Die 190 Jahre alte Riesenschildkröte Jonathan ist offiziell die älteste Schildkröte aller Zeiten. Damit hält er den Guinness-Weltrekord als langlebigstes Landtier.
Jonathan wurde um 1832 geboren und wurde am 12. Januar 2022 mit 190 Jahren ausgezeichnet. Zum Vergleich: Er sah das Licht der Welt, bevor Königin Victoria 1837 den britischen Thron bestieg.
Diese Seychellen-Riesenschildkröte (Aldabrachelys gigantea hololissa) war bereits Rekordhalter für das älteste lebende Landtier. Nun übertrifft er Tu'i Malila, eine Strahlenschildkröte (Astrochelys radiata), die mindestens 188 Jahre alt wurde und 1965 starb.
Jonathan lebt auf der Süd-Atlantik-Insel St. Helena. „Er ist eine lokale Ikone und Symbol für Ausdauer inmitten des Wandels“, erklärt sein Tierarzt Joe Hollins gegenüber Guinness World Records.
Laut British Museum kam Jonathan 1882 als etwa 50-Jähriger auf St. Helena an. Ein Foto aus den Jahren 1882–1886 zeigt ihn ausgewachsen – er könnte also heute sogar älter als 190 Jahre sein.
Trotz Blindheit und fehlendem Geruchssinn grasen Jonathan und seine Gefährten David, Emma und Fred auf dem Gelände der Gouverneursresidenz. Er wird wöchentlich handgefüttert mit Kohl, Gurken und Karotten, seinen Favoriten. Neben Fressen liebt er Schlafen und Paarung.
„Jonathan hat trotz seines Alters eine starke Libido und paart sich mit Emma – und gelegentlich mit Fred. Tiere sind da oft nicht wählerisch!“, sagt Hollins.
Wissenschaftler rätseln noch über das Geheimnis der Langlebigkeit solcher Schildkröten. Sie eliminieren beschädigte Zellen durch Apoptose, was sie vor altersbedingtem Zellabbau schützt, wie Live Science berichtete.
Auf dem Land ist Jonathan unübertroffen, doch im Meer leben Langlebigkeitsrekordhalter: Grönlandhaie (Somniosus microcephalus) bis zu 272 Jahre alt, Hydra altern gar nicht durch ständige Zellregeneration.