Von Kerri Fivecoat-Campbell
Im Jahr 2017 diskutierte der Stadtrat von Springfield, Missouri, neue rassenspezifische Gesetze (BSL) für Pitbulls. Die vorgeschlagene Rassenbeschränkung führte, wie in anderen Städten zu beobachten, zu einem rapiden Anstieg ausgesetzter Pitbulls in Tierheimen – und teilweise sogar auf den Straßen, da die Heime überfüllt waren.
"Wir haben in dieser Stadt einen hohen Anteil an Menschen unter der Armutsgrenze", erklärt Sue Davis, Geschäftsführerin der Humane Society of Southwest Missouri in Springfield. "Leider landeten bei den Diskussionen über strengere Regeln massenhaft Pitbulls in unseren Tierheimen."
Am 7. August lehnten die Wähler das Verbot mit 68 Prozent der Stimmen ab. Diese kleine Stadt im Mittleren Westen dient Tierschutzorganisationen als Vorbild für die wachsende Ablehnung von BSL.
Ledy van Kavage, leitende Rechtsanwältin der Best Friends Animal Society in Kanab, Utah, führt seit 2009 Aufzeichnungen über BSL-Niederlagen. "Der Trend geht klar in die richtige Richtung", betont sie. "Inzwischen haben 21 Bundesstaaten Vorschriften, die Rassebeschränkungen verbieten, und viele Orte heben alte Gesetze auf."
Die Auswirkungen von BSL auf Pitbull-Familien
Seit 2016 galten in Springfield bereits strenge Pitbull-Vorschriften: Kastrierung, Leinenpflicht, Maulkorb, Mikrochip und Schilder am Wohnort waren vorgeschrieben. Nach einem Angriff auf eine Mutter und ihre Kleinkinder im Sommer 2017 – den Betroffenen als Pitbull-Angriff wahrgenommen – wollte der Stadtrat bestehende Gesetze erweitern und weitere Pitbulls verbieten.
"Solche Gesetze entstehen oft reaktiv auf lokalen Vorfällen", sagt Kevin O’Neill, Vizepräsident für Staatsangelegenheiten der ASPCA in Sacramento, Kalifornien. "Gewählte Vertreter fokussieren sich auf die Rasse, statt auf verantwortungsvolle Haltung und missbräuchliche Besitzer."
Effektive Alternativen zielen auf fahrlässige Eigentümer und aggressive Einzeltiere ab – unterstützt von Organisationen wie der American Veterinary Medical Association, der American Bar Association und der ASPCA.
"BSL zerstört die Bindung zwischen Mensch und Tier", warnt van Kavage. Ein prominentes Beispiel: Der ehemalige MLB-Pitcher Mark Buehrle musste 2014 seinen Pitbull-Mix Slater zurücklassen, da sowohl Miami als auch Toronto BSL haben. Seine Familie blieb in St. Louis, Missouri.
Probleme der falschen Pitbull-Identifizierung
In Springfield und anderswo kritisieren Befürworter die vage Definition von "Pitbulls", die Tierkontrolleure überfordert. Das lokale Gesetz umfasst American Pit Bull Terrier, American Staffordshire Terrier, Staffordshire Bull Terrier oder Hunde mit ähnlichen Merkmalen nach Standards des American Kennel Club oder United Kennel Club.
Eine 2012er-Studie des Maddies Shelter Medicine Program an der University of Florida testete 120 Hunde: DNA bestätigte nur 25 als Pitbulls, doch Tierheimmitarbeiter stuften 55 so ein. "20 Prozent der echten Pitbulls wurden übersehen, nur 8 Prozent aller als solche Bezeichneten waren es tatsächlich", heißt es im Bericht.
Das hat fatale Folgen: Als Pitbulls gelabelte Hunde sind schwerer vermittelbar und können bei BSL eingeschläfert werden.
Graswurzel-Kampagnen gegen BSL
Trotz einer 5:4-Entscheidung des Stadtrats im Oktober 2017 für ein Verbot ab Januar 2018 formierte sich Widerstand. Citizens Against BSL, unterstützt von Studenten des Animal Rights Club der Missouri State University, sammelte über 7.800 Unterschriften für ein Referendum.
Die Humane Society of Southwest Missouri positionierte sich klar dagegen: "Es war ein Tierschutz-Thema", sagt Davis. Nationale Organisationen wie ASPCA und Best Friends halfen, doch O’Neill betont: "Lokale Bürgerinitiativen machen den Unterschied – rufen Sie Ihre Vertreter an!"
In New Hope, Pennsylvania, wehrte Lori Nanan 2015 ähnliche Vorschläge ab, die Pitbull-Besitzer mit Versicherungspflichten belasteten. "Vernunft siegte über Emotionen", freut sie sich heute für ihren Hund Hazel.