Von Carol McCarthy
Wenn es um die Mundgesundheit Ihrer Katze geht, sollten Sie nicht zu wachsam sein. Zahnfleischerkrankungen können Katzen aller Couleur betreffen.
Zahnfleischerkrankungen, auch bekannt als Gingivitis, sind eine chronische Entzündung des Zahnfleischs, die sich mit der Zeit verschlimmert und dort auftritt, wo Zahn und Zahnfleisch zusammentreffen, sagt Dr. Cathy Lund, Inhaberin von City Kitty, einer Tierarztpraxis nur für Katzen in Providence, R.I., und Vorstandsmitglied der Association of Feline Practitioners. Während der Körper die Ansammlung von Zahnstein, Plaque und Bakterien auf den Zähnen und am Zahnfleischrand bekämpft, leidet die Zahngesundheit. Im Laufe der Zeit schädigt die Krankheit den Zahn und die darunter liegende Wurzel und den Knochen, verursacht Schmerzen, Infektionen und führt zu Zahnverlust.
Tierärzte sind sich nicht sicher, warum manche Katzen anfälliger für Zahnfleischerkrankungen sind. Viele Zahnärzte, die sich um Menschen kümmern, machen die Mundchemie, einen vererbten Faktor, verantwortlich, und manchmal resultiert eine Zahnfleischerkrankung aus einem Virus der Atemwege. Genetik spielt eine Rolle bei Autoimmunerkrankungen bei Katzen, und Zahnfleischerkrankungen sind eine Manifestation davon, aber eine endgültige Ursache bleibt unbekannt.
Unabhängig von der Ursache müssen Haustiereltern sorgfältig vorbeugen und auf Anzeichen – sowohl offensichtliche als auch subtile – achten, dass etwas nicht stimmt. Dazu gehören:
- Mundgeruch
- Wütendes, rotes Zahnfleisch
- Blutungen (aus Mund oder Nase), manchmal spontan
- Sabbern
- Schwierigkeiten beim Essen
- Essen auf einer Seite des Mundes oder Bewegen von Speisen im Mund
- Appetitlosigkeit
- Leichte Schwellung des Gesichts
- Lockere oder fehlende Zähne
- Sieht ungepflegt aus oder lässt sich nicht pflegen
Wie Zahnfleischerkrankungen bei Katzen aussehen
Entzündetes Zahnfleisch ist leicht zu erkennen. „Sie werden wirklich heiß, rot und wütend aussehen. Wenn dies der Fall ist, weißt du, dass die Katze sich unwohl fühlt“, sagt Lund. Eine leichte Gesichtsschwellung ist ebenfalls möglich.
Die Schwierigkeiten beim Essen treten nicht wegen Zahnschmerzen auf – Katzen benutzen ihre Zähne tatsächlich sehr wenig beim Essen, sagt Dr. Lund. Das Unbehagen tritt auf, wenn sie ihre Zunge ausstrecken, um Nahrung aufzunehmen und sie nach hinten in ihren Mund zu werfen. Diese Bewegung belastet das Zahnfleisch. "Es tut weh, die Zunge zu bewegen, also werden sie es nicht tun", sagt sie. „Wir sehen einige Katzen, die aufhören zu fressen, weil sie sich so unwohl fühlen.“
Wenn Ihr Kätzchen nicht mehr schön sitzt, kann dies auch ein überraschendes Anzeichen für eine Zahnfleischerkrankung sein. Ein unordentliches, ungepflegtes Fell ist ein oft übersehenes Zeichen. Wenn das Zahnfleisch einer Katze schmerzt, wird es schmerzhaft sein, sich mit ihrer Zunge zu putzen.
In einigen Fällen entwickeln Katzen eine Stomatitis oder eine Entzündung der gesamten Mundhöhle. „Es ist wie Lupus (eine Autoimmunerkrankung) im Mund“, sagt Dr. Lund. Katzen mit Stomatitis „können nicht einmal ihren eigenen Speichel schlucken. Sie sabbern. Sie sehen aus wie ein Bassett Hound oder St. Bernard“, sagt sie. In diesen Fällen ist eine Operation erforderlich.
Wenn die Zahnfleischerkrankung schwerwiegend ist, können Katzen unter schmerzhafter Zahnresorption leiden, bei der die Zähne in das erkrankte und zurückgehende Zahnfleisch zurücksinken, bis der Körper den Zahn schließlich wieder resorbiert.
Vorbeugung von Zahnfleischerkrankungen bei Katzen
Sehr, sehr gründliche Zahnpflege ist die einzige Möglichkeit, Zahnfleischerkrankungen bei Ihrer Katze vorzubeugen, sagt Lund. Das bedeutet zweimal jährlich Reinigungen, Röntgenaufnahmen und das Polieren und Entfernen erkrankter Zähne – je nach Bedarf – während die Katze unter Narkose steht. Einige Katzen kommen mit einer jährlichen Reinigung gut zurecht, bemerkt sie, während andere alle drei Monate gereinigt werden müssen.
Röntgenaufnahmen sind ein wichtiger Bestandteil jeder Zahnpflege. „Der Zahn, den Sie sehen, ist die Spitze des Eisbergs. Ein Röntgenbild zeigt Probleme mit der Wurzel und wie sie am Kiefer befestigt ist“, sagt Lund.
Und ja, Ihre Katze muss für zahnärztliche Untersuchungen und Zahnreinigungen immer betäubt werden. Heutzutage können die meisten Katzen, auch ältere, eine Anästhesie vertragen, weil das Feld so weit fortgeschritten ist, sagt Lund. Eine Erkrankung wie eine Schilddrüsenüberfunktion muss möglicherweise zuerst behandelt werden, aber das Alter allein schließt eine Anästhesie nicht mehr aus.
Behandlungsoptionen für Zahnfleischerkrankungen bei Katzen
In extremen Fällen wie Stomatitis möchte Ihr Tierarzt möglicherweise alle Zähne Ihrer Katze entfernen. Diese Heilung klingt schlimmer als die Krankheit, aber sie verschafft Linderung. Da sich Katzen mehr auf ihre Zunge als auf ihre Zähne verlassen, können sie trotzdem essen.
Wenn Mundbakterien das Problem verursachen, schlägt Ihr Tierarzt möglicherweise vor, dem Trinkwasser Ihrer Katze ein verschreibungspflichtiges Antiseptikum hinzuzufügen. Antiseptische Mundspülungen oder topische Antibiotika für das Zahnfleisch sind weitere Optionen. In einigen Fällen kann eine verschreibungspflichtige Diät helfen, um die Ansammlung von Mikroben zu reduzieren, die Plaque und Zahnstein bilden.
Haustiereltern können sogar praktische Mundhygiene ausprobieren. „Katzen sind damit nicht immer einverstanden, aber das Bürsten zu Hause kann von Vorteil sein“, sagt Lund.
Ihr Tierarzt wird den richtigen Ansatz wählen, abhängig vom spezifischen Fall Ihrer Katze und davon, was sie für die Ursache des Problems hält. „Der erste Schritt besteht darin, sicherzustellen, dass Sie wissen, womit Sie es zu tun haben“, sagt Lund.
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