Wissenschaftler haben eine bisher unbekannte Tausendfüßlerart aus den Appalachen beschrieben und sie nach dem Pop-Superstar Taylor Swift benannt.
Im Rahmen eines umfangreichen Forschungsprojekts zur DNA-Sequenzierung der Gattung Nannaria, bekannt als Twisted-Claw-Tausendfüßler wegen ihrer verdrehten Krallen an den Vorderbeinen, entdeckten Forscher diese Art zusammen mit 16 weiteren neuen Tausendfüßlern. Experten analysierten 1.835 Exemplare, die größtenteils unter Laub, Steinen und Bäumen in Wäldern von 17 US-Bundesstaaten gesammelt wurden.
Derek Hennen, Hauptautor der Studie und Forscher an der Virginia Tech in Blacksburg, Virginia, ist ein großer Fan von Taylor Swift. Er benannte eine der Arten N. swiftae.
„Ihre Musik hat mir geholfen, die Höhen und Tiefen der Graduiertenschule zu überstehen. Die Benennung einer neuen Tausendfüßlerart nach ihr ist meine Art, mich zu bedanken“, erklärte Hennen in einer Universitätsmitteilung.
N. swiftae, der „Swift Twisted-Claw Tausendfüßler“, wurde in Van Buren County, Tennessee, gefunden.
Diese Tausendfüßler spielen eine Schlüsselrolle im Ökosystem, indem sie verrottende Laubstreu zersetzen und Nährstoffe in den Waldboden einarbeiten. Als grabende Arthropoden sind sie oft tief im Boden verborgen, was ihre Entdeckung erschwert.
Viele der Arten stammten aus Museumssammlungen und waren bisher unbeschrieben, wie die Studie zeigt.
Die neuen Arten messen 18 bis 38 Millimeter, haben weiße Beine und braun-schwarze Körper mit roten, weißen oder orangen Flecken. N. swiftae unterscheidet sich von ähnlichen Arten wie N. austriaca und N. scutellaria durch spezifische Unebenheiten an den Beinen.
Hennen benannte auch Nannaria marianae nach seiner Frau Marian.
Nicht alle Namen beziehen sich auf Personen: N. liriodendra ehrt Tulpenbäume (Liriodendron tulipifera), N. rhododendri Rhododendren. „Dank dieser Pflanzen haben die Tausendfüßler einen idealen Lebensraum“, tweetete Hennen am 15. April.
Mit N. swiftae gesellt sich Taylor Swift zu Musikern wie Lady Gaga (Kakara gaga), Elton John (Leucothoe eltoni) und Shakira (Aleiodes shakirae), die tierische Namensvetter haben.
Die Ergebnisse erschienen am 15. April 2022 in der Fachzeitschrift ZooKeys.