Von Laurie Hess, DVM, Diplomate ABVP (Avian Practice)
Reptilien sind Wechselwärme – wechselwarme Tiere, deren Regulierung der Körpertemperatur von externen Quellen wie direktem Sonnenlicht oder einer Heizung abhängt. Ohne externe Wärmequellen werden alle Reptilien – Schlangen, Eidechsen, Schildkröten und Landschildkröten – unterkühlt, was bedeutet, dass ihre Körpertemperatur sinkt. Infolgedessen werden sie weniger aktiv, ihre Verdauung verlangsamt sich, ihr Immunsystem funktioniert nicht richtig und sie werden anfällig für Sekundärinfektionen.
Verschiedene Reptilienarten leben am besten in unterschiedlichen Temperaturbereichen, die als ihre bevorzugte optimale Temperaturzone (POTZ) bezeichnet werden. Der POTZ eines Reptils hängt davon ab, aus welchem geografischen Ort die Reptilienart stammt und welche Art von Gelände (z. B. Wüste vs. Regenwald vs. gemäßigter Wald usw.) die Art typischerweise bewohnt. Leider kaufen oder adoptieren zu viele Reptilienbesitzer ihre Haustiere, ohne vorher die Umgebungsbedingungen zu erforschen, die das Tier benötigt, um zu gedeihen, und infolgedessen wird das Haustier unterkühlt und krank.
Was sind die Anzeichen von Unterkühlung bei Reptilien?
Unabhängig von der Art werden unterkühlte Reptilien weniger aktiv und bewegen sich weniger. Irgendwann hören sie ganz auf, sich zu bewegen. Insbesondere Eidechsen hören auf, ihre Beine hochzudrücken, und liegen stattdessen stationär auf ihren Bäuchen. Schlangen hören auf zu schlittern, Schildkröten hören auf zu schwimmen und Schildkröten schließen sich oft in ihren Panzern ein und sitzen wie Briefbeschwerer da.
Wenn Reptilien aufhören, sich zu bewegen, hören sie oft auf zu essen und zu trinken, und infolgedessen werden sie dehydriert und verlieren an Gewicht. Ihre Augen erscheinen eingesunken, sowohl durch Dehydrierung als auch durch den Verlust von Fett, das normalerweise hinter ihren Augen sitzt. Sie schließen auch oft die Augen. Ihre Haut kann aufgrund dieses Wasser- und Fettverlusts faltiger erscheinen, und sowohl Schlangen als auch Eidechsen können markantere Stacheln und Rippen haben, wenn sie an Gewicht verlieren.
Schließlich hören viele Schlangen und Eidechsen mit Dehydrierung auf, ihre Haut richtig zu vergießen, und die Hautverschuppung scheint in Flecken über ihren Körpern erhalten zu bleiben. Unterkühlte, dehydrierte Schildkröten- und Schildkrötenhaut kann auch trocken und rissig erscheinen, und oft hören diese Reptilien auf, die kachelartigen Keratinproteinplatten (Scutes) auf ihren Panzern abzuwerfen, die sich normalerweise ablösen, wenn sie wachsen. Infolgedessen stapeln sich Schilde übereinander, wenn neue Schilde unter den alten einwachsen, ein Zustand, der bei Reptilien als Pyramidenbildung bezeichnet wird.
Was sollte ein Reptilienbesitzer tun, wenn er vermutet, dass ein Haustierreptil unterkühlt ist?
Jeder Reptilienbesitzer, der vermutet, dass sein Haustier unterkühlt ist, sollte sofort die Temperatur im Becken des Haustiers messen, sowohl an den wärmsten als auch an den kühlsten Stellen, um den Temperaturbereich im Gehege zu bestimmen. Der einfachste Weg, dies zu tun, ist mit einer automatischen Temperaturpistole, die in den meisten Tierhandlungen erhältlich ist, die Sie einfach zielen und schießen, um die Temperatur einer bestimmten Stelle zu sehen. Wenn ein solches Gerät nicht verfügbar ist, liefert ein einfaches Thermometer, das in das Gehäuse gesteckt wird, zumindest eine grobe Messung.
Besitzer, die Tanktemperaturen messen, sollten darauf achten, das Thermometer auf den Boden des Geheges zu platzieren oder zu richten, wo das Haustier tatsächlich sitzt, da es einen großen Temperaturunterschied zwischen der Temperatur auf dem Boden des Tanks und der Luft geben kann die Spitze. Der Halter sollte diese Messung mit dem für die Tierart optimalen Wert vergleichen und das Gehege sofort erwärmen, wenn es zu kühl ist. Darüber hinaus kann es hilfreich sein, das Haustier in einer flachen Pfanne mit warmem Wasser zu besprühen oder einzuweichen, um es aufzuwärmen und besser mit Feuchtigkeit zu versorgen.
Um sicherzustellen, dass das Tier optimal untergebracht und gefüttert wird, und um nach einer durch die Unterkühlung verursachten Infektion zu suchen, sollte der Reptilienbesitzer das Haustier von einem reptilienerfahrenen Tierarzt untersuchen lassen. Der Tierarzt kann feststellen, ob das Tier zusätzliche Behandlungen (z. B. Flüssigkeiten, Vitamine und Antibiotika) benötigt, und den Besitzer über die zukünftige Pflege beraten.
Wie kann Unterkühlung bei Reptilien verhindert werden?
Der beste Weg, wie ein Reptilienbesitzer einer Unterkühlung seines Haustieres vorbeugen kann, besteht darin, sich selbst über die Umgebungsbedingungen aufzuklären, die die Tierart benötigt, um zu gedeihen. Das bedeutet, sich über die Bedürfnisse des Tieres zu informieren und es zu einem Tierarzt zu bringen, der sich mit Reptilien auskennt. Der Tierarzt kann dem Besitzer nicht nur die richtigen Umgebungsbedingungen, sondern auch die idealen Ernährungs- und Verhaltensanforderungen beibringen (z. B. Äste für kletternde Arten und richtige Einstreu für Arten, die graben müssen).
Auch Reptilienhalter müssen darauf achten, trotz wechselnder Jahreszeiten und damit einhergehender Temperaturschwankungen in ihrem Zuhause konstante Temperaturbereiche in den Käfigen ihrer Tiere einzuhalten. Dies bedeutet oft, dass im Winter zusätzliche Tankheizungen hinzugefügt und im Sommer entfernt werden müssen, es sei denn, die Klimaanlage im Haus läuft hoch.
Wenn Reptilien richtig eingerichtet sind, können sie gedeihen und viele Jahre glücklich leben. Der Schlüssel liegt darin, die Bedingungen richtig einzurichten, bevor Probleme auftreten, und Probleme sofort zu erkennen und zu behandeln, wenn sie auftreten.