Wenn Sie eine Katze besitzen, kennen Sie wahrscheinlich die Anzahl der verwirrenden Verhaltensweisen, die sie regelmäßig zeigen kann, aber wenn Sie jemals gesehen haben, wie sie einen bestimmten Gesichtsausdruck macht, der wie eine Grimasse oder ein höhnisches Grinsen aussieht, könnten Sie das tun haben sich auch Gedanken über ihre Gesundheit gemacht.
Glücklicherweise ist es mehr als wahrscheinlich, dass der Gesichtsausdruck Ihrer Katze völlig normal ist. Diese als Flehmen-Reaktion bezeichnete Reaktion tritt bei vielen Tieren auf, darunter Katzen, Ziegen, Tiger und Pferde.
„Mehrmals in der Woche bekomme ich einen Anruf oder eine Frage von einem Kunden über ‚diese seltsame Sache, die meine Katze macht‘“, sagt Dr. Mark Waldrop. „Sie beschreiben ihre Katze als höhnisch oder mit offenem Mund atmend und sehr aufmerksam über einem Bereich schwebend. Dies ist eine völlig normale Reaktion, die als Flehmen-Reaktion bezeichnet wird.“
Warum zeigen Katzen die Flehman-Reaktion?
Pam Johnson-Bennett, eine zertifizierte Katzenverhaltensberaterin und Bestsellerautorin, bemerkt dieses Verhalten ziemlich häufig bei Katzen, und sie sagt, der Grund dafür ist, dass sie, egal wie sehr sie sich bemüht, oft den Geruch anderer Katzen mit sich herumträgt.
„Wenn eine Katze die Flehman-Reaktion zeigt, analysiert sie im Grunde einen bestimmten Geruch“, sagt sie. „Es wird hauptsächlich zur Analyse von Pheromonen von anderen Katzen verwendet, insbesondere von denen, die im Urin gefunden werden, aber eine Katze verwendet es auch für andere interessante Gerüche, die einer gründlicheren Untersuchung bedürfen.“
Waldrop sagt, dass er die Flehman-Reaktion einer Katze im täglichen Leben am häufigsten gesehen hat, wenn ein Tier im Haus seine Analdrüsen exprimiert hat.
"Analdrüsensekrete sind reich an Pheromonen, und die Flehman-Reaktion ermöglicht es ihnen, besser zu untersuchen, von wem sie stammen", sagt er. „Ich habe [die Reaktion] auch bei Katzen gesehen, die untersucht haben, wo eine andere Katze Urin gesprüht hat, um eine Stelle zu markieren, oder wenn sie unsere schmutzige Wäsche riechen, die auf dem Boden zurückgelassen wurde, insbesondere Socken und Unterwäsche.“
Es ist auch eine übliche Reaktion zu sehen, wenn Ihre Katze eine neue Umgebung erkundet, insbesondere eine, in der andere Tiere waren.
„Ich sehe das täglich, wenn ich von der Arbeit zurückkomme“, sagt Waldrop. „Meine Katzen müssen alle Gerüche untersuchen, die ich im Laufe des Tages aufgenommen habe.“
Anzeichen der Flehman-Reaktion bei Katzen
Das Aussehen der Antwort als „Höhnen“ oder „Grimasse“ zu bezeichnen, ist ein guter Anfang.
„Wenn eine Katze eine Flehman-Reaktion zeigt, sieht sie normalerweise wie eine Grimasse aus, weil die Oberlippe gekräuselt wird“, sagt Johnson-Bennett. „Manche Katzen halten ihr Maul mehr offen als andere, sodass es sogar so aussehen kann, als ob die Katze hechelt.“
In Bezug auf die körperliche Reaktion, die stattfindet, hat viel mit ihrer Zunge zu tun.
„Wenn eine Katze auf einen interessanten Geruch stößt, wird er im Mund gesammelt, wo die Zunge verwendet wird, um ihn zu einem spezialisierten Organ zu schnippen, das als Vomeronasal-Organ oder Jacobson-Organ bekannt ist“, sagt Johnson-Bennett. „Die Flehman-Reaktion ist im Grunde eine Kombination aus Riechen und Schmecken eines Duftes für eine eingehende Untersuchung. Wenn die Katze ihr Maul zu einer Grimasse öffnet und ihre Oberlippe kräuselt, bietet er maximale Exposition für den Duft, der durch das vomeronasale Organ wandern kann.“
Im Allgemeinen ist der Geruchssinn für Katzen ein äußerst wichtiger Sinn, und sie haben viel mehr Geruchsrezeptoren als Menschen. Daher ist es sinnvoll, dass sie mit einem spezialisierten Organ ausgestattet werden, um ihre Geruchsdiagnose auf die nächste Stufe zu heben.
Während sowohl männliche als auch weibliche Katzen ein vomeronasales Organ haben, neigen Männer dazu, es stärker zu nutzen, um die sexuelle Verfügbarkeit von Frauen in der Umgebung basierend auf einer Uringeruchsanalyse zu bestimmen. Also, wenn Sie das nächste Mal bemerken, dass Ihre Katze ein ähnliches Gesicht macht, machen Sie eine Bestandsaufnahme ihrer Umgebung.
„Obwohl das Vomeronasal-Organ hauptsächlich von intakten Männchen verwendet wird, um festzustellen, ob es eine Paarungsmöglichkeit gibt, kann jede Katze die Reaktion als Reaktion auf einen interessanten Geruch zeigen“, sagt Johnson-Bennett. „Viele von uns können unwissentlich Gerüche auf unsere Schuhe oder Kleidung bringen, die das Interesse einer Katze wecken.“