Um nicht in die Krallen einer gefräßigen Eule zu geraten, muss das Große Mausohr (Myotis myotis ) ahmt das intensive Summen einer wütenden Hornisse nach und schreckt so ihre potenziellen Feinde ab.
Dies ist das erste bekannte Beispiel eines Säugetiers (in diesem Fall eine Fledermaus ), das ein Insekt (eine stechende Hornisse) nachahmt, um sich vor einem Raubtier (Eulen) zu schützen. Und „meines besten Wissens ist dies der erste dokumentierte Fall von akustischer Mimikry bei einem Säugetier“, was bedeutet, dass die Fledermäuse die Geräusche von stechenden Insekten nachahmen, anstatt Aspekte ihres Aussehens nachzuahmen, sagte Danilo Russo, leitender Autor der Studie und Professor für Ökologie an der Università degli Studi di Napoli Federico II (UNINA) in Portici, Italien.
Das Imitieren von gruseligeren Tieren ist eine Verteidigungsstrategie, die bei einer Vielzahl von Tieren zu beobachten ist, wie z ), deren Küken großen, haarigen, giftigen Raupen ähneln, die häufig im Wald zu finden sind, laut einer 2015 in der Zeitschrift The American Naturalist veröffentlichten Studie . Ebenso die Wolfsmilch-Tigermotte (Euchates egle ) ahmt die deutlichen Ultraschalltöne nach, die von der Hundsgift-Tigermotte (Cycnia tenera) erzeugt werden ), einer giftigen Art, um hungrige Fledermäuse abzuwehren, berichteten Forscher in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences .
Die neue Forschung deutet darauf hin, dass andere Fledermausarten neben M. Myotis , verwenden wahrscheinlich ähnliche Taktiken, um Raubtiere abzuschrecken, sagte Mirjam Knörnschild, eine leitende Wissenschaftlerin am Museum für Naturkunde in Berlin, Deutschland, die nicht an der Studie beteiligt war. "Für mich ergibt es absolut Sinn, dass Fledermäuse mit ihren bemerkenswerten stimmlichen Fähigkeiten und ihrer ausgeklügelten Kontrolle über ihre Lautäußerungen auf akustische Mittel zurückgreifen, um Raubtiere zu täuschen", sagte sie Live Science in einer E-Mail.
Russo hörte zum ersten Mal das unverwechselbare Summen der Großen Mausohren, als er seine Doktorarbeit abschloss. Während er in Latium, einer Region in Mittelitalien, war, hatte er die Fledermäuse in Weichmaschenfallen gefangen, die als Nebelnetze bezeichnet werden, und „bemerkte, dass, wenn wir die Fledermäuse aus dem Netz nahmen oder die Fledermäuse behandelten, um sie zu verarbeiten, sie wie Wespen summten oder Hornissen", sagte Russo Live Science in einer E-Mail.
Russo vermutete, dass die Tiere Wespen imitieren könnten, um Raubtieren zu entgehen. Um diese Hypothese zu testen, stellte er eine Forschungsgruppe unter der Leitung von Leonardo Ancillotto, Erstautor der Studie und Postdoktorand an der UNINA, zusammen und machte sich daran, Aufzeichnungen von den summenden Fledermäusen zu machen.
Das Team verglich die akustischen Qualitäten des Summens der Fledermäuse mit denen mehrerer stechender Insekten, einschließlich europäischer Hornissen (Vespa crabro ) und westliche Honigbienen (Apis mellifera ) und fanden heraus, dass alle Tiere hochrepetitive, pulsierende Summen erzeugten, wenn sie von Forschern angefasst wurden. Bei ihren Analysen berücksichtigte das Team die Hörreichweite von Eulen und stellte fest, dass innerhalb dieser Reichweite das Summen der Hornissen dem von gestörten Fledermäusen erzeugten Summen bemerkenswert ähnlich war.
Das Team nahm dann all diese Geräusche auf und spielte sie den Schleiereulen (Tyto alba ) und Waldkäuze (Strix aluco ); Zum Vergleich spielten sie den Eulen auch ein nicht summendes Fledermausgeräusch vor. Die Hälfte der Eulen wurde in Gefangenschaft aufgezogen und war daher noch nie summenden Wespen ausgesetzt gewesen, und die andere Hälfte wuchs in der Wildnis auf, wo sie die Insekten gehört hätten.
Interessanterweise reagierten alle Eulen durchweg auf die Fledermaus- und Insektensummen auf ähnliche Weise, indem sie sich sofort vom Lautsprecher wegbewegten. Dieser Befund deutet darauf hin, dass „das Vermeiden von summenden Tieren fest im Verhaltensrepertoire der Eule verankert ist“, sagte Russo. Im Vergleich zu den in Gefangenschaft gehaltenen Eulen zogen sich die wilden Eulen jedoch häufiger vor dem Summen zurück, was darauf hindeutet, dass „Erfahrung als Verstärkung benötigt wird“, sagte er.
Auf der anderen Seite neigten die Eulen dazu, sich als Reaktion auf die nicht summenden Fledermausgeräusche auf den Lautsprecher zuzubewegen, wie man es von Raubtieren erwarten würde, die nach potenzieller Beute Ausschau halten.
„Ich denke, dass die Autoren starke Beweise dafür liefern, dass die Raubtiere ähnlich reagieren und Abneigung gegen beide Myotis zeigen Summen und Bienen [und] Wespen“, sagte Yossi Yovel, Professor für Zoologie und Leiter der Sagol School of Neuroscience an der Universität Tel Aviv in Israel. „Es ist jedoch sehr schwierig festzustellen, ob sich evolutionär ein Signal durch Mimikry entwickelt hat “, teilte er Live Science in einer E-Mail mit.
In Zukunft, sagte Yovel, wäre er daran interessiert, ähnliche Studien mit einer größeren Anzahl von Eulen und mit verschiedenen Fledermausarten zu sehen, mit Analysen, die sich damit befassen, „ob es eine Korrelation zwischen den Notrufen der Fledermäuse und ihrer Prävalenz in der Ernährung der Eulen gibt. "
Das Forschungsteam hofft, diese Art von Mimikry bei anderen Fledermausarten sowie bei anderen Wirbeltieren untersuchen zu können, sagte Russo gegenüber Live Science.
„Einige andere europäische Vertreter der Gattung Myotis produzieren auch gepulste Notrufe, also wären sie gute Kandidaten, um zu testen, ob dieses Phänomen weiter verbreitet ist, als wir derzeit wissen“, sagte Knörnschild. Außerdem „wäre es super interessant zu testen, ob wespenfressende Greifvögel“ – wie z wie der Rotkehlkarakara (Ibycter americanus ) – „reagieren anders auf das Summen der Fledermäuse als die in dieser Studie getesteten Eulen“, sagte sie.
Die Ergebnisse wurden am Montag (9. Mai) in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht .