Gehe zu:- Wie sahen Dodos aus?
- Wo lebten Dodos?
- Warum ist der Dodo ausgestorben?
- Wann ist der Dodo ausgestorben?
- Können wir den Dodo zurückbringen?
- Zusätzliche Ressourcen
- Bibliographie
Der Dodo (Raphus cucullatus ) ist eine ausgestorbene Vogelart, die einst auf Mauritius, einer Insel vor der Küste Madagaskars, lebte. Dodos, entfernte Verwandte von Tauben und anderen Tauben, werden oft als Beispiel für vom Menschen verursachtes Aussterben bezeichnet.
Flugunfähig, sich nur langsam fortpflanzend und auf eine einzige Insel beschränkt, waren Dodos anfällig für die Ankunft von Menschen und Ratten sowie für die Einführung domestizierter Tiere im späten 16. Jahrhundert. Etwa ein Jahrhundert später waren von dem Dodo nur noch ein paar Gemälde und schriftliche Beschreibungen sowie eine kleine Knochensammlung übrig.
Wie sahen Dodos aus?
Der Dodo war ein stämmiger, graubrauner Vogel mit winzigen Flügeln, kräftigen Beinen und einem großen Schnabel. Laut einer Studie aus dem Jahr 2004 in der Zeitschrift Biologist war er bis zu 70 cm groß und wog zwischen 13 und 20 kg . Männchen waren etwas größer als Weibchen; Verglichen mit modernen wilden Truthähnen und Schwänen waren Dodos kürzer, aber schwerer.
Dodos wurden vom Aussterben getrieben, lange bevor die Fotografie ihre Ähnlichkeit einfangen konnte, und keine ausgestopften Exemplare der Vögel überleben. Der Paläontologe Julian Pender Hume, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Natural History Museum (NHM) in London, sagte gegenüber Vice dass der im NHM ausgestellte sogenannte präparierte Dodo aus Gänse- und Schwanenfedern besteht, die von einem Mann, der noch nie einen Dodo gesehen hatte, auf ein Gipsmodell geklebt wurden. Um zu beweisen, wie Dodos tatsächlich aussahen, müssen sich moderne Forscher historischen Gemälden und anderen Kunstwerken sowie Beschreibungen von frühen arabischen und europäischen Besuchern von Mauritius zuwenden, und solche Aufzeichnungen waren nicht immer genau.
Insbesondere ein europäischer Künstler, der flämische Maler Roelant Savery aus dem 17. Jahrhundert, ist maßgeblich für das runde Bild des Dodos verantwortlich, das sich in anderen Kunstwerken und Cartoons verbreitete. Saverys runder Dodo führte dazu, dass viele die Vögel als langsam, dumm und ungeschickt wahrnahmen, aber Beweise von Dodo-Knochen deuten darauf hin, dass die Vögel flinke Tiere waren, die Menschen auf felsigem Gelände überholen konnten, sagte Hume. Laut NHM , hatte der Dodo ein großes Gehirn und gut entwickelte Riechdrüsen, was darauf hindeutet, dass er im Gegensatz zu seinem weit verbreiteten Ruf relativ intelligent war und wahrscheinlich einen ausgeprägten Geruchssinn hatte.
Wo lebten Dodos?
Dodos lebten auf der subtropischen Vulkaninsel Mauritius, heute ein unabhängiger Staat aus mehreren Inseln im Indischen Ozean. Mauritius liegt etwa 700 Meilen (1.100 km) von Madagaskar entfernt, vor der Südostküste Afrikas.
Laut dem Fakultät für Anthropologie der Stanford University beherbergten Mauritius und seine Nachbarinseln keine dauerhafte menschliche Bevölkerung, bevor die Niederländische Ostindien-Kompanie dort im 16. Jahrhundert eine Siedlung errichtete . Zu diesem Zeitpunkt hatten frühere Besucher der Insel bereits so viele Raubtiere eingeführt, dass Dodos nicht mehr die Strände und Berge durchstreiften. Später wurde durch Abholzung ein Großteil des Waldlebensraums des Dodos zerstört, berichteten Forscher 2009 in der Zeitschrift Oryx .
Warum ist der Dodo ausgestorben?
Der Dodo ist laut National Geographic durch eine fatale Kombination aus langsamer Evolution und schnellen Umweltveränderungen ausgestorben . Die flugunfähige und sich nur langsam vermehrende Art war hochspezialisiert auf ihre Umgebung und war anfällig für die plötzliche Einführung von Raubtieren auf ihrer einst sicheren Heimatinsel.
Millionen von Jahren, bevor menschliche Entdecker Mauritius betraten, gab es auf der Insel keine großen landgestützten Raubtiere. Die Tierwelt auf Mauritius hat sich entwickelt, um verschiedene ökologische Nischen zu füllen, aber diese isolierten Arten reagierten nur langsam auf neu angekommene Bedrohungen von jenseits des Ozeans, berichtete National Geographic. Zum Beispiel sollen Dodos keine Angst vor Menschen haben, die an ihren Inselstränden gelandet sind. so wurden die Vögel von hungrigen holländischen Seeleuten leicht gefangen und getötet.
