Von T. J. Dunn, Jr., DVM
Als erfahrener Tierarzt mit jahrelanger Praxis höre ich diese Frage oft, besonders von Schüler:innen der Oberstufe: „Wie werde ich Tierarzt? Welche Schritte sind nötig?“ Die Antwort ist vielfältig, da Tierärzt:innen in unzähligen Fachrichtungen arbeiten. Nach dem achtjähigen Studium und dem Abschluss als Doctor of Veterinary Medicine (DVM) öffnen sich Türen zu spezialisierten Karrieren, die perfekt zu Ihren Stärken passen.
Die AVMA (American Veterinary Medical Association) bietet eine informative Broschüre „Today's Veterinarian“ kostenlos an – herunterladen Sie sie hier (PDF).
Aus AVMA-Statistiken gehen die vielfältigen Rollen von Tierärzt:innen hervor:
Ich selbst bin Small Animal Practitioner und behandle vor allem Hunde, Katzen sowie Vögel, Reptilien und Kleintiere wie Hamster. Großtierpraktiker:innen kümmern sich um Nutztiere wie Rinder, Pferde oder Lamas sowie Großwild. Zoopraxiskolleg:innen versorgen Reptilien, Säugetiere, Vögel und Fische in Zoos. Mixed Animal Practitioner arbeiten mit Kleintieren und Nutztieren.
In der Wissenschaft leiten Tierärzt:innen an Unis Vorlesungen für Human- und Veterinärmedizin und forschen für Fachzeitschriften. Industry Veterinarians entwickeln bei Firmen Medikamente, Instrumente und Lebensmittelwissenschaften. Als Regierungsangestellte sichern sie die Lebensmittelkette – von Tollwut bis Vogelgrippe für nationale Sicherheit. Militärtierärzt:innen pflegen Militärhunde und Haustiere von Soldatenfamilien.
Beachten Sie: Nur ca. 33 US-Unis bieten DVM-Studiengänge. Die Aufnahmequote liegt bei 1:7 – es ist hart um Plätze.
Hier meine Antworten auf Schülerfragen für einen Bericht über den Tierarztalltag:
Häufige Fragen zum Tierarztberuf
Was hat Sie motiviert, Tierarzt zu werden?
Die Faszination für Biologie und der Wunsch, Tieren bei Krankheiten und Verletzungen zu helfen, trieben mich an. Dazu die Chance auf Selbstständigkeit – als Kleintierpraktiker betreibe ich meine eigene Klinik.
Wie viele Arten von Tierärzt:innen gibt es? Kurze Beschreibungen?
Kleintierpraxis (Heimtier), Nutztierpraxis, Zoopraxis, Forschung/Pharma, Militär, Lehre und mehr. Die AVMA listet alle auf: www.avma.org.
Ist Zertifizierung nötig?
Ja: DVM-Abschluss an akkreditierter Uni (ca. 33 in den USA) plus Staatsexamen pro Bundesland.
Durchschnittsgehalt?
45.000–200.000 USD/Jahr, je nach Praxis und Eigentum. Mehrere Kliniken steigern das Potenzial.
Unterschied Tierarzt vs. Helfer/Techniker?
Tierarzt: 8-jähriges Promotionsstudium. Helfer: Praxisausbildung, eingeschränkt. Techniker: 2-jähriges Zertifikat an akkreditierter Schule.
Warum zugelassene Tierärzt:innen wichtig?
Lizenz schützt vor Unqualifizierten, gewährleistet Kompetenz – essenziell, da Tierkrankheiten Menschen bedrohen. Staatlich reguliert.
Beste Vorkurskurse?
Mathe, Biologie, Chemie, Englisch – ideale Vorbereitung aufs Studium.
Lange Arbeitszeiten?
8–10 Std./Tag, oft Wochenenden für Notfälle. Lehre flexibler.
Schwierigstes?
24/7-Verfügbarkeit, fehlende Freizeit, anspruchsvolle Tierbesitzer-Kommunikation. Informed Consent klärt Risiken/Optionen.
Warum lohnt es sich?
Die Genesung eines Tieres und dankbare Besitzer:innen machen jeden Tag erfüllend.