Die beeindruckenden Überreste von Stan, einem Tyrannosaurus rex, der im Oktober 2020 für rekordverdächtige 31,8 Millionen US-Dollar versteigert wurde, verschwanden zunächst spurlos. Nun ist klar: Stan befindet sich auf der anderen Seite der Welt, im heutigen Süden von Dakota, wo er vor 67 Millionen Jahren lebte.
Der "Dinosaurier-König" steht nun in Abu Dhabi und wartet auf die Eröffnung eines Naturkundemuseums im Jahr 2025, wie das Ministerium für Kultur und Tourismus von Abu Dhabi bestätigt.
Stans Verbleib war in den letzten zwei Jahren streng geheim gehalten. Nachdem der fast 12 Meter lange Dinosaurier zum teuersten seiner Art wurde, wussten selbst beim Black Hills Institute (BHI) in South Dakota – dem ehemaligen Besitzer und Betreuer – nicht, wohin er ging.
Pete Larson, Paläontologe, Präsident und Gründer des BHI, reagierte erfreut: „Ich war super, super glücklich“, als er erfuhr, dass Stan in Abu Dhabi öffentlich ausgestellt wird.
Das BHI, das Fossilien für Forschung, Lehre und Ausstellungen vorbereitet, erstellte vor der Auktion detaillierte 3D-Scans von Stans Skelett. „Aber das Original für die Wissenschaft zugänglich zu machen, ist das i-Tüpfelchen“, betont Larson gegenüber WordsSideKick.com. „Stan wird in einem Museum stehen, Millionen Menschen werden ihn sehen, und Forscher erhalten Zugang zum Skelett.“
Der Verkauf geht auf 2015 zurück, als Neal Larson, Petes Bruder, das BHI verließ und einen Rechtsstreit gewann, der eine Liquidation forderte. Das Institut verkaufte stattdessen Stan, wie 2018 ein Richter anordnete. Die Auktion bei Christie's New York sorgte für Aufsehen – viele Wissenschaftler und die Society of Vertebrate Paleontology kritisierten, dass ein solches Exemplar in private Hände gelangen könnte.
Der private Verkauf über Christie's London Desk, das oft Käufer aus dem Nahen Osten betreut, nährte Gerüchte. Im Januar 2022 tauchte ein T.-rex-Schädel im Podcast von Dwayne „The Rock“ Johnson auf, den er als Stan bezeichnete. (Es handelte sich um eine 11.500-Dollar-Replik von BHI, wie Live Science berichtete.)
Aus US-Handelsdaten vom Mai 2021 geht hervor, dass Fracht im Gewicht von 5,6 Tonnen und Wert von 31.847.500 US-Dollar – exakt Stans Preis – von New York in die VAE exportiert wurde, berichtet National Geographic. Das Kulturministerium bestätigte: Stans neues Zuhause ist das Naturhistorische Museum Abu Dhabi.
Mit 35.000 Quadratmetern wird das Museum eine Forschungs- und Bildungseinrichtung zur Erdgeschichte sein. Es beherbergt auch den Murchison-Meteoriten mit 7 Milliarden Jahre altem Sternenstaub (Live Science berichtete zuvor).
Die Erklärung hebt Stan als eines der best erhaltenen Fossilien der späten Kreidezeit hervor: „Dieser 67 Millionen Jahre alte Dinosaurier bleibt in erfahrenen Händen und trägt weiter zur Forschung und Inspiration bei.“
Darla Zelenitsky, Paläontologie-Professorin an der University of Calgary, sieht es positiv: „Als Teil eines Museums mit Zugang für Bildung und Forschung ist das ein Gewinn für viele Paläontologen“, sagte sie per E-Mail an WordsSideKick.com. Solche Verkäufe sind nicht ideal, doch Stan bleibt für die Wissenschaft verfügbar.