Es wird angenommen, dass Kriege, Schlachten und Konflikte in der gesamten Menschheitsgeschichte zum Tod von rund 1 Milliarde Menschen geführt haben . Aber das ist nichts im Vergleich zu der Zahl der von Mücken getöteten Menschen. Die Zeitschrift Natur legt nahe, dass fast die Hälfte aller Menschen, die in den letzten 50.000 Jahren gelebt haben, ihren Tod diesem tödlichen Insekt und seiner Fähigkeit, eine bestimmte Krankheit zu übertragen, verdanken:Malaria.
Mücken sind von zentraler Bedeutung für die Verbreitung von Malaria – die durch einen Parasiten verursacht wird, der im Jahr 2020 rund 627.000 Menschen tötete allein – sowie Viren wie Zika , West-Nil und Dengue. Die Anopheles gambiae Mücken, die in ländlichen Teilen Afrikas weit verbreitet sind, werden oft als die "gefährlichste Tierart der Erde bezeichnet “, so eine Studie aus dem Jahr 2020, die in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde .
Sollten wir angesichts der Tatsache, dass Moskitos so tödlich sind, einfach alle töten? Und wenn wir eine so drastische Maßnahme ergreifen würden, was wären die Folgen?
Bevor Sie sich die Dose Insektenspray schnappen, sollten Sie Folgendes wissen:Während etwas Mücken sind gefährlich für uns, nicht alle. Selbst diejenigen, die manchmal schädlich sind, neigen dazu, sich nicht von Menschen zu ernähren, sondern bevorzugen laut Mosquito Joe Honigtau, Pflanzensaft und Nektar , ein Mückenbekämpfungsunternehmen.
Es gibt etwa 3.500 Mückenarten, aber „nur etwa 100 werden potenziell stechen und Krankheiten auf Menschen übertragen“, sagte Steven Sinkins, Professor für Mikrobiologie und Tropenmedizin am Zentrum für Virusforschung an der Universität von Glasgow in Schottland, gegenüber Live Science in eine E-Mail.
Zum Beispiel Culiseta Moskitos stechen oft Menschen, sind aber nicht dafür bekannt, schwächende Krankheiten zu übertragen, während Toxorhynchites , die auf der ganzen Welt verbreitet sind und dazu neigen, in Wäldern zu leben, bevorzugen laut Entomology Today Nektarzucker gegenüber Blut .
Daher wäre es wahrscheinlich nicht notwendig, jede Mückenart loszuwerden. Stattdessen könnten wir auf die problematischeren Arten wie Aedes aegypti abzielen , die Krankheiten wie Gelbfieber und Zika übertragen. A. aegypti ist heute allgegenwärtig, aber das war nicht immer so. Die Art breitete sich erstmals während des Sklavenhandels zwischen dem 15. und 19. Jahrhundert aus Afrika aus, durch den Handel mit Asien im 18. und 19. Jahrhundert und durch Truppenbewegungen während des Zweiten Weltkriegs, gemäß dem World Mosquito Program , eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in Australien.
Andere Mücken, die für den Menschen gefährlich sind, sind bestimmte Arten von Anopheles und Culex , da diese laut Understanding Animal Research eine Vielzahl von Krankheiten übertragen, darunter Malaria, Dengue, West-Nil-Fieber, Gelbfieber, Zika, Chikungunya und lymphatische Filariose . Der letztere Zustand wird oft als Elephantiasis bezeichnet , die schmerzhafte Schwellungen im Lymphsystem verursachen können, insbesondere in den Beinen, Armen oder Genitalien.
Stirb, Mücken, stirb
Wenn Menschen sich entscheiden, krankheitsübertragende Mücken selektiv zu eliminieren, gibt es einige Möglichkeiten. Eine solche gezielte Lösung beinhaltet das „Freisetzen von Moskitos, die Wolbachia tragen Bakterien", die laut Sinkins bereits eine Strategie zur Bekämpfung des Dengue-Fiebers ist. Dabei werden Mücken so gezüchtet, dass sie Wolbachia übertragen , die für Menschen ungefährlich ist, und sie dann in krankheitsanfälligen Gebieten zu platzieren.
