Von Jill Fanslau
Schlangen sind für ihre ungewöhnlichen Mahlzeiten bekannt – von Golfbällen über Glühbirnen bis hin zu einem schwangeren Schaf oder einem Alligator. Doch was essen sie eigentlich im Alltag? Als erfahrener Tierarzt Adam Denish, VMD, vom Rhawnhurst Animal Hospital in Philadelphia und dem Elmwood Park Zoo in Norristown, Pennsylvania, erklärt: Ihre Haustierschlange hält sich meist an eine unkomplizierte Ernährung aus Ratten oder Mäusen. Als reine Fleischfresser bietet eine solche Beute eine vollständige und ausgewogene Mahlzeit.
Je nach Art fressen bestimmte Schlangen auch Küken, Meerschweinchen, Rennmäuse oder junge Kaninchen, ergänzt Lorelei Tibbetts, LVT, VTF, spezialisierte Veterinärtechnikerin für exotische Haustiere und Managerin im The Center for Avian and Exotische Medizin in New York City. Manche Arten nehmen Insekten, Frösche, Amphibien, Regenwürmer, Eier, andere Reptilien, Schnecken oder Vögel zu sich.
Muss die Nahrung lebend sein?
Tibbetts rät dringend von lebender Beute ab. "Es gab Fälle, in denen die lebende Beute im Terrarium zurückblieb und die Schlange nicht sofort fraß", warnt sie. "Die Beute beißt oder nagt dann aus Selbstschutz und verursacht schwere Verletzungen – sogenannte Beutebisse."
Stattdessen eignen sich gefrorene Ratten oder Mäuse, die in fast jeder Zoofachhandlung erhältlich sind.
Wie viel fressen Schlangen?
Die Futtermenge richtet sich nach Alter, Größe und Art der Schlange. Lassen Sie sich von Ihrem Tierarzt oder einem qualifizierten Zoofachberater beraten. Wichtig: Die Beute darf nicht dicker sein als die Hälfte des Schlangendurchmessers, rät Tibbetts – das fördert eine gute Verdauung.
Geben Sie die Beute ganz, ohne zu zerlegen. Der untere Kiefer der Schlange ist nicht verschmolzen, sondern durch ein elastisches Band verbunden. So kann er sich flexibel dehnen, drehen und große Portionen aufnehmen, erklärt Dr. Denish.
Trinken Schlangen Wasser?
Ja, aber selten. Stellen Sie dennoch eine große, flache Wasserschüssel ins Terrarium, empfiehlt Dr. Denish. Darin badet die Schlange, entleert sich und die Verdunstung hält die Luftfeuchtigkeit stabil, wie Tibbetts hinzufügt.
Wie oft fressen Schlangen?
Schlangen essen sparsam: Einmal pro Woche oder alle zwei Wochen reicht meist. Junge, kleine Exemplare brauchen es zweimal wöchentlich, große und alte Arten fasten länger.
Unklar, ob Ihre Schlange Hunger hat? Achten Sie auf erhöhte Aktivität, Klettern an den Terrarienwänden oder Stuhlgang – das signalisiert oft Appetit, sagt Tibbetts.
Weitere essenzielle Fütterungstipps
Füttern Sie in einem separaten Behälter, fern vom Wohnterrarium. Das reduziert Aggression und Beißen, rät Tibbetts.
Warten Sie 48 Stunden nach der Mahlzeit, bevor Sie die Schlange anfassen – Stress kann zu Regurgitation führen, warnt Dr. Denish.
Waschen Sie Hände vor und nach dem Füttern gründlich. Viele Reptilien tragen Salmonellen, die auf Menschen übergehen können. Umgekehrt reizen Chemikalien wie Lotionen oder Desinfektionsmittel die empfindliche Schlangenhaut.