Von Paula Fitzsimmons
Mit einer Fülle von Tierpflegeratschlägen, die online frei fließen, ist es verlockend, ein paar Suchbegriffe einzugeben, den ersten Artikel zu lesen, der legitim erscheint, und dann mit der Behandlung Ihres Haustieres fortzufahren. Bequem, ja. Aber damit könnten Sie die Gesundheit Ihres geliebten Haustieres gefährden.
„Das Internet ist ein mächtiges Werkzeug, und wenn Sie geeignete Websites finden, kann es eine Quelle sehr guter Informationen sein“, sagt Dr. Anne Stoneham, Tierärztin bei University Veterinary Specialists in McMurray, Pennsylvania. „Es gibt jedoch auch eine Fülle von Fehlinformationen auf Google – oder Dr. Google, wie viele von uns in der Tierarztbranche es nennen – und von Ihrem nicht-tierärztlichen Freund.“
Wenn Sie ein kleines Leiden zu Hause behandeln möchten, tun Sie dies nur nach Rücksprache mit Ihrem Tierarzt. Im Gegensatz zu den wenigen Minuten, die Sie mit dem Lesen dieses Artikels verbracht haben, hat Ihr Tierarzt eine Grundausbildung, vier Jahre strenge Ausbildung an der Tierarztschule und vielleicht auch ein Praktikum und eine Facharztausbildung absolviert.
„Sie sollten darauf vertrauen, dass sie über viel Wissen verfügen und das beste Interesse Ihres Haustieres am Herzen liegen“, sagt Stoneham, der in tierärztlicher Notfall- und Intensivpflege staatlich zertifiziert ist. „Wenn Sie Ihrem Tierarzt aus irgendeinem Grund nicht vertrauen, holen Sie eine zweite Meinung von einem anderen Tierarzt ein, nicht von Tante Sylvie, die 15 Jahre lang Otterhounds aufgezogen oder einmal eine Katze hatte.“
Berücksichtigen Sie diese acht Risiken, bevor Sie Ihr Haustier zu Hause behandeln.
1. Abgabe von rezeptfreien Arzneimitteln, die nicht für Haustiere bestimmt sind
Einige Humanmedikamente wirken bei Haustieren, aber wenn Sie nicht vorher mit Ihrem Tierarzt gesprochen haben, laden Sie Ärger ein. „Ein Mensch und ein Hund haben unterschiedliche Physiologien, eine Person und eine Katze haben unterschiedliche Physiologien, und all das muss berücksichtigt werden“, sagt Dr. John Gicking, Tierarzt bei BluePearl Veterinary Specialists in Tampa, Florida.
Manchmal kann dasselbe Medikament sowohl Haustieren als auch Menschen zugute kommen, sagt er, „aber es gibt viele Unterschiede.“ Deshalb sollte immer ein Tierarzt hinzugezogen werden.
Nehmen Sie zum Beispiel rezeptfreie Schmerzmittel. Haustiereltern könnten versucht sein, nach ihren eigenen alten Mitteln wie Ibuprofen oder Paracetamol zu greifen, aber Stoneham sagt, dass bei Hunden „ihre Verwendung selten empfohlen wird, weil Nebenwirkungen (Nierenversagen, Leberversagen, Magengeschwüre) so häufig beobachtet werden“. Und Stoneham warnt:„Diese beiden Medikamente sind sehr giftig für Katzen – selbst niedrige Dosen sind lebensbedrohlich.“
Andere rezeptfreie Medikamente können genauso gefährlich sein. Gicking, der in tierärztlicher Not- und Intensivpflege zugelassen ist, hat Hunde mit schweren Magen-Darm-Problemen, einschließlich Magenperforationen und Nierenversagen, behandelt, nachdem ihre Besitzer ihnen Naproxen (Aleve) gegeben hatten.
Aspirin fällt in die gleiche Kategorie. „Wir sehen so viele Besitzer, die ihren Haustieren Aspirin geben. Es kann Magen- oder Darmgeschwüre verursachen. Tun Sie es einfach nicht“, sagt Dr. Susan Jeffrey, Tierärztin am Truesdell Animal Hospital in Madison, Wisconsin. „Sprechen Sie stattdessen mit Ihrem Tierarzt über Schmerzmittel für Haustiere.“
Selbst wenn ein Medikament als sicher für Tiere gilt, müssen Sie auch Zusatzstoffe berücksichtigen, die laut Jeffrey für Tiere giftig sein können. „Ein Beispiel dafür ist der Zusatzstoff Xylit. Es wird als Süßstoff verwendet, kann aber bei Hunden zu niedrigen Blutzuckerspiegeln und Lebertoxizität führen.“
2. Falsche Dosierung von rezeptfreien Arzneimitteln
Selbst ein Produkt, das als sicher für Tiere gilt, kann Schaden anrichten, wenn es falsch dosiert wird. Die Dosierungsanforderungen variieren stark (je nach Art und sogar zwischen Individuen derselben Art), sagt Dr. Nicholle Jenkins, eine Notfalltierärztin bei University Veterinary Specialists.
