Ein seltener Grönlandhai, der an einem britischen Strand angespült wurde, könnte mindestens 100 Jahre alt sein. Experten des Cornwall Wildlife Trust rätseln noch über die Ursache der Strandung.
Der tote Hai wurde erstmals am 13. März im Sand von Newlyn Harbour, Cornwall, an der Südwestküste Englands gesichtet. Bevor Experten ihn untersuchen konnten, trug die Flut den Kadaver zurück ins Meer, wie Cornwall Wildlife Trust in Twitter-Posts berichtete.
Am 15. März entdeckte das Freizeitbootunternehmen Mermaid Pleasure Trips den Hai vor der Küste Cornwalls erneut und brachte ihn an Land. Grönlandhaie sind in Großbritannien extrem selten – dies ist die zweite dokumentierte Strandung dieser Art.
„Auch wenn es traurig ist, wenn diese wunderschönen, spektakulären Tiere an unseren Stränden stranden, bietet es eine einzigartige Chance, sie zu erforschen“, erklärt Abby Crosby, Meeresschutzbeauftragte beim Cornwall Wildlife Trust und Leiterin des Meeresstrandungsnetzwerks, gegenüber Live Science.
Grönlandhaie (Somniosus microcephalus) bewohnen laut International Union for Conservation of Nature (IUCN) die Arktis und den Nordatlantik bis in Tiefen von 2.647 Metern (8.684 Fuß). Eine Studie aus dem Jahr 2016 in der Zeitschrift Science schätzt ihre maximale Lebensspanne auf mindestens 272 Jahre. Dennoch gibt es vieles zu lernen über diese schwer fassbare Art.
Der in Cornwall gefundene Hai war ein jugendliches Weibchen von 4 Metern Länge und 285 kg Gewicht. Obwohl das genaue Alter noch nicht feststeht, erreichen Grönlandhaie nach der 2016er-Studie die Geschlechtsreife typischerweise mit etwa 150 Jahren. Sie wachsen lebenslang weiter; ausgewachsene Exemplare können nach Angaben des St. Lawrence Shark Observatoriums (ORS) enorm groß werden.
James Barnett, Veterinärpathologe beim Cornwall Marine Pathology Team, führte am 16. März eine Autopsie für das Cetacean Strandings Investigation Program (CSIP) durch – ein nationales Programm in Kooperation mit dem Marine Strandings Network des Cornwall Wildlife Trust.
„Es deutet alles darauf hin, dass der Hai lebend gestrandet ist“, sagte Barnett gegenüber WordsSideKick.com. Der Magen war völlig leer, was auf längeres Fasten hindeutet. Mögliche Anzeichen einer Sepsis (Blutvergiftung) wurden festgestellt, doch die genaue Ursache für das Fasten und die Strandung in flachem Wasser vor Cornwall bleibt unklar. Krankheiten, Strömungen oder Wetterbedingungen können Strandungen erklären.
„Meist handelt es sich bei Strandungen um gewöhnliche Delfine oder Schweinswale, die nahe der Küste sterben“, betont Crosby. „Grönlandhaie schwimmen normalerweise weit draußen – eine Strandung erfordert perfekte Strömungs- und Wetterbedingungen.“
Barnett bestätigt: Dies war nach seinem Wissen die erste Obduktion eines Grönlandhais in Großbritannien. „Wir begegnen dieser Art einfach nicht.“ Gewebeproben werden die Forschung vorantreiben, etwa zu Lebenszyklus und Ernährung, wie Rob Deaville, CSIP-Projektmanager bei der Zoological Society of London, hervorhob.