Giftige Schlangen und Hunde
Von T.J. Dunn, Jr., DVM
Ein Hundebiss auf einen anderen Hund oder Menschen ist immer alarmierend. Noch aufregender sind Fälle, in denen die Überschrift 'Hund gebissen von Schlange' lauten könnte. Schlangen schlagen blitzschnell zu, unabhängig vom Opfer – Mensch oder Tier. Die Folgen eines Giftschlangenbisses können extrem schmerzhaft und entstellend sein. Jährlich sterben durch Giftschlangen viele Hunde, Katzen und Menschen.
In den USA werden jährlich über eine Million Tierbisswunden gemeldet, meist durch Hunde und Katzen. Doch gelegentlich dreht sich das Blatt: Unser vierbeiniger Begleiter wird von scharfen Giftzähnen attackiert. Besonders schockierend ist ein plötzlicher Biss während eines entspannten Spaziergangs im Freien.
Schlangenbisse sind in weiten Teilen Nordamerikas eine reale Gefahr für Hunde und Menschen. In den USA beißen Giftschlangen jährlich rund 8.000 Menschen – nur etwa 12 Bisse sind tödlich.
Zu betroffenen Hunden gibt es keine genauen Zahlen. Ich fragte Michael Schaer, DVM, Professor für Innere Veterinärmedizin an der University of Florida, College of Veterinary Medicine: "Es gibt keine zentrale Datenquelle zur Anzahl der Hunde, die jährlich in den USA von Schlangen gebissen oder getötet werden", erklärte er.
In seinen 22 Jahren als leitender Kliniker schätzt Dr. Schaer die Todesrate bei Bissen der Östlichen Diamantrückenklapperschlange und Östlichen Korallenschlange bei Hunden auf etwa 20 %.
Giftschlangen sind in den USA weit verbreitet, außer in Alaska und Hawaii. Viele Hunde werden gebissen, wenn ihre Besitzer reisen – oft schockierend für Besitzer aus schlangenfreien Regionen.
Arten von Giftschlangen
In den USA gibt es 15 Klapperschlangenarten, zwei Wassermokassins (Copperhead und Cottonmouth) sowie zwei Korallenschlangen. Hier sechs typische Vertreter:
Kupferkopf
Durchschnittliche Erwachsenenlänge: 22-36 Zoll (bis 53 Zoll berichtet).
Verbreitung: Nordflorida bis Massachusetts, westlich bis Texas und südöstliches Nebraska.
Cottonmouth (Wassermokassin)
Durchschnittliche Erwachsenenlänge: 20–48 Zoll (bis über 70 Zoll).
Verbreitung: Florida bis Virginia, westlich bis Illinois, Missouri, Oklahoma und Texas.
Östliche Diamantrücken-Klapperschlange
Durchschnittliche Erwachsenenlänge: 36–72 Zoll (längster berichtet: 96 Zoll).
Verbreitung: Ganz Florida, vorgelagerte Inseln, bis südöstliches North Carolina und Süd-Mississippi/Louisiana.
Holz-Klapperschlange
Durchschnittliche Erwachsenenlänge: 36-60 Zoll (bis über 70 Zoll).
Verbreitung: Bedrohte Art, beschränkt auf kleine Gebiete im Osten der USA.
Dunkle Pygmäen-Klapperschlange
Durchschnittliche Erwachsenenlänge: 12-24 Zoll (längster: 31 Zoll).
Verbreitung: Florida, Osten North Carolina bis Missouri/Texas.
Östliche Korallenschlange
Durchschnittliche Erwachsenenlänge: 20-30 Zoll (bis über 40 Zoll).
Verbreitung: Florida bis North Carolina, Osttexas und Nordostmexiko.
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Bei einem Biss haben Hunde gute Chancen auf vollständige Genesung. Der Schaden hängt von Faktoren wie Schlangenalter, Bissintensität, Giftmenge, Bissstelle und Hundegröße ab.
Schlangen wollen in Ruhe gelassen werden. Doch neugierige Hunde graben Löcher, schnüffeln unter Stämmen oder am Ufer – ein Blitzbiss kann folgen!
Was tun bei einem Schlangenbiss?
Vermeiden Sie folgendes: Keine Einschnitte über Bissstellen, kein Saugen des Gifts, keine Attacke auf die Schlange – Sie riskieren einen eigenen Biss.
Stattdessen:
- Identifizieren Sie die Schlange (Größe, Muster, Rassel?).
- Untersuchen Sie auf Bissspuren (können mehrere sein).
- Bei Beinibissen: Enges Verband (z.B. aus Stoff) knapp oberhalb anlegen – nicht zu fest. Verlangsamt Giftverbreitung (Gliedverlust besser als Tod).
- Fahren Sie ruhig zur nächsten Tierklinik, halten Sie den Hund möglichst still.
Prävention von Schlangenbissen
- Führen Sie den Hund an der Leine.
- Verbieten Sie Graben unter Stämmen, Steinen oder Brettern.
- Bleiben Sie auf Wegen.
- Minimieren Sie nächtliche Spaziergänge (Klapperschlangen nachtaktiv).
- Bei Rasseln: Hund festhalten, Schlange lokalisieren und weggehen.
- Abseits von Pfaden: Risiko für Hund und Mensch.
- Bei ungewöhnlicher Neugier: Sofort zurückziehen.
Was ist Gift (Venom)?
Gift ist eine toxische Flüssigkeit aus spezialisierten Drüsen mit komplexen Proteinen und Enzymen (ca. 25 identifiziert). Neurotoxisch (Nervensystem) oder hämotoxisch (Blut/Gefäße); oft beides.
Auswirkungen des Gifts
Starke Schmerzen, Zelltod, Taubheit, Funktionsverlust, Gliedmaßenverlust möglich. Lokal: Entzündung, Gefäßschäden, Gerinnungsstörungen, Gewebeschäden. Neurotoxisch: Lähmungen.
Was ist Antivenin?
Antivenin neutralisiert Gift durch Antikörper aus immunisierten Pferden oder Schafen. Spezifisch pro Schlangenart. Neuere Schaf-Antivenine: 1500 $ pro 2 Fläschchen; schwere Fälle brauchen bis 10.
Schlangenbiss-Kits
Dr. Schaer rät ab: "Zu teuer, spezifisch, kurze Haltbarkeit, schwierige Verabreichung." Kliniken lagern selten Vorräte.
Seien Sie wachsam in Schlangenregionen und notieren Sie die Tierarzt-Notrufnummer!