Ihr Hund besitzt ein Gedächtnis, das weit über Ihre Erwartungen hinausgeht (Thinkstock Photos/Getty Images). Eine neue Studie der MTA-ELTE Comparative Ethology Research Group in Ungarn zeigt: Hunde können sich an Ereignisse aus der Vergangenheit erinnern – selbst ohne Aussicht auf Belohnung. "Die Ergebnisse unserer Studie reißen künstlich errichtete Barrieren zwischen nichtmenschlichen Tieren und Menschen nieder", erklärt Lead-Forscherin Claudia Fugazza. "Menschen halten Hunde für clever, sind aber überrascht, wenn Studien geistige Fähigkeiten aufzeigen, die wir trotz unserer evolutionären Verwandtschaft teilen."Die Wissenschaftler nutzten die bewährte "Do as I Do"-Methode: Hunde, die trainiert sind, menschliche Handlungen nachzuahmen, beobachten eine Aktion und führen sie auf Kommando aus. Beispiel: Springt der Besitzer in die Luft und sagt "Mach es!", springt der Hund mit.
Um episodisches Gedächtnis nachzuweisen, reichte reines Training nicht. Es musste gezeigt werden, dass Hunde sich an Beobachtungen erinnern, ohne Belohnung zu erwarten. Zunächst trainierten die Forscher 17 Hunde auf Imitation. Dann lernten die Tiere, nach jeder Beobachtung einfach hinzulegen – unabhängig von der Aktion. Sobald dies verinnerlicht war, gaben die Forscher unerwartet das Kommando "Mach es!". Die Hunde reproduzierten präzise die zuvor gesehene Handlung.
Die Hunde bewiesen so ein echtes episodisches Gedächtnis: Sie erinnerten sich spontan, ohne Hinweis auf eine Prüfung.