Von Helen Anne Travis
Wenn es darum geht, zu verstehen, wie unsere Haustiere denken, wurde viel mehr über die Gedanken von Hunden als über Katzen geforscht. Aber das bedeutet nicht, dass wir in Bezug auf die Kognition von Katzen völlig ahnungslos sind.
Hier sind fünf Fakten, die wir darüber wissen, wie unsere Katzen die Welt verstehen und interpretieren. Achtung:Sie sind schlauer, als Sie vielleicht denken.
Das Gehirn von Katzen funktioniert ähnlich wie unseres
Wenn Sie das Gehirn von Katzen mit dem von Hunden oder Menschen vergleichen möchten, werden Sie viel mehr Ähnlichkeiten als Unterschiede finden, sagt Dr. Jill Sackman, Leiterin des Dienstes für Verhaltensmedizin bei BluePearl Veterinary Partners.
Als Säugetiere haben wir alle ähnliche Gehirnstrukturen und -funktionen, erklärt sie. Wie wir können Katzen das Vergehen der Zeit spüren. Sie träumen, fügt sie hinzu. Und eine Studie legt nahe, dass Katzen sogar zählen können (oder zumindest den Unterschied zwischen zwei und drei Punkten erkennen, wenn es bedeutet, eine Futterbelohnung zu erhalten).
Katzen können mit zunehmendem Alter auch kognitive Dysfunktionen entwickeln, sagt Sackman. Genau wie Menschen.
Die Evolution hat die Funktionsweise des Katzengehirns geprägt
Katzen sind insofern einzigartig, als sie sich zu Raubtieren und Beutetieren entwickelt haben, sagt Dr. Franklin D. McMillan, Direktor für Studien zum Wohlbefinden bei der Best Friends Animal Society. Während sich Hunde und vielleicht sogar Menschen zum Jagen entwickelt haben, mussten Katzen lernen, zu jagen und sich zu verstecken. Deshalb könnten Katzen ängstlicher sein als Hunde, wenn sie auf neue Situationen oder Tiere stoßen, erklärt er.
Aber in gewisser Weise sind Katzen aggressiver als Hunde. Es wird angenommen, dass Hunde vor etwa 20.000 Jahren begannen, mit Menschen zu interagieren, sagt McMillan. Katzen hingegen leben laut einer Studie aus dem Jahr 2013 erst seit 10.000 Jahren mit Menschen zusammen. Einige Studien betrachten Katzen als nur halb domestiziert.
Denken Sie an das Lieblingsspielzeug einer Katze:Federn an einem Stock, Schnüre, die langsam über den Boden gezogen werden, ein weiches Spielzeug, mit dem sie ringen können. In freier Wildbahn verbringen Katzen bis zu vier Stunden am Tag damit, Nahrung zu finden, sagt McMillan. Sobald sie aus der Dose fressen und nicht jagen müssen, mögen sie immer noch Spielzeug, das Beute nachahmt. Hunde hingegen können damit zufrieden sein, einfach mit Menschen zu interagieren, sagt er. Sie müssen nicht kauen und sich stürzen, um eine gute Zeit zu haben.
McMillan ermutigt Haustiereltern, das innere Raubtier ihrer Katze zu fördern. „Wir wollen etwas tun, das ihrem Gehirn hilft, das zu erreichen, wofür es entwickelt wurde“, sagt er.
Katzen wissen, was du denkst
Nur weil Katzen ihr Spielzeug töten und zerstören wollen, heißt das nicht, dass sie nicht gerne mit Menschen zusammen sind. Tatsächlich geht eine kürzlich durchgeführte Studie sogar so weit zu behaupten, dass Katzen es vorziehen, Zeit mit Menschen zu verbringen, anstatt Nahrung zu sich zu nehmen.
Katzen interagieren eher mit ihren Besitzern als mit einem Fremden, sagt Sackman, und können sogar Trennungsängste entwickeln, wenn ihre Besitzer für längere Zeit gehen. Sie können unsere Emotionen spüren und Informationen von unseren Stimmmustern unterscheiden, fügt sie hinzu. Sie können auch menschliche Zeigegesten verstehen, wie eine Studie aus dem Jahr 2005 zeigt.
„Sie sind sozial, aber nicht so sozial wie Hunde und Menschen“, sagt Sackman.
Ein großer Unterschied zwischen der Art und Weise, wie Katzen und Hunde mit Menschen interagieren, besteht darin, dass Hunde erwarten, dass wir ihnen helfen, sagt sie. Wenn Futter gerade außer Reichweite ist, schauen Hunde zu ihren Besitzern, als würden sie erwarten, dass ihre Menschen ihnen helfen, das Futter zu bekommen. Katzen hingegen suchen diesen Augenkontakt nicht, sagt sie, was bedeuten könnte, dass sie nicht verstehen, dass wir ihnen helfen könnten.
Katzen können lernen und sich erinnern
Wie Menschen können Katzen durch Beobachtung lernen, sagt Sackman. Sie können Informationen sammeln, indem sie eine andere Katze, ein Tier oder einen Menschen beobachten.
Sie haben ein Arbeitsgedächtnis von etwa 30 Sekunden, sagt Sackman – lange genug, um eine Eidechse anzupirschen. Sie haben auch ein Langzeitgedächtnis, weshalb sie sich an Sie erinnern, nachdem Sie ein oder zwei Wochen im Urlaub waren.
Diejenigen, die sich gerne daran erinnern, von einem Haustier aus der Kindheit begrüßt zu werden, lange nachdem sie das Haus verlassen haben, mögen argumentieren, dass das Langzeitgedächtnis von Katzen Jahre zurückreichen kann.
Katzen können trainiert werden
Wenn es um das Training geht, bekommen Hunde alle Ehre. Aber Katzen sind auch vollständig trainierbar, sagt Sackman. Der Schlüssel liegt darin, zu verstehen, was die einzelne Katze motiviert, und eine angemessene Belohnung zu entwickeln. Sie empfiehlt Clickertraining, bei dem die Katze lernt, das Geräusch eines Clickers mit einem leckeren Leckerbissen zu assoziieren.
Clicker-Training ist eine effektive Möglichkeit, Katzen dazu zu ermutigen, sich von Arbeitsplatten fernzuhalten, in ihre Trage zu steigen und sogar High Fives zu geben.