Tiere bringen so viel Freude in das Leben von Haustierbesitzern. Diese besondere Bindung macht den unvermeidlichen Verlust eines Haustieres äußerst schmerzhaft. Die Tage und Wochen rund um den Tod eines Haustieres sind nie einfach, aber fürsorgliche Fachleute und andere Tierfreunde können helfen, die Last zu verringern. Hier ist, was Haustierbesitzer erwarten können, wenn sie den Heilungsprozess steuern.
Die Entscheidung treffen, Ihr Haustier einzuschläfern
In vielen Fällen müssen Haustierbesitzer entscheiden, ob sie ein krankes oder altes Haustier einschläfern. Es ist eine schwierige Entscheidung, selbst wenn ein Tier leidet. Die Umstände sind für Haustiereltern normalerweise voller Ungewissheit, sagt Dr. Lisa Moses, Palliativpflege- und Schmerzspezialistin am Angell Animal Medical Center der Massachusetts Society for Prevention of Cruelty to Animals in Boston.
„Es gibt wirklich keine andere Entscheidung, die wir im Leben treffen, die ähnlich ist“, sagt Moses. „Die Leute erwarten, dass sie sich darüber im Klaren sind und wissen, wann es sich richtig anfühlt. Aber wenn Sie auf diesen Moment warten, können Sie unnötiges Leiden verlängern.“
Wie schwierig die Entscheidung auch sein mag, Euthanasie kann die beste Option für ein leidendes Tier sein, sagt Michele Pich, tierärztliche Trauerberaterin und Ausbilderin am Ryan Veterinary Hospital der University of Pennsylvania in Philadelphia.
„Denken Sie an das Geben und Nehmen der Mensch-Tier-Bindung:Manchmal sind sie mehr für uns da, und manchmal sind wir mehr für sie da“, erklärt sie. „Euthanasie ist die Entscheidung des Tierbesitzers, den emotionalen Schmerz auf sich zu nehmen, den das Loslassen seines geliebten Menschen mit sich bringt, um zu verhindern, dass sein Haustier weitere körperliche Schmerzen empfindet.“
Es gibt einen Unterschied zwischen dem intellektuellen Wissen, dass das Leben eines Tieres zu Ende ist, und dem Gefühl, bereit zu sein, Euthanasie zu wählen, beschreibt Moses. Es überrascht nicht, dass die meisten Leute es aufschieben. In ihrer 30-jährigen Karriere hat Moses nur von drei Personen erfahren, dass sie das Gefühl hatten, ihr Haustier zu früh eingeschläfert zu haben.
Haustiereltern hoffen oft, dass das Haustier friedlich im Schlaf stirbt, aber das passiert selten, und das Haustier leidet normalerweise, sagt Moses. „Ich kann ihnen die Entscheidung nicht abnehmen. Aber ich kann bei Bedarf ein Fürsprecher für meinen Patienten sein, was meine erste Priorität ist.“
Denken Sie an die Lebensqualität Ihres Haustieres
Für Moses kommt es bei Entscheidungen über Euthanasie auf die Lebensqualität an. „Wenn ich einen neuen Patienten für eine Palliativversorgung oder eine Schmerzsprechstunde treffe, beginnen wir immer mit einer Bewertung der Lebensqualität und vereinbaren gemeinsam, was im besten Interesse des Patienten ist“, sagt sie. „Ich betrachte das als ein separates Thema von dem, was ich oder der Tierbesitzer wollen könnte. Was das Haustier will, kann unterschiedlich sein.“
Um die beste Entscheidung zu treffen, hilft Moses Haustierbesitzern, besonders wichtige Elemente im Leben des Haustiers zu identifizieren und zu erkennen, dass die Lebensqualität stark beeinträchtigt wird, wenn diese verloren gehen. Zum Beispiel hatte Moses eine 18-jährige Patientin, die Autofahrten immer liebte, aber die Fahrten wurden für sie körperlich unangenehm und verursachten Angst. "Es hat ihr nicht mehr das gleiche Vergnügen bereitet", sagt sie.
Moses rät Haustierbesitzern, auf subtile Veränderungen im Verhalten und Verhalten ihres Haustieres zu achten, da dies Hinweise darauf sind, dass die Lebensqualität abnimmt. Solche Verschiebungen können umfassen, am Rand des Hundeparks abseits zu stehen, nicht mehr gerne gestreichelt zu werden, die ganze Zeit zu schlafen oder veränderte Schlafmuster (z. B. nachts wach zu sein und tagsüber zu schlafen). Es ist besonders wichtig, eine gute Beziehung zu einem vertrauenswürdigen Tierarzt zu haben, der eine wertvolle Perspektive bieten kann, rät sie.