Und es waren nicht nur Menschen, die die Dodos konsumierten. Vielmehr haben laut einer Studie aus dem Jahr 2016 im Journal of Vertebrate Paleontology wahrscheinlich viele eingeführte Arten – darunter Ratten, Schweine, Ziegen und Affen – Dodos und ihre Eier gefangen und gefressen . Tragischerweise für die Dodos war jedes verschlungene Ei die einzige Chance eines weiblichen Dodos in diesem Jahr, sich fortzupflanzen. Aber für die Neuankömmlinge auf der Insel lagen diese nahrhaften, einfachen Mahlzeiten praktischerweise in Reichweite auf dem Waldboden. Wenn eines der kostbaren Eier überlebt und geschlüpft ist, haben die eingeführten Tiere wahrscheinlich jugendliche und erwachsene Dodos um eine begrenzte Nahrungsversorgung übertroffen, schrieb Hume 2006 in der Zeitschrift Historical Biology .
Heute wird der Dodo von der International Union for Conservation of Nature offiziell als ausgestorben geführt .
Wann ist der Dodo ausgestorben?
Das offizielle Datum des Aussterbens des Dodos ist nicht sicher. Anders als der Beutelwolf, auch Tasmanischer Tiger genannt (Thylacinus cynocephalus ), einer Art, deren letztes bekanntes Individuum 1936 in Gefangenschaft starb, schrumpften Dodo-Populationen weit entfernt von der menschlichen Beobachtung, ungefähr um 1662, laut einer 2004 in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Studie . Einige Forscher verweisen jedoch auf Berichte über Dodos auf Mauritius in den späten 1680er Jahren, Live Science berichtete 2013 . In der Nature-Studie verwendeten die Forscher eine statistische Methode, um das Aussterben des Dodos zu schätzen, wobei das Datum auf 1690 verschoben wurde.
Können wir den Dodo zurückbringen?
Laut der evolutionären Molekularbiologin Beth Shapiro, Professorin am Department of Ecology and Evolutionary Biology an der University of California, Santa Cruz, ist es unwahrscheinlich, dass wir bald wieder einen Dodo auf der Erde wandeln sehen.
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum die Wiederbelebung von Dodos kompliziert wäre, sagte Shapiro gegenüber Live Science:Sie sind keine guten Kandidaten für das Klonen, da es nur sehr wenige Quellen für Dodo-DNA gibt; die Fortpflanzung von Vögeln ist wirklich kompliziert; und es gibt nicht unbedingt einen Lebensraum, in den sie zurückkehren können.
„Wenn die meisten Leute an De-Extinktion denken, stellen sie sich das Klonen vor“, sagte Shapiro. Klonen , der Prozess, der Dolly erstellt hat die Schafe im Jahr 1996 und Elizabeth Ann das Schwarzfußfrettchen im Jahr 2020, erstellt eine identische genetische Kopie eines Individuums, indem es DNA aus einer lebenden erwachsenen Zelle in eine Eizelle transplantiert, aus der der Kern entfernt wurde. Adulte Zellen enthalten die gesamte DNA, die benötigt wird, um sich zu einem lebenden Tier zu entwickeln. Eizellen verwenden diese DNA dann als Blaupause, um sich in die vielen Arten von Zellen – Haut, Organe, Blut und Knochen – zu differenzieren, die das Tier braucht.
Aber lebende Zellen von Dodos gibt es nicht, noch gibt es sie seit Hunderten von Jahren. Stattdessen, sagte Shapiro, müssten Sie mit dem Genom eines eng verwandten Tieres beginnen und es dann so anpassen, dass es dem eines Dodos ähnelt.
Mammuts sind zum Beispiel auch ausgestorben, und Wissenschaftler haben keine lebenden Mammutzellen gefunden. Aber Mammuts waren sehr eng mit modernen asiatischen Elefanten (Elephas maximus ), also versuchen Forscher wie George Church, Professor für Genetik an der Harvard Medical School in Boston, Mammuts vor dem Aussterben zu bewahren, indem sie ein Hybrid-Mammut erschaffen , wobei einige Mammutgene einen Teil des Elefantengenoms in einer Elefanteneizelle ersetzen. Laut Shapiro gibt es jedoch wahrscheinlich Millionen genetischer Unterschiede zwischen dem Genom eines asiatischen Elefanten und dem eines Mammuts. Die Forscher können bestenfalls hoffen, ein Tier zu züchten, das einige Mammutmerkmale aufweist, anstatt eine ausgestorbene Art wiederzubeleben.