In Stechmücken wie Aedes aegypti die Wolbachia tragen , das Bakterium erschwert es Viren, sich zu vermehren, so das World Mosquito Program. Infolgedessen ist es weniger wahrscheinlich, dass Mücken Wolbachia in sich tragen übertragen schädliche Viren auf Menschen, die sie für eine Blutmahlzeit beißen.
Diese Art von Strategie könnte schließlich „die Übertragung von Krankheiten blockieren“, was Mücken effektiv unschädlich machen könnte, sagte Sinkins. Eine andere Methode beinhaltet die Freisetzung genetisch veränderter Moskitos, deren Nachkommen nicht überleben, Live Science berichtete zuvor .
Aber was wäre, wenn es nicht möglich wäre, auf problematische Arten abzuzielen? Sinkins räumte ein, dass, obwohl die Fokussierung auf ausgewählte Arten letztendlich eine praktikable und kostengünstige Lösung werden könnte, „noch viel Forschung erforderlich ist, um festzustellen, wie machbar dies sein wird“. Sinkins bemerkte auch, dass der Ansatz auf jeden Kontinent zugeschnitten werden müsste, da „verschiedene Mückenarten Malaria in Afrika, Asien und Südamerika verbreiten“.
Was wäre also, wenn wir stattdessen den Ansatz der verbrannten Erde wählen und sie alle töten würden? Was wären die Folgen? Die einfache Antwort lautet:Wir sind uns nicht sicher.
„Wir wissen noch nicht, welche Auswirkungen das auf das Ökosystem haben wird. Beweise sind rar“, sagte Thomas Churcher, ein Epidemiologe, Entomologe und mathematischer Modellierer am Imperial College London, der daran arbeitet, den besten Weg zu verstehen, Mücken zu töten .
Die gegebenen Mücken sind jedoch eine Hauptnahrungsquelle für zahlreiche Tiere, einschließlich Fledermäuse , Vögel, Frösche , Fische und Libellen, wäre es zumindest kurzfristig wahrscheinlich, dass es zumindest einige ökologische Auswirkungen geben würde. Libellen zum Beispiel werden oft als Mückenfalken bezeichnet , aufgrund ihrer Fähigkeit, an einem einzigen Tag bis zu 100 Mücken zu fressen. Es ist wahrscheinlich, dass sie, wie auch viele andere Lebewesen, zumindest ihre Ernährung etwas ändern müssen.
Trotz dieses Mangels an konsequenter Klarheit stimmen Sinkins und Churcher darin überein, dass es möglich wäre, jede Mücke abzutöten, die Malaria und andere Krankheiten übertragen kann, selbst wenn es auch bedeuten würde, alle Mücken auszurotten, die für den Menschen nicht gefährlich sind, würden sie die Idee unterstützen.
Sinkins ist zuversichtlich, dass die Ausrottung von krankheitsübertragenden Moskitos „jedes Jahr Hunderttausende Todesfälle durch Malaria verhindern“ und die Malaria letztendlich vollständig auslöschen würde. Churcher stimmte zu, dass es „ohne Zweifel“ die richtige Entscheidung wäre, wenn sich eine solche Gelegenheit bieten sollte, alle Mücken zu töten.
Es ist schön, von einer Welt ohne Mücken zu träumen – ein Phänomen, das Hawaii bis 1826 erlebte, als ein ausländisches Schiff die Mücke Culex quinquefasciatus einführte zum Archipel, gemäß dem Hawaii Invasive Species Council . Aber für Orte, an denen Mücken leben und gedeihen – das ist überall auf der Welt außer Antarktis und Island – ihre Abwesenheit könnte einen Riss im Ökosystem verursachen – aber in welchem Ausmaß, ist schwer zu sagen.
„Viele Mückenarten sind wichtige Bestandteile ökologischer Nahrungsnetze und stellen keine Gefahr für den Menschen dar“, sagt Churcher. "Sie sind eine beeindruckend erfolgreiche Gruppe."
Wenn Sie jedoch absolut entschlossen sind, in einer Welt ohne Mücken zu leben, ziehen Sie wahrscheinlich am besten nach Island um – denken Sie nur daran, die Augen nach Eisbären offen zu halten wenn Sie dort ankommen.