Von Kate Hughes
Es geht doch nichts über ein gutes Essen in der richtigen Atmosphäre. Egal, ob Sie sich bei Sonnenaufgang mit Eiern und einer dampfenden Tasse Kaffee stärken oder bei einem romantischen Steak-Dinner bei Kerzenschein verweilen, Menschen haben die Atmosphäre des Essens zu einer Kunst gemacht. Allerdings sind unsere Essgewohnheiten und Vorlieben nichts im Vergleich zu denen von Katzen.
Jeder, der schon einmal mit einem Kätzchen zusammengelebt hat, weiß, dass Katzen sehr genau darauf achten, was sie fressen, wann sie es fressen und wie sie es fressen. Doch was steckt hinter diesen ungewöhnlichen Essgewohnheiten? Laut Dr. Sarah Gorman, assoziierte Tierärztin am Boston Animal Hospital, ist das Essverhalten bei Katzen die Kombination aus ererbten und erlernten Komponenten. „Es geht nicht nur darum, was für die Katze natürlicherweise mit Futter umgeht, sondern auch darum, wie diese Katze erzogen wurde, um auf die Fütterungszeit zu reagieren“, erklärt sie.
Dr. Ryane E. Englar, Assistenzprofessorin und Koordinatorin für klinische Ausbildung an der Kansas State University in Manhattan, Kansas, stimmt zu und fügt hinzu, dass diese Gewohnheiten auch den persönlichen Geschmack umfassen könnten, der sich wie bei Menschen von Katze zu Katze unterscheidet. „Es gibt sicherlich Katzen, die ihre Geschmacksrichtungen sehr bevorzugen“, sagt sie. „Vielleicht essen sie nur Hühnchen oder nur Garnelen oder nur Makrelen.“
Was sind "normale" Fressgewohnheiten von Katzen?
Was also macht eine ungewöhnliche Essgewohnheit bei Katzen aus? Erstens sagt Gorman, dass Haustierbesitzer verstehen müssen, was „normales“ Essverhalten beinhaltet. „Wenn wir uns wilde Katzenpopulationen ansehen, wissen wir, dass sie Einzelgänger sind und von Natur aus Einzelfresser“, erklärt sie. „Während sie ihr Futter teilen, und zwar normalerweise mit Nachkommen oder anderen Katzen, würden sie es vorziehen, alleine zu essen. Katzen sind auch obligatorische Fleischfresser, was bedeutet, dass sie Fleisch essen müssen, um zu leben.“
Gorman merkt auch an, dass Katzen in freier Wildbahn Futter sofort nach dem Fang fressen, daher ist die Futtertemperatur ein kritischer Faktor, wenn Katzen entscheiden, was sie fressen. „Katzen sind wie Goldlöckchen. Das Essen darf nicht zu heiß oder zu kalt sein. Sie bevorzugen Körpertemperatur.“
Da die Essgewohnheiten von Katzen das Ergebnis einer Kombination aus natürlichen und erlernten Verhaltensweisen sind, erklärt Englar, dass die Exposition eine große Rolle dabei spielt, was Katzen als Erwachsene essen und was nicht. „Experten sagen, dass vieles, was die Essgewohnheiten einer Katze bestimmt, darin besteht, was sie bei ihren Müttern gesehen und was sie als Baby gegessen haben. In der Veterinärmedizin gibt es große Anstrengungen, Kätzchen allen verschiedenen Arten von Futter, Texturen, Dosenfutter, nassem, trockenem oder halbfeuchtem Futter auszusetzen, damit sie wissen, dass Futter viele Formen annehmen kann, wenn sie jung sind“, sagt sie. „Wenn also eine Katze als Baby nur Dosenfutter bekommen hat und Sie sie dann als Erwachsene auf Trockenfutter umstellen, besteht eine gute Chance, dass die Katze es nur anstarrt. Sie wird sagen:„Ich weiß nicht, was das ist. Das ist Pappe.‘“
Häufige Besonderheiten bei Katzenfutter
Trotz der Anziehungskraft des natürlichen Ernährungsverhaltens gibt es eine Fülle von Essensfehlern, die die Essgewohnheiten Ihrer Katzenfreunde beeinflussen können. Manche Katzen schlucken ihr Futter herunter, manche spielen mit ihrem Katzenfutter, bevor sie es essen, und andere Katzen ziehen es vielleicht vor, zu naschen, wenn sie ganz alleine sind.
