Lernen Sie den Roboter kennen, der Kaiserpinguine in der Antarktis im Auge behält
Ein gelber Roboter namens „ECHO“ hilft Wissenschaftlern in der Antarktis, einige Pinguinbewohner des Kontinents im Auge zu behalten.
In der Antarktis 's Atka Bay überwachen Forscher der Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) eine Kolonie von etwa 20.000 Kaiserpinguinen (Aptenodytes forsteri) mit Hilfe eines teils autonomen, teils ferngesteuerten Hybrid-Rover.
Der vierrädrige Roboter ist Teil eines 2017 gestarteten, 30 Jahre dauernden WHOI-Programms mit dem Titel „Monitor the health of the Antarktis marine Ecosystems using the Emperor Penguin as a Sentinel“, kurz MARE. Das MARE-Projekt überwacht Kaiserpinguine und verwendet sie als Indikatoren für die allgemeine Gesundheit des Ökosystems in der Antarktis. Das Projekt dokumentiert, wie gut sich die Pinguine an den Klimawandel anpassen und wie sich dies auf die Fülle und Verbreitung des von ihnen gefressenen Fisches auswirkt, sagten WHOI-Vertreter in einer Erklärung
Der Zweck von ECHO ist es, jede menschliche Präsenz aus Pinguin-Erhebungen zu entfernen, da das Zählen und Katalogisieren von Tausenden von Vögeln zeitaufwändig ist und die Tiere laut WHOI belasten kann.
Um ECHO zum perfekten Pinguin-Überwachungsfahrzeug zu machen, statteten die Wissenschaftler den 3 Fuß (0,9 Meter) großen Rover mit Lidar- (Light Detection and Ranging) und GPS-Technologie aus, um autonom zu navigieren. ECHO trägt Sensoren, die den Forschern helfen, die Anzahl der Pinguinkolonien zu überwachen und die Bewegungen und das Verhalten von Individuen zu verfolgen.
Beispielsweise scannt eine Radio Frequency Identification (RFID)-Antenne winzige RFID-Tags, die WHOI-Forscher in Pinguinküken implantierten, als die Jungen etwa fünf Monate alt waren. Seit Beginn des MARE-Projekts haben Forscher laut WHOI jedes Jahr etwa 300 Pinguinküken markiert. Sobald sich ECHO in Reichweite des RFID-Tags eines Pinguins befindet – etwa 86 Zentimeter entfernt – kann der Roboter Informationen über die allgemeine Fitness und den Brutstatus sowie ozeanografische Daten von der Zeit abrufen, als sich der Pinguin im Meer befand. Eine 360-Grad-Kamera ermöglicht es Wissenschaftlern, einzelne Pinguine zu identifizieren, denen ECHO begegnet, und GPS-Daten zeigen das Ausmaß der Verbreitung der Pinguine und ihre Lebensraum-Hotspots.