Von Jessica Remitz
Die meisten von uns erinnern sich zwar gerne an unsere Katzen als die flauschigen Kätzchen, die wir im Alter von nur wenigen Monaten nach Hause gebracht haben, aber sie bleiben nicht ewig jung. Der beste Weg, um Ihre Katze im späteren Leben so gesund wie möglich zu halten, besteht darin, Zeichen des Alterns zu erkennen und mehr über häufige Beschwerden zu erfahren, die ältere Katzen betreffen können.
Was ist eine „Senior Cat“?
„Obwohl viele Richtlinien davon sprechen, dass sieben Jahre einem Menschenjahr entsprechen, hängt die Größe des Tieres wirklich davon ab, inwieweit Sie diese Regel befolgen können“, sagte Dr. Heidi Lobprise, DVM, DAVDC und Sprecherin des International Veterinary Senior Pflegegesellschaft. In den meisten Fällen können Katzen im Alter zwischen sieben und zehn Jahren als Senior angesehen werden.
Laut dem Journal of the American Animal Hospital Association (AAHA) kann der Begriff „Senior“ ein alterndes Haustier beschreiben, aber die Anzahl der Jahre, die als „Senior“ gelten, variiert. Andere Identifikatoren wie Art, Rasse und der Zustand ihrer Organe können ebenfalls dabei helfen festzustellen, ob ein Haustier alt geworden ist.
„Auch die Begriffe „Geriatrie“ und „Senior“ unterscheiden sich“, sagte Dr. Lobprise. Auch wenn eine Katze als älter angesehen werden kann, ist sie wahrscheinlich noch gesund oder zeigt gerade erst Anzeichen des Alterns. Geriatrische Tiere befinden sich am älteren Ende des Altersspektrums und haben oft mehr gesundheitliche Probleme.
Alterserscheinungen bei älteren Katzen
„Es gibt eine Vielzahl von Faktoren, die Ihnen helfen, Alterserscheinungen bei Ihrem Haustier zu erkennen – viele davon ähneln den Alterserscheinungen bei Menschen“, sagte Dr. Lobprise. Einige dieser Faktoren können offensichtlicher sein, wie Bewegungsunverträglichkeit oder eingeschränkte Mobilität, während andere viel subtiler sind. Sie sollten die Fressgewohnheiten und das Körpergewicht Ihrer Katze überwachen, da Fettleibigkeit viele Probleme verursachen kann, einschließlich Osteoarthritis und Diabetes. Ein zu dünnes Tier könnte Zahn- oder Schilddrüsenprobleme haben. Schlafmuster und kognitives Verhalten sind ebenfalls Dinge, auf die man achten sollte; Eine Katze, die sich ihrer Umgebung nicht bewusst ist oder Schwierigkeiten hat, Menschen zu erkennen, leidet möglicherweise an Alzheimer oder Demenz im Frühstadium. Ein Blick auf den Zustand ihres Fells und darauf, wie viel Ihre Katze sich selbst pflegt, kann ebenfalls ein Hinweis auf ihre Gesundheit sein.
„Ein weniger offensichtliches, aber ebenso wichtiges Zeichen des Alterns ist, wie viel Ihr Haustier trinkt und uriniert“, sagte Dr. Lobprise. Wie viel Ihr Haustier trinkt oder nicht, kann auf viele Probleme hinweisen, von endokrinen Problemen bis hin zu Nierenerkrankungen. Es ist schwierig, darauf zu achten, insbesondere in Haushalten mit mehreren Haustieren, sollte aber nach Möglichkeit überwacht werden. Wenn Sie sich des allgemeinen körperlichen Zustands Ihres Haustiers bewusst sind, können Sie möglicherweise auch Anomalien erkennen.
„Wir halten Tiere jetzt gesünder und gesünder, und da unsere Haustierpopulation immer älter wird, ist Krebs eine mögliche Todesursache, insbesondere bei bestimmten Rassen“, sagte Dr. Lobprise. „Wir müssen auf Beulen und Unebenheiten achten.“
Das Verhalten Ihres Haustieres kann auch dazu beitragen, Anzeichen des Alterns anzuzeigen. Katzen, die möglicherweise kognitive Probleme haben, sind abends sehr lautstark und miauen, als wären sie verloren. Sie neigen auch dazu, zurückgezogener zu werden, wenn etwas nicht stimmt, und zeigen keine Symptome eines Problems, bis es weiter fortgeschritten ist.