Gorging
Einige Verhaltensweisen, wie das Fressen von Mahlzeiten, können mehrere Faktoren haben. Erstens, wie füttern Besitzer ihre Haustiere? „Fütterst du nur eine oder zwei große Mahlzeiten am Tag? Füttern Sie die Katze mit warmem Dosenfutter, damit sie alles aufessen möchte, wenn die Temperatur bevorzugt wird“, fragt Gorman. Sie fügt hinzu, dass die Anwesenheit anderer Haustiere eine Katze dazu ermutigen kann, so schnell wie möglich so viel wie möglich zu fressen. „Andere Haustiere in der Umgebung können Konkurrenzstress erzeugen, sodass eine Katze sich beeilen und alles Futter fressen möchte bevor die anderen Haustiere eine Chance haben, es zu stehlen.“
Wenn Ihre Katze ein Fresser ist, empfiehlt Gorman, entweder in einen Futterautomaten zu investieren, der ein paar Mal am Tag nur ein wenig Futter abgibt, oder in Spielzeug, mit dem Katzen das Jagdverhalten nachahmen können, das sie in freier Wildbahn zeigen würden. Beschäftigungsnäpfe, die das Nahrungssuchverhalten fördern, können verlangsamen, wie schnell Ihre Katze die Mahlzeit aufnimmt.
Spielen mit ihrem Essen
Wenn Ihre Katze ihre Kroketten vor dem Fressen aus dem Napf und durch den Raum wirft, aktiviert Fluffy wahrscheinlich seine oder ihre räuberischen Instinkte. „In freier Wildbahn verbringt eine Katze einen Großteil ihres Lebens – bis zu 12 Stunden am Tag – mit der Jagd, daher ist das Spielen mit ihrem Futter eine Möglichkeit, sich mit ihrer Umgebung zu beschäftigen“, sagt Englar. „Es ist also eigentlich eine gute Sache, Katzen beim Spielen mit ihrem Futter zuzusehen. Es hält sie aktiv und verhindert, dass sie dick und faul werden.“
Nur alleine essen
Wie Gorman sagt, fressen Katzen oft lieber alleine. Einige Kätzchen gehen jedoch auf die Spitze und werden nur essen, wenn sie alleine sind und die Umgebung frei von Ablenkungen ist.
„Obwohl Katzen Raubtiere sind, stehen sie nicht an der Spitze der Nahrungskette. Sie haben immer im Hinterkopf, dass sie von einem anderen, größeren Raubtier gerissen werden könnten“, sagt Englar. „Dieses Bewusstsein kann Katzen dazu bringen, in Ruhe zu fressen, alleine zu fressen, dort zu fressen, wo es ruhig ist, weg von einer bedrohlichen Umgebung zu fressen oder an einem sicheren Ort zu fressen, an dem sie sich wohl fühlen.“ Sie fügt hinzu, dass sie sogar Kunden hatte, deren Katzen sich weigerten zu fressen, wenn die Spülmaschine eingeschaltet war. „Dieser zusätzliche Lärm ist einfach zu viel – er gibt ihnen ein unsicheres Gefühl.“
Trophäen hinterlassen
Wenn Sie eine Katze haben, die nach draußen geht, kennen Sie wahrscheinlich das Phänomen, dass diese Katze Ihnen die Leichen von nicht so glücklichen Mäusen, Maulwürfen und anderen kleinen Tieren hinterlässt. Während einige Experten sagen, dass dies Ihre Katze ist, die versucht, Ihnen das Jagen beizubringen, glaubt Englar, dass der Grund etwas weniger anthropomorph ist. „Katzen hören nicht auf zu jagen, wenn sie satt sind – sie gehen weiter. Wenn sie etwas fangen und keinen Hunger haben, können sie es irgendwo verstauen, um später darauf zurückzukommen. Es ist so, als würden sie sagen:„Hey, halte das für mich. Ich komme wieder.‘“
Überhaupt nicht essen
Wenn Ihre Katze plötzlich ganz aufhört zu fressen, sagt Englar, sollten Sie zunächst eine Bestandsaufnahme ihrer Ernährung vornehmen. „Katzen gewöhnen sich daran, was beständig ist, und Beständigkeit gibt ihnen ein sicheres Gefühl. Wenn wir ihr Futter umstellen, können Katzen, die weniger selbstbewusst sind, besorgt und gestresst werden, und dann führt dieser Stress dazu, dass sie aufhören zu essen.“ Englar merkt an, dass dies besonders bei Katzen mittleren Alters der Fall sein kann, die eine Veränderung ihrer Nahrung sogar geradezu alarmierend finden können.
Wenn Ihre Katze jedoch aufhört zu fressen und sich nichts an ihrem Futter oder ihrer Umgebung geändert hat, gehen Sie so schnell wie möglich zum Tierarzt, um sie untersuchen zu lassen, empfiehlt Englar. "Es ist die sicherste Vorgehensweise, um sicherzustellen, dass nichts ernsthaft falsch ist", sagt sie.
Katzen können sehr schnell eine sogenannte Fettleber entwickeln, wenn sie nicht innerhalb weniger Tage essen, daher ist Zeit von entscheidender Bedeutung. Auch Umweltveränderungen oder Belastungen, die dazu führen, dass eine Katze appetitlos wird, können dann zu erheblichen Krankheiten führen.