Von Jennifer Coates, DVM
Antioxidantien bekommen endlich den Respekt, den sie verdienen. Wenn Tierfutter angemessene Mengen enthält, erfüllen Antioxidantien zwei wichtige Funktionen – das Frischhalten von Lebensmitteln und die Gesunderhaltung von Haustieren. Werfen wir einen Blick auf die gesundheitlichen Vorteile.
Die gesundheitlichen Vorteile von Antioxidantien für Haustiere
Antioxidantien spielen eine wichtige Rolle bei der Erhaltung der Gesundheit Ihres Haustieres. Sie sind zum großen Teil vorteilhaft, weil sie den Auswirkungen schädlicher freier Radikale im Körper entgegenwirken.
Freie Radikale sind ein natürliches Nebenprodukt des Stoffwechsels und werden in größeren Mengen als normal produziert, wenn Haustiere krank oder älter sind, Toxinen ausgesetzt sind oder unter schlechter Ernährung leiden. Freie Radikale enthalten Sauerstoff und es fehlt ihnen ein Elektron, was sie sehr reaktiv macht. Sie greifen an und nehmen Elektronen aus Zellmembranen, Proteinen und DNA. Das Molekül, das ein Elektron an ein freies Radikal abgibt, wird oft selbst zu einem freien Radikal und setzt den Kreislauf fort.
Antioxidantien sind jedoch anders. Sie können Elektronen an freie Radikale abgeben, ohne selbst zu freien Radikalen zu werden, wodurch der Kreislauf molekularer und zellulärer Schäden durchbrochen wird. Daher ist eine reichhaltige Nahrungsquelle mit Antioxidantien unerlässlich, wenn ein Haustier sein ganzes Leben lang auf gesunde Weise ein starkes Immunsystem aufrechterhalten soll.
Beispielsweise ergab eine Reihe von Studien an Hunden1, dass ältere Hunde, denen eine mit Antioxidantien angereicherte Ernährung verabreicht wurde, in der Lage waren, komplexe Aufgaben erfolgreicher zu lernen als diejenigen, die eine Kontrolldiät erhielten. Dies, so die Hypothese der Forscher, stimmte mit der Annahme überein, dass oxidative Schäden zur Gehirnalterung bei Hunden beitragen.
Eine andere Studie2, bei der eine mit Antioxidantien angereicherte Ernährung verwendet wurde, ergab, dass ältere Hunde (≥7) mit geringerer Wahrscheinlichkeit an altersbedingten Verhaltensänderungen leiden, die mit kognitivem Verfall einhergehen, wie z. B. übermäßiges Lecken und gemustertes Auf und Ab. Hunde, die die mit Antioxidantien angereicherte Diät zu sich nahmen, konnten ihre Familienmitglieder und andere Tiere auch leichter erkennen als die Kontrollgruppe und zeigten größere Beweglichkeit.
Es hat sich gezeigt, dass Antioxidantien sogar Hunden und Katzen helfen, die an Allergien oder Fell- und Hautproblemen leiden. Es wurde auch gezeigt, dass sie die Aktivität des Immunsystems bei jungen Tieren fördern, bevor eine Impfung durchgeführt wurde.
Wie können Sie bei all diesen großartigen Vorteilen sicherstellen, dass Ihr Haustier Antioxidantien erhält?
Quellen von Antioxidantien für Ihren Hund und Ihre Katze
Die Hauptquelle für Antioxidantien für Hunde und Katzen sollte eine vollständige und ausgewogene Ernährung aus hochwertigen Zutaten sein. Vitamin E, Vitamin C (Zitronensäure), Vitamin A, Carotinoide und Selen sind alle starke Antioxidantien. Sie kommen natürlicherweise in vielen Zutaten von Haustierfutter vor, aber Nahrungsergänzungsmittel werden auch verwendet, um den Gehalt an Antioxidantien in der Nahrung zu erhöhen, ohne Ernährungsungleichgewichte zu verursachen.
Die beste Quelle für Ratschläge zur Ernährung eines Hundes oder einer Katze ist ein Tierarzt oder Tierernährungsberater, der mit den einzigartigen Bedürfnissen dieser Person vertraut ist. Fragen Sie Ihren Tierarzt, ob das aktuelle Futter Ihres Haustieres die für ein langes und gesundes Leben notwendigen Antioxidantien enthält.
1 Milgram NW, Leiter E, Muggenburg B, et al. Bahnbrechendes Diskriminierungslernen beim Hund:Auswirkungen des Alters, ein mit Antioxidantien angereichertes Futter und kognitive Strategien. Neurosci Biobehav Rev 2002;26:679–695.
Cotman CW, Head E, Muggenburg BA, et al. Gehirnalterung beim Hund:Eine mit Antioxidantien angereicherte Ernährung reduziert kognitive Dysfunktionen. Neurobiol Aging 2002;23:809–818.
Ikeda-Douglas CJ, Zicker SC, Estrada J, et al. Vorerfahrung, Antioxidantien und mitochondriale Kofaktoren verbessern die kognitive Funktion bei alten Beagles. Vet Ther 2004;5:5–16.
Milgram NW, Zicker SC, Leiter E, et al. Nahrungsanreicherung wirkt altersbedingter kognitiver Dysfunktion bei Hunden entgegen. Neurobiol Aging 2002;23:737–745.
2 Dodd CE, Zicker SC, Jewell DE, et al. Kann ein angereichertes Futter die Verhaltensmanifestationen des altersbedingten kognitiven Rückgangs bei Hunden beeinflussen? Vet Med 2003;98:396–408.
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