Häufige Krankheiten bei älteren Katzen
„Eine sehr häufige und vermeidbare Krankheit, die bei älteren Haustieren weit verbreitet ist, sind Zahnerkrankungen“, sagte Dr. Lobprise. „Es ist zwar nicht immer eine ernste Krankheit, aber es lohnt sich, darauf zu achten, und sie kann das Verhalten Ihrer Katze verändern, wenn sie früh und effektiv behandelt wird.“ Sie können eine Parodontitis erkennen, indem Sie die Zähne und das Zahnfleisch Ihrer Katze regelmäßig auf Anzeichen einer bakteriellen Infektion wie Entzündungen, gerötetes Zahnfleisch und Zahnstein untersuchen. Unbehandelt können Zahnprobleme das Herz, die Nieren und den Rest des Körpers einer Katze beeinträchtigen.
Nieren- und Lebererkrankungen können sowohl für Katzen als auch für Hunde ein Problem sein, ebenso wie Herz- und Klappenerkrankungen. Endokrine Probleme, einschließlich solcher, die die Nebennieren und die Schilddrüse betreffen, können auch alternde Katzen betreffen. Eine Schilddrüsenüberfunktion kann dazu führen, dass ältere Katzen an Gewicht verlieren oder sich schwach fühlen, während Fettleibigkeit Diabetes verursachen kann. Leider sagte Dr. Lobprise, dass mehrere Probleme bei älteren Haustieren häufiger auftreten als bei jüngeren Tieren.
Die kognitive Funktion Ihres Haustieres ist ebenfalls ein häufiges Problem – ist es sich seiner Umgebung bewusst? Erkennen sie ihre Besitzer? Als Teil des Alterungsprozesses gibt es geringfügige, natürliche Verschlechterungen der Kognition, aber wenn er fortschreitet, kann er die Lebensqualität eines Haustieres beeinträchtigen. Nahrungsergänzungsmittel, Tierfutter und Produkte zur Unterstützung der kognitiven Funktion können in diesen Situationen helfen, die Symptome zu lindern, aber es ist wichtig, dass Ihr Tier vor Beginn der Behandlung von seinem Tierarzt untersucht wird.
Zusammenarbeit mit Ihrem Tierarzt
Während ältere und geriatrische Katzen mehr Vorsorgeuntersuchungen benötigen als ausgewachsene, berichtet die AAHA, dass nur 14 Prozent der älteren Tiere regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen erhalten, wie von ihren Tierärzten empfohlen. „Nur eine jährliche Untersuchung kann dazu führen, dass sich geringfügige Veränderungen in der Gesundheit Ihres Haustieres zu etwas Schlimmerem entwickeln, was sich auf die Lebensdauer Ihrer Katze auswirken kann“, sagte Dr. Lobprise. Sie empfiehlt, ältere Tiere mindestens zweimal im Jahr von ihrem Tierarzt untersuchen zu lassen, komplett mit Blutabnahme, Urinanalyse und einer Ganzkörperuntersuchung, zusätzlich zu einer jährlichen Zahnreinigung, falls erforderlich.
„Ob es sich um Nierenerkrankungen, Herzerkrankungen oder Krebs handelt, je früher etwas erkannt wird, desto besser“, fügte Dr. Lobprise hinzu. „Wenn Sie die bestmögliche Pflege bieten, um sicherzustellen, dass ihr Leben angenehm ist, können sie für einen sehr langen Zeitraum wichtige Teile der Familie sein.“
Sprechen Sie mit Ihrem Tierarzt darüber, was und wie viel Ihr Haustier frisst, da unterschiedliche Bedingungen unterschiedliche Ernährungsbedürfnisse erfordern, um ein gesundes Gewicht zu halten. Sie sollten auch die fettfreie Muskelmasse und den Körperwert Ihrer Katze berücksichtigen. Ihr Haustier könnte das gleiche Gewicht wie immer haben, aber aufgrund von irgendetwas Flüssigkeit zurückhalten und Muskeln verlieren. Das Anfertigen von Notizen und Zeichnen von Bildern oder das Aufnehmen eines Fotos Ihres Haustieres kann ebenfalls hilfreich sein, um Körperveränderungen sofort zu erkennen.
Depressionen und Angstzustände können auch bei älteren Haustieren ein Problem sein, daher sollten Sie diese und andere verhaltensbezogene Probleme mit Ihrem Tierarzt besprechen. Ihr Tierarzt kann Ihnen verschreibungspflichtige Medikamente zur Linderung von Angstzuständen ausstellen, aber Sie sollten auch sicherstellen, dass das Leben Ihrer Katze zu Hause so angenehm wie möglich ist.
„Wenn man sich das ältere oder geriatrische Haustier ansieht, wird es einige harte Tage geben“, sagte Dr. Lobprise. „Lassen Sie sie ihren Raum für sich behalten und wenn Sie wissen, dass es eine Situation gibt, die für sie stressig sein wird, bewältigen Sie sie.“
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