In einem unglaublichen (und vielleicht beunruhigenden) Video wird ein Goffin-Kakadu (Cacatua goffiniana ) namens Figaro spielt Putt-Putt-Golf. Mit scheinbarer Leichtigkeit legt der Vogel einen Ball auf eine Plattform, bevor er ihn mit einem Stock in ein Loch fegt. Forscher sagen, dass die Untersuchung solcher Verhaltensweisen bei Vögeln Aufschluss darüber geben könnte, wie Menschen gelernt haben, ihre eigenen Werkzeuge zu benutzen.
Bei Tieren ist der Gebrauch von Werkzeugen ziemlich selten. Innerhalb dieser Elitegruppe von Werkzeugbenutzern sind einige wenige in der Lage, zusammengesetzte Werkzeuge zu verwenden, bei denen es sich um zwei oder mehr Objekte handelt, die zusammen für ein gemeinsames Ziel verwendet werden. Die meisten menschlichen Werkzeuge sind zusammengesetzte Werkzeuge – denken Sie an eine Axt mit dem Metallkopf an einem Holzgriff oder eine Menagerie von Objekten, die zusammenarbeiten, wie ein Auto oder ein Computer.
Die erste Beobachtung eines Goffin-Kakadus mit einem Werkzeug war laut Alice Auersperg, Leiterin des Goffin-Labors am Messerli-Forschungsinstitut der Veterinärmedizinischen Universität Wien, „völlig zufällig“. Ein Doktorand hatte Figaro, einen der Kakadus in der Voliere des Labors, beobachtet, als der Vogel einen Stein durch das äußere Gitter der Voliere fallen ließ und ihn mit einem Stock zurückholte.
"Ich war sehr aufgeregt darüber, also haben wir beschlossen, eine Nuss dort zu platzieren, wo der Stein gewesen war", sagte Auersperg gegenüber WordsSideKick.com. Anstatt den Stock erneut zu verwenden, zog Figaro ein Stück Material aus dem Gehäuse selbst und benutzte es, um schnell die Nuss zu holen. Seit diesen ersten Beobachtungen haben Wissenschaftler in Auerspergs Labor Beispiele für die Verwendung von Werkzeugen bei 14 Goffin-Kakadus des Labors sowie Beispiele aus Wildpopulationen dokumentiert .
Bei diesen Beispielen handelte es sich jedoch um einzelne Werkzeuge wie einen Stock oder einen Stein. Die Verwendung von zusammengesetzten Werkzeugen wird als schwierigerer kognitiver Prozess angesehen. Einer von Auerspergs Kollegen, Antonio Osuna-Mascaró von der Veterinärmedizinischen Universität in Wien, war daran interessiert, die Verwendung von zusammengesetzten Werkzeugen bei Goffin-Kakadus zu untersuchen, aber er stand vor mehreren Herausforderungen, als es darum ging, das richtige Experiment zu entwerfen. Die meisten Arten, die zusammengesetzte Werkzeuge verwenden, sind Primaten, die Hände haben, um Werkzeuge leicht herzustellen. Das bedeutet, dass er die Vögel nicht einfach Tests für Primaten unterziehen konnte, von denen viele auch opponierbare Daumen haben. „Ich wollte nicht ihre körperlichen Grenzen testen“, sagte Osuna-Mascaró, „sondern ihre kognitiven Grenzen.“
Das Goffin-Labor befindet sich neben einem Golfplatz, der die Inspiration für das Experiment lieferte, sagte Osuna-Mascaró gegenüber WordsSideKick.com. Beim Golf geht es schließlich darum, Schläger und Ball zu kombinieren, um ein gemeinsames Ziel zu erreichen, nämlich einen Leckerbissen zu bekommen. Goffins Kakadus haben kein Problem damit, Gegenstände mit einem einzigen Stock zu fegen, aber ob sie Stock und Ball in einem Werkzeug kombinieren könnten, war eine offene Frage.
Das Experiment umfasste eine Schachtel mit einem kleinen „Putting Green“ im Inneren. Um ein Leckerli aus der Schachtel zu erhalten, müsste der Kakadu einen Ball auf das Grün legen und diesen Ball dann auf eine zusammenklappbare Plattform "putten", die eine Nuss enthielt.
Fünf von 11 Vögeln haben mindestens einmal herausgefunden, wie sie das Leckerli erfolgreich apportieren können. Figaro war der einzige Vogel im Experiment, der die Golfschläger-Aufgabe gleich beim ersten Versuch löste. Sein zweiter Versuch offenbarte jedoch etwas „out of the box“-Denken. Er fand einen Weg, ein Werkzeug herzustellen, das die Plattform direkt zum Einsturz bringen konnte, ohne das Golfspiel zu spielen. In Osuna-Mascarós Worten:„Er hat geschummelt.“
Laut Osuna-Mascaró war der erstaunlichste Aspekt der einzigartige Ansatz jedes Vogels zur Lösung des Problems. „Einer der Vögel bediente den Stock, während er ihn zwischen den Mandibeln hielt, einer zwischen Schnabelspitze und Zunge und einer mit seiner Klaue, ähnlich wie bei einem Primaten“, sagte er.
Sarah Beck, Psychologin an der University of Birmingham in England und eine der Autorinnen der Studie, interessiert sich dafür, wie Tiermodelle wie der Goffin-Kakadu Aufschluss über den menschlichen Gebrauch von Werkzeugen geben können, insbesondere bei Kindern. Die meisten Kinder im Alter von 7 oder 8 Jahren verwenden Dutzende von Werkzeugen. Denken Sie an Gabeln, Fernbedienungen und iPads. Kinder sind von Werkzeugen umgeben, aber Beck sagte, Menschenkinder hätten oft Probleme damit, innovativ zu sein.
„Wir haben diese Personen, die viele Tools verwenden können, aber vielleicht nicht so gut in der Innovation sind, verglichen mit der Gelegenheit, vielleicht viele Probleme selbst zu lösen“, sagte Beck gegenüber Live Science. "Tatsächlich können Kinder unter 8 Jahren wirklich Schwierigkeiten haben, Probleme zu lösen, die Kakadus meistern können."
Doch Menschenkinder sind Meister in einer Fähigkeit, mit der Kakadus zu kämpfen haben – andere zu imitieren. Ein Folgeexperiment testete, ob Goffins Kakadus durch Beobachtung lernen konnten, den Golftest zu lösen. Sie stellten fest, dass einige Vögel zwar nachahmen konnten, was sie sahen, es ihnen aber leichter fiel, die Lösung selbst herauszufinden.
Die Untersuchung der Fähigkeiten von Nicht-Primaten, zusammengesetzte Werkzeuge zu verwenden, könnte die wichtigsten Kriterien für die Evolution des Werkzeuggebrauchs aufzeigen, da sich die Intelligenz zu ihrer Verwendung völlig unabhängig von Primaten hätte entwickeln müssen, sagte Beck.
Diese Forschung wurde am 27. Januar in Scientific Reports veröffentlicht .