„Die meisten Menschen, mit Ausnahme von Kindern, werden gleich dosiert. Das ist bei Haustieren nicht der Fall“, erklärt sie. „Zum Beispiel verwendet ein 3-Pfund-Chihuahua nicht die gleiche Dosis wie eine 100-Pfund-Deutsche Dogge. Wenn diese Medikamente falsch dosiert werden, sind sie entweder nutzlos oder schädlich.“
Nehmen Sie zum Beispiel Benadryl. „Die Dosierung ist bei Haustieren anders als bei Menschen“, sagt Jeffrey, zu dessen beruflichen Interessen die Vorsorge gehört. „Obwohl es ziemlich sicher ist, kann es zu einer Beruhigung führen. Wenn es zusammen mit anderen Medikamenten mit beruhigender Wirkung verabreicht wird, kann es ein Haustier zu schläfrig machen, was gefährlich sein kann.“
3. Bereitstellung eines Produkts, das verschreibungspflichtige Medikamente stört
Over-the-Counter-Produkte können auch mit vom Tierarzt verschriebenen Medikamenten nachteilig interagieren, sagt Jenkins, der auf Notfalltiermedizin spezialisiert ist. Aspirin ist eines davon. „Wenn ein Besitzer anfängt, dies zu verwenden, bevor er sein Haustier zum Tierarzt bringt, schränkt es ein, welche Medikamente verwendet werden können.“ In Kombination mit einem verschriebenen nichtsteroidalen Entzündungshemmer erhöht Aspirin das Risiko von Magen- und Darmgeschwüren, sagt sie.
Aus diesen Gründen betont sie, wie wichtig es ist, Ihren Tierarzt über rezeptfreie Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel zu informieren, die Ihre Haustiere einnehmen.
4. Die falsche Krankheit behandeln
Dieser Artikel oder Freund, den Sie konsultiert haben, kann Symptome erwähnen, die denen Ihres Haustieres ähneln, aber nur Tierärzte sind darin geschult, subtile Unterschiede zu erkennen.
„Zum Beispiel gab es viele Fälle von Haustierbesitzern, die Medikamente gegen Muskel-Skelett-Schmerzen verabreichten, während ihre Haustiere in Wirklichkeit an Magen-Darm-Schmerzen litten“, sagt Jenkins. „Diese Medikamente können das ursprüngliche Problem verschlimmern. Dies kann auch dazu führen, dass ein Haustier nicht richtig behandelt wird und sich auf dem Weg der Genesung befindet.“
Obwohl es zweitrangig ist, kann die Behandlung der falschen Krankheit zu finanziellen Verlusten führen. „Krankere Haustiere müssen wahrscheinlich ins Krankenhaus eingeliefert werden, anstatt zu Hause versorgt zu werden“, sagt Stoneham. „Sie werden wahrscheinlich länger im Krankenhaus bleiben müssen, als wenn sie nicht so krank wären, und all dies bedeutet im Allgemeinen höhere Pflegekosten.“
5. Verabreichen von Medikamenten, die anderen Haustieren verschrieben wurden
Einem Haustier ein Medikament zu geben, das einem anderen Haustier verschrieben wurde – selbst für die gleiche Rasse – kann zu mehreren Komplikationen führen, sagt Stoneham.
„Zum Beispiel kann Metoclopramid einem Haustier verschrieben werden, das sich erbricht, nachdem der Arzt die Möglichkeit eines Darmverschlusses ausgeschlossen hat“, sagt sie. „Aber wenn Sie Metoclopramid bei Ihrem Haustier zu Hause anwenden, wer tut es dann? einen Darmverschluss haben, könnte dies zu einem Darmdurchbruch führen (und einen viel, viel kränkeren Patienten).“
Es ist auch eine schlechte Idee, Produkte, die für eine Art bestimmt sind, einer anderen zu geben. „Einige rezeptfreie Flohmedikamente, die für Hunde sicher sind, sind für Katzen hochgiftig, und dieser Fehler ist leicht zu begehen“, erklärt Gicking. „Die Leute kaufen eine große Hundedosis und teilen sie auf mehrere Katzen auf, was ein großes Problem verursacht.“
6. Naturprodukte falsch verwenden
Natürlich bedeutet nicht unbedingt sicher. Pflanzliche Heilmittel, Homöopathie, ätherische Öle und andere Naturprodukte werden immer häufiger in der Veterinärmedizin eingesetzt, sagt Stoneham. Sie sagt, dass die meisten Medikamente aus etwas Natürlichem gewonnen wurden – wie Atropin aus der Belladonna-Pflanze und Digoxin aus der Fingerhut-Pflanze –, aber zu einem reineren Produkt verarbeitet wurden.
