Zustand oft als „Blähungen“ bezeichnet und ist ein medizinischer Notfall.) Es war ein Beispiel für ein gestrandetes Tier, das nicht zu retten war, sagte Mate, aber menschliches Eingreifen rettete immer noch den Rest der Schote davor, unnötig zu sterben.
Selbst wenn ein gesundes Tier strandet, kann die Strandung selbst die Organe irreparabel schädigen. Das Kreislaufsystem des Pottwals ist nicht dafür ausgelegt, an Land zu arbeiten, sagte Mate. Das Gewebe eines gestrandeten Tieres kann sich verschlechtern, und je länger das Tier außerhalb des Wassers ist, desto mehr Schaden kann es erleiden.
„Was bei diesen Tieren passiert, ist, dass ihre einzelnen Organe mit dem Sterben beginnen, aber das ganze Tier stirbt erst Tage später“, sagte Mate.
Tiere können sich auch einfach verirren oder einen Fehler machen, was zu einer unwiderruflichen Strandung führt. In weniger als zwei Monaten wurden 2016 30 Pottwale in der Nordsee gestrandet. Die Forscher sahen keine Anzeichen von Krankheiten oder Verletzungen, die die Strandungen hätten verursachen können; Laut einer Studie aus dem Jahr 2018 in der Zeitschrift PLOS One gerieten die Wale wahrscheinlich eher in eine Falle, als die Flut zurückging, während sie nach Nahrung suchten .
Bei einer anderen Strandung in Schottland im Jahr 2019 enthüllte eine Autopsie einen 220 Pfund (100 Kilogramm) schweren Müllballen im Magen eines toten Pottwals. Es war unklar, ob der Müllball mit der Strandung und dem späteren Tod des Wals zusammenhängt. Wissenschaftler fanden heraus, dass das Tier trotz der "schrecklichen" Menge an Müll nicht unterernährt war .
Da Pottwale so weit reisen und so tief tauchen, ist es unwahrscheinlich, dass Menschen jemals wieder von dem gestrandeten Ningbo-Wal hören werden, es sei denn, er stirbt und die Gezeiten und Strömungen tragen ihn zufällig zurück an die Küste. Aber selbst wenn das Tier auf See stirbt, wird es neues Leben nähren. Tote Wale landen schließlich auf dem Meeresboden – ein Phänomen namens „Whale Fall ." Dort werden sie zu einer Goldgrube für seltsame Kreaturen , wie Schleimaale und knochenfressende Würmer.
„Sie werden eine Nährstoffquelle sein, die diese Gemeinschaft zwei bis fünf Jahre lang versorgt“, sagte Mate.