„Sprechen Sie mit Menschen, die sich um Sie und Ihr Tier kümmern, um den Überblick zu behalten“, sagt Moses. „Wenn Menschen, die sich um Sie kümmern, Ihnen sagen, dass sich die Dinge ändern, passen Sie auf.“
Wenn ein Haustier unerwartet stirbt
Für einige Haustiereltern ist ein unerwarteter oder natürlicher Tod einfacher, weil sie nicht die Entscheidung treffen müssen, einzuschläfern. Für andere macht der Schock den Verlust nur noch schwerer.
„Menschen neigen dazu, sich so oder so schuldig zu fühlen“, sagt Pich. „Wenn ein Tier auf natürlichem Wege stirbt, haben manche Menschen das Gefühl, dass sie die Symptome vielleicht früher hätten erkennen sollen und dass sie ihr Haustier hätten retten können. Wenn ein Tier eingeschläfert wird, dreht sich die Schuld meist darum, ob das Timing richtig war.“
Mit Kindern über den Tod eines Haustieres sprechen
Moses glaubt, dass es für Kinder oft eine angemessene – und sogar positive – Erfahrung ist, dabei zu sein, wenn ein Haustier eingeschläfert wird. „Wenn Sie ehrlich und unkompliziert sind, gehen sie ziemlich gut damit um – wenn sie in einem Alter sind, um zu verstehen, warum es passiert, und sich keine Sorgen machen, dass es einer Person passieren könnte“, sagt sie.
Pich stimmt zu, dass es wichtig ist, mit Kindern so ehrlich wie möglich zu sein. Verwenden Sie den Begriff „einschlafen“ nicht bei Kindern unter 8 Jahren, da sie dies möglicherweise mit ihrer Schlafenszeit in Verbindung bringen und nicht schlafen wollen, rät sie. „Wenn Kinder alt genug sind, um eine Bindung zu dem Haustier aufzubauen, sind sie alt genug, um von dem Verlust zu erfahren“, sagt sie.
Unabhängig davon, ob das Haustier eingeschläfert wurde oder auf natürliche Weise starb, rät Pich Eltern, Kindern nicht zu erzählen, dass das Haustier weggelaufen ist oder zu einem Bauernhof gegangen ist, um ihre Gefühle zu schonen. Diese Notlügen können dazu führen, dass Kinder Jahre damit verbringen, nach ihrem Haustier zu suchen, anstatt den Verlust zu betrauern, sagt sie. Außerdem kann es für Kinder gut sein, ihre Eltern trauern zu sehen, damit sie lernen, dass es normal ist, über einen Verlust traurig zu sein und diese Gefühle auszudrücken, fügt sie hinzu.
Emotionen nach dem Tod eines Haustieres
Unabhängig von den Umständen des Todes des Haustiers können die unmittelbaren Folgen eine emotionale Achterbahnfahrt sein. „Oft ist ein Gefühl der Taubheit und manchmal sogar Erleichterung, dass das Tier nicht mehr leidet“, sagt Pich.
Laut Moses haben Eltern von Haustieren oft Schwierigkeiten, den Körper zu verlassen, nachdem das Tier gestorben ist, oder sie möchten einen Körperteil (ein Ohr oder ein Stück Schwanz) erhalten, was für das Krankenhauspersonal besonders belastend ist.
Pich, der Selbsthilfegruppen für den Verlust von Haustieren an der University of Pennsylvania unterstützt, sagt, dass die Leute das Haus oft als sehr ruhig beschreiben, nachdem ein Haustier gestorben ist, selbst wenn andere zu Hause sind. Die Leute finden es vielleicht anfangs bequem, beschäftigt zu bleiben oder das Haus zu verlassen, um Erinnerungen zu vermeiden.
„Der emotionale Schmerz fühlt sich oft nach ein paar Tagen bis Wochen schlimmer an als am ersten Tag“, sagt Pich. „Das ist für viele Eigentümer überraschend, aber es bedeutet, dass die Realität und die Dauerhaftigkeit der Situation allmählich Einzug halten.“
Den Verlust eines Haustieres betrauern
Pich sagt, dass die Phasen der Trauer nach dem Verlust eines Haustieres denen ähneln, die Menschen erleben, wenn sie einen geliebten Menschen verlieren.
Das Anfangsstadium, die Verleugnung, kann zum Zeitpunkt einer Enddiagnose auftreten, was dazu führt, dass Tierarztbesuche verschoben werden. Es kann auch nach dem Verlust auftreten, wenn Sie von zu Hause wegbleiben, um nicht mit der Abwesenheit des Haustieres konfrontiert zu werden.
Die Wut kommt als nächstes und kann sich gegen sich selbst oder den Tierarzt richten (weil er das Tier nicht retten konnte) oder sogar gegen das Tier, weil es nicht überlebt hat. Es kann sich auch indirekt äußern, sagt Pich, als Ungeduld gegenüber Familie, Freunden oder Kollegen.
