Gehe zu:- Größe
- Lebensraum und Verhalten
- Hungrige, hungrige Nilpferde
- Babyflusspferde
- Angriffe auf Menschen
- Erhaltungszustand
- Invasive Flusspferde
- Zusätzliche Ressourcen und Literatur
- Bibliographie
Flusspferde (Hippopotamus amphibius) sind imposante, rundliche Säugetiere, die Afrika als Heimat haben und Wasser lieben. Der Name „Nilpferd“ leitet sich vom griechischen „Flusspferd“ ab, obwohl sie genetisch näher mit Schweinen, Walen und Delfinen verwandt sind – wie Experten des Zoo von San Diego bestätigen.
Größe
Gewöhnliche Flusspferde, auch Flussflusspferde genannt, zählen nach Elefanten und weißen Nashörnern zu den drittgrößten Land-Säugetieren, berichtet die African Wildlife Foundation. Sie messen 3,3 bis 5 Meter Länge und bis 1,6 Meter Schulterhöhe. Weibchen wiegen im Schnitt 1.400 kg, Männchen 1.600 bis 4.500 kg, laut San Diego Zoo.
Sie sind eng mit dem kleineren Zwergflusspferd (Choeropsis liberiensis) verwandt, das nur 0,75 bis 1 m hoch, 1,5 bis 1,75 m lang und 160 bis 270 kg schwer wird – ebenfalls nach Angaben des Zoo von San Diego.
Lebensraum und Verhalten
In Subsahara-Afrika ansässig, verbringen Nilpferde viel Zeit in Gewässern, um ihre Haut kühl und feucht zu halten. Als Amphibien gelten sie nach National Geographic und tauchen bis zu 16 Stunden täglich.
Sozial leben sie in Gruppen (Schulen, Blähungen) von 10 bis 30 Tieren, bisweilen 200, dominiert von einem Männchen, wie der San Diego Zoo beschreibt.
Ihre Laute – Grunzen bis 115 Dezibel, vergleichbar mit einem Rockkonzert – und das markante „Wheeze-Hupen“ sind kilometerweit hörbar, ergänzt um Infraschall, berichtete Live Science.
Nilpferde sind aggressiv und gefährlich mit mächtigen Zähnen. Sie verteidigen sich gegen Bedrohungen, inklusive Artgenossen; Jungtiere können in Kämpfen zu Schaden kommen, warnt PBS.
Sie gleiten durchs Wasser, ohne zu schwimmen, und tauchen bis zu 5 Minuten, per National Geographic.
Hungrige, hungrige Flusspferde
Primär pflanzenfressend verzehren Erwachsene nachts 35 kg Gras auf bis 10 km Strecke. Früchte ergänzen bei Bedarf; sie speichern Nahrung für bis zu drei Wochen, nach National Geographic.
Eine Studie in Mammal Review (2015) zeigt: Sie fressen gelegentlich Kadaver, sogar von Artgenossen.
Babyflusspferde
Nach acht Monaten Tragzeit gebären Weibchen ein Kalb von 23 bis 50 kg. Es säugt acht Monate, taucht geschickt mit versiegelten Nasen und Ohren. Membranen schützen die Augen. Vollwüchsig mit 5–7 Jahren, Lebensdauer 40–61 Jahre, per San Diego Zoo und University of Michigan.
Angriffe auf Menschen
Als tödlichstes Großsäugetier Afrikas töten sie schätzungsweise 500 Menschen jährlich, berichtet die BBC. Aggressiv und stark, greifen sie Boote oder Land-Invasionen an – wie 2014 in Nigeria, wo 13 starben (ABC News).
Erhaltungszustand
IUCN stuft sie als vulnerabel ein: 115.000–130.000 Tiere. Wilderei und Habitatverlust gedämpft durch Schutzmaßnahmen.
Invasive Nilpferde
Pablo Escobars vier Nilpferde vermehrten sich in Kolumbien auf ca. 80. Sie zerstören Ernten, greifen an und stören Ökosysteme. Sterilisation läuft seit 2021, doch Einheimische widersetzen sich. Risiken für Seekühe, Schildkröten und Fische hoch, warnt Biologe Nelson Aranguren-Riaño (Live Science).
Zusätzliche Ressourcen und Literatur
- Nilpferde-Schleim bei SciShow Kids.
- Schönheitsrituale mit BBC Earth.
- Buch: Saving Fiona.
Bibliographie
AFP. (2014). Dreizehn Menschen... getötet. https://www.abc.net.au/news/2014-11-20/hippopotamus-attack-kills-13-in-boat-in-niger/5904646
African Wildlife Foundation. Nilpferd. https://www.awf.org/wildlife-conservation/hippopotamus
BBC. (2016). Tödlichste Tiere. https://www.bbc.com/news/world-36320744
Dudley et al. (2015). Mammal Review, 46(3). https://doi.org/10.1111/mam.12056
IUCN. Nilpferd. https://www.iucnredlist.org/details/10103/0
National Geographic. Nilpferd. https://www.nationalgeographic.com/animals/mammals/facts/hippopotamus
PBS. (2020). Hippo-Datenblatt. https://www.pbs.org/wnet/nature/blog/hippo-fact-sheet/
San Diego Zoo. Nilpferd/Zwergflusspferd. https://animals.sandiegozoo.org/animals/hippo & https://animals.sandiegozoo.org/animals/pygmy-hippopotamus
UC San Diego. (2018). Drogenboss.... https://ucsdnews.ucsd.edu/feature/a-drug-lord-and-the-worlds-largest-invasive-animal
Aktualisiert am 14. Februar 2022 von Nicoletta Lanese (Live Science).