Wenn Sie ein wachsendes Wespenbaby mit Heißhunger und einem schwindenden Vorrat an Insektenkadavern zum Essen sind, ist die Lieferung nach Hause keine Option. Ihre nächste Mahlzeit ist das, was in Ihrer versiegelten Kinderstube in der Nähe ist, und für einige Larven bedeutet das, dass das morgige Abendessen wahrscheinlich ihr engster Bruder oder ihre engste Schwester sein wird.
Wissenschaftler haben kürzlich berichtet, dass Geschwister-Kannibalismus bei Larven der Art Isodontia harmandi überraschend häufig vorkommt eine Art Einzelwespe, die nicht gemeinsam in Bienenstöcken lebt. Vielmehr legen einzelne Weibchen Kinderstuben in natürlich vorkommenden Pflanzenhöhlen an und legen etwa ein Dutzend Eier in die Körper gelähmter Insekten, die die Larven dann beim Schlüpfen verzehren. Nach der Eiablage stopfen die Wespenmütter weitere Insektenbeute in die Kinderstube und versiegeln den Eingang mit Moosstückchen.
Nachdem die Babys geschlüpft sind und sich durch die Insektenkadaver gefressen haben, entfaltet sich ein noch grausameres Ereignis:Einer neuen Studie zufolge beginnen einige der Larven, ihre Geschwister zu verschlingen.
Zwischen 2010 und 2015 sammelten und analysierten Forscher über 300 I. Harmandi Nester von Standorten in Zentraljapan, das Zählen der Anzahl von Eiern, Larven und Kokons, um die Größe der Brut zu bestimmen, und das anschließende Aufzeichnen des Brutstatus während verschiedener Entwicklungsstadien. Sie schlossen Nester aus, in denen Larven durch Raubtierangriffe oder Umweltfaktoren wie Schimmel getötet wurden, und sie fanden heraus, dass in ansonsten "gesunden Nestern" die Brutgröße zwischen dem Eistadium und der Kokonbildung im Durchschnitt zwischen 41 % und 54 % abnahm.
Die Forscher züchteten dann Larven in 39 Nestern und stellten eine Brutreduktion in etwa 77 % der Nester während des Larvenstadiums und in etwa 59 % der Nester nach dem Kokonstadium fest.
Schließlich verwendeten sie Zeitrafferaufnahmen, um die Entwicklung und das Verhalten der Larven in 19 Nestern zu beobachten, und sie sahen, dass in 74 % von ihnen Kannibalismus unter Geschwistern stattfand, so Studienkoautor Tomoji Endo, emeritierter Professor an der School of Human Sciences am Kobe College in Japan, teilte Live Science in einer E-Mail mit. Die Kannibalen waren in der Regel größer als die Geschwister, die sie fraßen, und die Opfer waren häufig frisch geschlüpft oder noch sehr klein und klammerten sich an ihre Insektenbeute, obwohl manchmal beide Larven laut der Studie „mittelgroß“ waren.
In einem Fall teilte sich eine Gruppe von Larven bereits eine Insektenmahlzeit, als einer der Jungen anfing, von einem gemeinsam fressenden Geschwister zu naschen.
Früher untersuchten die meisten Studien zur Brutreduktion den Prozess bei Vögeln, aber die Ergebnisse der Wissenschaftler deuten darauf hin, dass Brutreduktion durch Kannibalismus von Geschwistern bei I häufig vorkommt. Harmandi Baumschulen, und es könnte „aus der Überproduktion von Wespenmüttern resultieren“, sagte Endo. Mit anderen Worten, Wespenweibchen legen zu viele Eier, als dass alle Larven auf den von ihr bereitgestellten Insektenkadavern überleben könnten, und lassen ihren Babys keine andere Wahl, als sich gegenseitig auszuschlachten, erklärte Endo.
Die Forscher waren nicht nur überrascht, wie häufig Isodontia harmandi vorkommt Larven kannibalisierten ihre Geschwister, aber auch dadurch, wie ruhig sie dabei vorgingen und ihre unglücklichen Opfer „ohne offensichtliche Aggression“ kauten, sagte Endo.
"Das ist natürlich nur unser Eindruck", fügte er hinzu.
Wann und wie Wespenlarven „erkennen“, dass ihr ursprünglicher Nahrungsvorrat zur Neige geht und dass Geschwister-Kannibalismus ihre beste Überlebensoption ist, „das ist eines der Themen in unserem nächsten Artikel“, sagte Endo>
Die Ergebnisse wurden am 18. Mai in der Zeitschrift PLOS One veröffentlicht .