Haustiereltern fühlen sich möglicherweise auch schuldig, wiederholen Ereignisse, die zum Tod des Haustieres geführt haben, und zweifeln an sich selbst. Depressionsgefühle können folgen, unabhängig davon, ob die Person eine Vorgeschichte von Depressionen hat, da der Haustierelternteil erkennt, dass der Verlust dauerhaft ist.
Schließlich erreichen die Menschen Akzeptanz, wo Heilung stattfindet, sagt Pich. Diese Phase beinhaltet Trauer und Traurigkeit, aber auch Wertschätzung für all die Freude, die das Leben ihres Haustieres gebracht hat.
Wege finden, mit dem Verlust von Haustieren fertig zu werden
Mit anderen zu sprechen, die den Verlust verstehen und unterstützend und geduldig sind, kann helfen, sagt Pich. Journaling, Yoga, Meditation, Kunstprojekte oder Reisen können ebenfalls von Vorteil sein. „Das Wichtigste ist [für Haustiereltern], geduldig mit sich selbst zu sein und Entscheidungen zu treffen, die freundlich zu sich selbst sind“, rät sie.
Manchmal kann der Verlust eines Haustieres zu „komplizierter Trauer“ oder intensiven und anhaltenden Traurigkeitsgefühlen führen, die das tägliche Leben beeinträchtigen. Diese Art von Trauer kann sich manifestieren, nachdem der Tod eines geliebten Menschen kurz hintereinander auftritt, wenn ein neuer Verlust eine Person an einen älteren erinnert oder wenn die Anforderungen der Pflegekraft den Tod erschweren, sagt sie.
Tierverlust-Selbsthilfegruppen, in denen Menschen mit anderen sprechen, die ihren Schmerz verstehen, können helfen, den Trauerprozess zu normalisieren, sagt Pich. Es kann auch eine Einzel- oder Familienberatung erforderlich sein. Tiertrauer-Support-Hotlines können Anrufer mit einem mitfühlenden Zuhörer verbinden. „Hab keine Angst, um Hilfe zu bitten“, betont sie.
Erinnerung an ein verstorbenes Haustier
Manche Menschen entscheiden sich für Trauerfeiern oder Gedenkstätten, die die Bedeutung des Verlustes anerkennen, sagt Pich. Zum Beispiel könnten sich Freunde oder Familie versammeln, um eine Geschichte oder ein Bild des Tieres zu teilen. Diese Bemühungen ehren das Haustier und können Menschen helfen, damit fertig zu werden, insbesondere für Besitzer, die keine Gelegenheit hatten, sich von dem Haustier zu verabschieden, bemerkt Pich. Kinder möchten vielleicht einbezogen werden und ihnen eine gesunde Möglichkeit geben, ihre Gefühle auszudrücken, fügt sie hinzu.
Um die Erinnerung an ein Haustier lebendig zu halten, ziehen Sie gerahmte Fotos, Gemälde oder Zeichnungen in Betracht; Sammelalben oder Schattenboxen erstellen; beim Tierarzt Tonpfotenabdrücke machen lassen; oder Asche an einem besonderen Ort zu Hause aufbewahren oder sie verstreuen, schlägt Pich vor. Andere spenden möglicherweise Geld im Namen eines Haustiers an eine Wohltätigkeitsorganisation für Tiere oder spenden nicht mehr benötigte Tierbedarfsartikel an ein Tierheim.
Ein neues Haustier nach dem Verlust bekommen
Moses rät davon ab, sich sofort nach dem Tod ein neues Haustier anzuschaffen. „Es ist sehr verlockend, aber ich war nie jemand, der das konnte. Ich empfand es als respektlos gegenüber der Beziehung zu dem Tier, das ich verloren habe“, sagt sie und fügt hinzu, dass es letztendlich eine individuelle Entscheidung sei. Ihr Rat ist, zu warten und zu versuchen, mit dem Schmerz fertig zu werden, wie unangenehm er auch sein mag.
Pich stimmt zu, dass es keinen „richtigen“ Zeitpunkt gibt, um sich ein neues Haustier anzuschaffen. Eine Person könnte eine Woche später fertig sein, während eine andere ein Jahr brauchen könnte. Manche Leute tauchen ihre Zehen wieder ein, indem sie ein Haustier pflegen. Eine Frau in einer von Pichs Selbsthilfegruppen fasste es mit den Worten zusammen:„Du weißt, dass du bereit bist, wenn du ein neues Haustier nach Hause bringen kannst und nicht erwartest, dass es derjenige ist, der gestorben ist.“
Von Carol McCarthy