Während die meisten Spinnen einsame Jäger sind, bilden rund 20 der etwa 50.000 bekannten Arten Kolonien. Besonders beeindruckend ist Anelosimus eximius, die in Gruppen bis zu 1.000 Individuen lebt. Diese bauen riesige Netze von mehreren Metern Länge und erlegen gemeinsam Beute, die für Einzelspinnen unerreichbar wäre. Lange war unklar, wie sie solche koordinierten Angriffe steuern.
Neueste Forschung zeigt: Vibrationen im gemeinsamen Netz choreografieren einen synchronisierten Schwarmangriff.
„Das Erstaunliche: Es gibt keine Führungsspinne“, erklärt Raphael Jeanson, Experte für Tierkognition am CRCA der Universität Toulouse und Leiter der Studie. Die gesamte Kolonie teilt dieselben Signale und koordiniert sich kollektiv.
Beim Angriff synchronisieren die Spinnen zwei Phasen: Annäherung an die zappelnde Beute und kurze Pausen. So schlagen sie alle gleichzeitig zu.
Jeansons Team nutzte Feldbeobachtungen und Computersimulationen, um zu zeigen: Vibrationen im Netz lenken den Prozess fast ausschließlich.
"Sobald Beute ins Netz fällt, starten die Spinnen – halten aber nach kurzer Zeit inne, um neu zu lauschen", beschreibt Jeanson gegenüber WordsSideKick.com.
Experimente mit einer toten Fliege am Vibrationsgenerator bestätigten: Das Zappeln löst den Start aus. Doch die Synchronisation?
Computermodelle enthüllten: Spinnen-Vibrationen mischen sich mit Beute-Signalen. Jeder Schritt erzeugt Lärm, daher pausieren die Spinnen, um die Beute-Richtung zu orten.
„Ähnlich wie in einem lauten Raum: Sie hören auf zu sprechen, um zuzuhören“, vergleicht Jeanson. Bei schwacher Beute-Vibration müssen sie präziser pausieren; bei starker sind sie weniger synchron.
Die Studie erschien am 7. März in Proceedings of the National Academy of Sciences.