Der nächste lebende Verwandte des Dodos ist die Nikobaren-Taube (Caloenas nicobarica ), ein viel kleinerer und bunter fliegender Vogel, der auf den Andamanen- und Nikobareninseln in Indien vorkommt; der malaiische Archipel; die Salomonen; und die Republik Palau, ein Inselstaat im westlichen Pazifik. Aber während Mammuts und asiatische Elefanten ziemlich eng miteinander verwandt sind (sie haben sich vor 5 Millionen Jahren aus einem gemeinsamen Vorfahren entwickelt), ist es mehr als 20 Millionen Jahre her, seit der Dodo und die Nikobaren-Taube gemeinsame Vorfahren hatten. Die genetischen Unterschiede zwischen den beiden Vogelarten sind daher viel größer, was es schwieriger macht, im Labor einen erfolgreichen Hybriden herzustellen, sagte Shapiro.
Im Jahr 2022 ließ Shapiro eine unerwartete Dodo-Bombe platzen, als sie als Antwort auf eine Publikumsfrage bei einem Webinar der Royal Society zugab, dass sie und ihre Kollegen das gesamte Dodo-Genom erfolgreich sequenziert hatten. Die Forschung wurde noch nicht begutachtet, aber Shapiro war überrascht von der aufgeregten Reaktion der Öffentlichkeit und der Presse auf ihre unbeabsichtigte Ankündigung. Das Team beabsichtigt, die Forschungsergebnisse in Zukunft zu veröffentlichen.
Die Rekonstruktion des Dodo-Genoms war keine leichte Aufgabe. Zuerst mussten Shapiro und ihr Team intakte Dodo-DNA finden, die im Knochenmark vergraben war, das Hunderte von Jahren in der warmen und feuchten Umgebung von Mauritius (und wahrscheinlich auch in tropischen Wirbelstürmen) überlebt hatte. Dann mussten sie herausfinden, welche gewonnene DNA zum Dodo und welche zu Pilzen und Bakterien gehörte die in die Knochen eingedrungen waren, als sie sich zersetzten.
Aber dieser Erfolg garantiert nicht die Wiederauferstehung des Dodos. Selbst mit einem vollständig rekonstruierten Dodo-Genom stehen Forscher vor einem weiteren erheblichen Problem:den Fortpflanzungssystemen von Vögeln.
Während Säugetiere Eizellen produzieren, die Wissenschaftler zu ernten und zu manipulieren wissen, sind Eizellen von Vögeln knifflig. Um die DNA eines Vogeleis zu finden und zu ersetzen, müssten die Forscher den mikroskopisch kleinen Kern des Eies sicher und zerstörungsfrei lokalisieren, der irgendwo in einem sperrigen Eigelb schwimmen könnte. Das winzige Päckchen mit genetischem Material zu finden ist wie „eine weiße Murmel in einer Milchlache zu suchen“, sagte Ben Novak, ein leitender Wissenschaftler der Gruppe Revive &Restore zum Schutz vor Aussterben, gegenüber dem Magazin Audubon . Es sei also unmöglich, dieses genetische Material durch veränderte DNA zu ersetzen, um einen Klon herzustellen, sagte Novak. In seiner eigenen Forschung zur Ausrottung von Wandertauben besteht die Strategie darin, stattdessen Vogeldrüsen zu verändern. Durch die Veränderung der Spermien und Eier der Vogeleltern erhoffen sich die Forscher Nachkommen mit den gewünschten Genen.
Auch wenn es Wissenschaftlern gelang, Dodos wiederzubeleben, ist die Insel, auf der sie einst lebten, heute ein ganz anderer Ort. Entwaldung, invasive Arten und menschliche Besiedlung würden es unmöglich machen, den Dodo ohne größere Eingriffe wieder einzuführen. „Wenn wir nicht zuerst das Problem gelöst haben, das zu ihrem Aussterben geführt hat“, sagte Shapiro, „lohnt es sich vielleicht nicht, all die Energie und Mühe aufzuwenden, die nötig wäre, um sie zurückzubringen.“
Zusätzliche Ressourcen
Um mehr über die Risiken des Aussterbens zu erfahren, lies „Geliebte Bestien " (W. W. Norton &Co., 2021) von Michelle Nijhuis, das die Geschichte der modernen Bewegung zur Erhaltung der gefährdeten Arten der Erde erzählt. Wenn Sie neugierig auf das Aussterben sind, lesen Sie dieses Wall Street Journal Artikel über Wissenschaftler, die daran arbeiten, Arten von den Toten zurückzubringen. Schauen Sie sich zum Schluss dieses Paper aus dem Jahr 2021 an, das in der Zeitschrift Historical Biology veröffentlicht wurde auf dem sich verändernden Gesicht des Dodos. Die Zeitung untersucht die Auswirkungen, die Bücher und Medien wie Alice im Wunderland auf den Ruf und das Ansehen des Dodos lange nach seinem Verschwinden hatten.
Bibliographie
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