Stoneham erinnert sich, wie Hunde vor etwa 15 Jahren mit starkem Bluthochdruck und Zittern auftraten. Es stellte sich heraus, dass sie in die Flasche mit pflanzlichen Gewichtsverlustpillen ihres Besitzers geraten waren. „Es enthielt Ephedrin, ein Stimulans, das für Hunde sehr giftig ist“, sagt sie.
Eine weitere Überlegung ist, dass diese Produkte oft nicht reguliert sind und möglicherweise nicht die auf dem Etikett angegebenen Inhaltsstoffe enthalten, sagt Jeffrey. „Außerdem wurden viele der homöopathischen Medikamente nicht in Verbindung mit anderen Medikamenten untersucht, sodass die Nebenwirkungen der kombinierten Medikamente unbekannt sind. Nur weil es gut für einen Menschen ist, heißt das noch lange nicht, dass es auch gut für ein Haustier ist.“
7. Versehentliche Einnahme natürlicher Öle
Während ätherische Öle oft zur Behandlung von Hautirritationen oder als Floh- und Zeckenschutzmittel verwendet werden, können Tiere diese Öle versehentlich aufnehmen, sagt Stoneham. „Da Hunde und Katzen sich selbst und einander pflegen, ist jedes Tier im Haushalt gefährdet, nicht nur die behandelten“, sagt sie. „Einige ätherische Öle können über die Haut aufgenommen werden.“ Zum Beispiel wird Wintergrünöl nicht nur durch die Haut aufgenommen, sondern zu Aspirin verstoffwechselt, das sowohl für Katzen als auch für Hunde giftig sein kann, warnt Stoneham.
Unsachgemäße Verdünnungen von ätherischen Ölen können für Haustiere giftig sein, weshalb es wichtig ist, zuerst einen Tierarzt zu konsultieren. Laut Stoneham kam es bei mit Pennyroyal-Öl behandelten Hunden zu Leberversagen, und mit Teebaumöl und Zitrusöl behandelte Tiere können neurologische Probleme entwickeln, die sich in Depressionen, Unsicherheit, Zittern und Koma äußern können.
8. Zu lange auf einen Tierarzt warten
Wenn Ihre Katze oder Ihr Hund krank ist, ist es keine gute Idee, mit dem Tierarzt zu warten. „Wenn zum Beispiel ein Haustier einen Darmfremdkörper hat und dieser feststeckt, kann dies zu einer Perforation des Darms führen“, sagt Jeffrey. „Dies erfordert eine Notoperation und kann sogar ein Haustier töten.“ Wenn Sie glauben, dass Ihr Haustier etwas anderes als Futter verschluckt hat, ist es sehr wichtig, den Tierarzt zu rufen, sagt sie.
Sie sollten auch Ihren Tierarzt anrufen, wenn Ihr Haustier nicht frisst. „Katzen, die einige Tage nichts essen, können eine lebensbedrohliche Erkrankung namens hepatische Lipidose (Fettleber) entwickeln“, sagt Jeffrey. „Die Katze beim Auftreten von Appetitlosigkeit zum Tierarzt zu bringen, kann das Leben eines Kätzchens retten.“
Ein weiteres Beispiel ist das Erbrechen bei Katzen. „Viele Besitzer denken, dass Erbrechen für eine Katze normal ist, obwohl dies nicht der Fall ist“, sagt Jeffrey. „Katzen sollten nicht mehr als einmal alle paar Monate erbrechen.“ Katzen, die häufiger erbrechen, können Erkrankungen wie chronische Nierenerkrankungen, entzündliche Darmerkrankungen, Schilddrüsenüberfunktion oder sogar Lymphome haben. „Darüber hinaus werden Kätzchen, die im Laufe der Zeit viel Gewicht verloren haben, nicht ‚nur alt‘. Viele dieser Kätzchen können die gleichen Krankheiten haben, wie oben erwähnt.“
Wenn Sie Zweifel an der Gesundheit Ihres Haustieres haben, rufen Sie Ihren Tierarzt an, rät Jenkins. „Die meisten Tierkliniken würden es vorziehen, wenn ein Tierbesitzer anruft und Fragen stellt, anstatt ein Medikament oder eine Ergänzung ohne Anweisung zu verabreichen.“