Ein riesiger Triceratops der vor 67 Millionen Jahren starb, hinterließ ein nahezu vollständiges Skelett, das zu den intaktesten gehört, die je gefunden wurden. Spitzname "Horridus" nach dem Artnamen (Triceratops horridus ) wurde das zu etwa 85 % vollständige Fossil am 12. März im Melbourne Museum in Australien in der neuen Ausstellung "Triceratops:Fate of the Dinosaurs" öffentlich vorgestellt “, sagten Vertreter in einer Erklärung .
Horridus war ein Pflanzenfresser oder pflanzenfressender Dinosaurier , die während der Kreidezeit lebten (vor etwa 145 bis 66 Millionen Jahren) und wuchs zu einer beeindruckenden Größe heran. Das Fossil enthält mehr als 260 Knochen und wiegt mehr als 2.200 Pfund (1.000 Kilogramm). Er ist fast 7 m lang und über 2 m hoch.
Der Schädel, der zu 98 % vollständig ist, hat zwei schmale Hörner an der Stirn und ein kurzes Horn auf der Nase. Die Halskrause ist 1,5 m lang und der Schädel wiegt etwa 261 kg. Das Fossil wurde 2014 auf privatem Land in Montana entdeckt und Museums Victoria – die australische Organisation, die drei staatliche Museen in Melbourne betreibt – erwarb das Exemplar im Jahr 2020, wie das Museum im Dezember desselben Jahres bekannt gab .
Als Horridus in Melbourne ankam, befand es sich in Stücken in acht Kisten – von denen einige Autogröße hatten, sagten Museumsvertreter. Fossilpräparatoren haben jeden Knochen gemessen, beschriftet und in 3D gescannt, bevor das Skelett für die Ausstellung zusammengesetzt wurde. Während viele artikulierte Triceratops Skelette werden auf der ganzen Welt ausgestellt, nur Horridus und eine Handvoll anderer bestehen aus Knochen, die von einem einzelnen Tier stammen, sagte Erich Fitzgerald, leitender Kurator für Wirbeltierpaläontologie am Museum Victoria in Australien.
„Das ist der Rosetta-Stein zum Verständnis von Triceratops “, sagte Fitzgerald in der Erklärung von 2020. „Dieses Fossil umfasst Hunderte von Knochen, darunter einen vollständigen Schädel und die gesamte Wirbelsäule, was uns helfen wird, Geheimnisse darüber zu lüften, wie diese Art vor 67 Millionen Jahren gelebt hat“, sagte er.
In der Ausstellung steht Horridus in einer Kammer, deren Knochen von Projektionen beleuchtet werden. Wissenschaftler können nicht mit Sicherheit sagen, ob Horridus männlich oder weiblich war, aber Forscher können aus seinem nahezu vollständigen Skelett viel über Triceratops lernen Evolution, Biologie und Verhalten, sagte Fitzgerald in der Erklärung.
„Die dauerhafte Unterbringung im Melbourne Museum bedeutet, dass dieses bemerkenswerte Fossil der Wissenschaft für kommende Generationen zugänglich sein wird“, sagte er.
Sie können Horridus im Melbourne Museum persönlich sehen , aber wenn das zu weit weg ist, können Sie die Knochen des riesigen Dinosauriers immer noch mit einem interaktiven digitalen 3D-Modell auf der Website des Museums untersuchen .