Von Joe Cortez
Schildkröten gelten als intelligente und interaktive Haustiere, die über Jahrzehnte Freude bereiten – ideal für alle, die wenig Platz haben. Viele neue Besitzer fragen sich jedoch: Woher stammen meine Schildkröten? Und welche Art habe ich genau? Egal, ob Sie Neuling oder erfahrener Halter sind: Hier beantworten wir die häufigsten Fragen mit fundierten Infos von Expertin Dr. Jen Quammen, Tierärztin am Grants Lick Veterinary Hospital in Butler, Kentucky.
Was sind Schildkröten?
Der Begriff „Schildkröte“ umfasst Reptilien mit schützendem Panzer. Fossilien deuten auf ein Alter von über 157 Millionen Jahren hin – bis in die Jurazeit.
„Schildkröten sind Reptilien, die mindestens Teile ihres Lebens im Wasser verbringen“, erklärt Dr. Quammen. „Sie haben keinen Zahn, sondern einen Papageienschnabel.“ Der Panzer ist kein Rückgrat-Ableger, sondern besteht aus Karapax (oben) und Plastron (unten). „Der Brustkorb ist fest mit dem Panzer verwachsen – Schildkröten können nicht heraus.“ Alle teilen den Panzer, doch international heißen sie Chelonen, unterteilt in Wasserschildkröten, Landschildkröten und Sumpfschildkröten.
Unterschied zwischen Wasserschildkröte und Landschildkröte
Trotz Ähnlichkeiten haben Wasserschildkröten und Landschildkröten unterschiedliche Bedürfnisse. Wasserschildkröten brauchen Wasser zum Leben, Landschildkröten bleiben an Land. Wasserschildkröten atmen Luft, Sumpfschildkröten wechseln zwischen Wasser und Land.
„Wasserschildkröten haben flachere Panzer für besseres Schwimmen und Schwimmhäute mit langen Krallen“, sagt Quammen. Landschildkröten laichen an Land, genau wie Wasserschildkröten. „Diese haben gewölbte, dicke Panzer, kurze, stämmige Beine und Krallen.“ Landschildkröten erreichen maximal 8 km/h.
Wie viele Schildkrötenarten gibt es?
Weltweit über 250 Arten in 14 Familien, auf fast allen Kontinenten und Ozeanen. Wasserschildkröten leben meist wassernah, Landschildkröten rein terrestrisch, Sumpfschildkröten (beliebt als Haustiere) in Süßwasser.
Welche Art von Schildkröte habe ich?
Drei Merkmale helfen: 1. Panzerform – flach-glatt: Wasserschildkröte; gewölbt-rau: Landschildkröte. 2. Füße – Schwimmhäute/lange Krallen: Wasser; kurz/stämmig: Land. 3. Spezifika: Rotohrschildkröte hat rote Ohrstreifen, Dosenschildkröte klappbaren Hochpanzer, Rotfußschildkröte rote Füße. Lassen Sie bei Unsicherheit einen Tierarzt prüfen.
Was essen Schildkröten? – Und wer jagt sie?
In der Wildnis haben junge Schildkröten viele Feinde: Wildhunde, Kojoten, Vögel, Alligatoren. „Säugetiere, Greifvögel oder Reptilien fressen sie“, warnt Quammen. Menschen jagten historisch Meeresschildkröten, doch internationale Gesetze schützen bedrohte Arten.
Schildkröten, Landschildkröten oder Sumpfschildkröten – mit dem richtigen Wissen werden sie zu treuen Gefährten für Jahre.