Fischer in Kambodscha erlebten kürzlich eine große Überraschung, als sie einen gigantischen 400-Pfund-Stachelrochen einholten . Der kräftige Rochen wurde aus den trüben Tiefen des Mekong gezogen, nachdem er einen Fisch verschluckt hatte, der sich bereits an der Angelschnur verfangen hatte.
Der monströse Rochen, der als riesiger Süßwasser-Stachelrochen (Urogymnus polylepis) identifiziert wurde ), wurde am 5. Mai versehentlich von Einheimischen in der Provinz Stung Treng im Nordosten Kambodschas gefangen. Die Fischer alarmierten sofort die Teammitglieder des Wonders of the Mekong-Projekts – einer Naturschutzgruppe, die von der University of Nevada, Reno (UNR) in Zusammenarbeit mit den örtlichen Fischereibehörden betrieben wird – die dabei halfen, die Angelschnur zu entfernen und den Rochen zu messen, bevor er ihn sicher freisetzte zurück in den Fluss.
Das massive Exemplar wog satte 397 Pfund (180 Kilogramm) und war 1,9 Meter breit und 4 Meter lang, einschließlich seines peitschenartigen Schwanzes, der in einem 15 Zentimeter langen, giftigen, gezackten Schwanz endete Widerhaken, sagten UNR-Vertreter in einer Erklärung.
Riesige Süßwasserrochen sind die weltweit größte Stachelrochenart und „anwärter auf den Titel des größten Süßwasserfisches der Welt“, sagte Zeb Hogan, ein UNR-Fischbiologe und Direktor des Wonders of the Mekong-Projekts, gegenüber WordsSideKick.com.
Über diese bemerkenswert großen Fische ist wenig bekannt, da "Fänge fast nie gemeldet werden", sagte Hogan, "was es auch schwierig macht, die wahre Häufigkeit oder Populationstrends zu bestimmen."
Frühere Berichte deuten jedoch darauf hin, dass Individuen sogar noch größer werden können als dieses Ungetüm. „Die Größe dieses Stachelrochens war überraschend“, sagte Hogan. „Aber was noch überraschender ist, ist, dass es von Berichten über doppelt so große [Einzelpersonen] in den Schatten gestellt wird, die von Fischern im selben Gebiet gemeldet werden.“
Der derzeitige Rekordhalter für den größten Fisch im Mekong, der durch China, Myanmar, Laos, Thailand, Kambodscha und Vietnam fließt, ist ein 646 Pfund (293 kg) schwerer Mekong-Riesenwels (Pangasianodon gigas ), der 2005 in Thailand gefangen wurde, sagte Hogan. Riesige Süßwasser-Stachelrochen können wahrscheinlich größer werden, fügte er hinzu. Im Jahr 2009 wurde ein in Thailand gefangener riesiger Süßwasserrochen auf ein Gewicht zwischen 550 und 770 Pfund geschätzt (249 und 349 kg), wurde aber nie offiziell gewogen.
Bild 1 von 3Der größte Süßwasserfisch der Welt sind Beluga-Störe (Huso huso ); Diese riesigen Fische, die in Russland zu finden sind, können eine maximale Länge von mehr als 26 Fuß (8 m) erreichen und bis zu 2,2 Tonnen (2 Tonnen) wiegen.
Der Mekong ist auch die Heimat einer Reihe anderer großer Wasserarten, darunter Irrawaddy-Delfine, Riesenweichschildkröten, Mekong-Riesenwelse, Riesenbarben (eine Karpfenart), Riesen-Goonchwelse und Riesenwelse (eine andere Welsart). zur Aussage. „Dieser abgelegene und relativ unberührte Abschnitt des kambodschanischen Mekong scheint der letzte Ort auf der Erde zu sein wo all diese legendären Süßwasserriesen nebeneinander leben", sagte Hogan.
Diese riesigen Arten können zu extremen Größen heranwachsen, da der Mekong eine Vielzahl unterschiedlicher Lebensraumtypen aufweist, darunter tiefe Becken, geflochtene Kanäle, Sandbänke und Inseln, die „Zuflucht und Raum für das Wachstum der Arten bieten“, sagte Hogan. Historisch gesehen ist der Mekong einer der „produktivsten Flüsse der Welt“ und hätte größeren Tieren reichlich Nahrung geboten, fügte er hinzu.
Die Gesundheit des Mekong hat sich jedoch in den letzten Jahrzehnten aufgrund von Wasserverschmutzung, Überfischung und der Fragmentierung von Lebensräumen aufgrund von Flussentwicklungen wie Staudämmen stark verschlechtert, sagte Hogan. Infolgedessen werden Riesen-Süßwasserrochen jetzt gemäß der Roten Liste gefährdeter Arten der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als gefährdet eingestuft .