Von Katherine Tolford
Obwohl unsere treuen Hundebegleiter mit einem warmen Pelzmantel und robusten Pfotenballen ausgestattet sind, sind sie dennoch anfällig, wenn die Kälte einsetzt.
Dr. Kelly Ryan, Direktorin des Veterinärdienstes am Animal Medical Center of Mid-America, sagt, dass die meisten Hunde kältere Temperaturen vertragen, aber sie brauchen zusätzliche Aufmerksamkeit und Pflege von uns, um zu verhindern, dass sie sich unwohl fühlen oder an Unterkühlung leiden. „Es ist leicht zu erkennen, wenn Hunden kalt ist. Sie zittern und suchen Wärme, genau wie wir. Sie handeln möglicherweise nicht wie sie selbst. Sie sind vielleicht lethargisch oder möchten mehr Zeit drinnen verbringen.“
Halten Sie sie warm und trocken
Auch wenn Ihr Hund in den wärmeren Monaten die meiste Zeit im Freien verbringt, bringen Sie ihn im Winter ins Haus. Eine gute Faustregel lautet:Wenn es dir zu kalt ist, ist es auch deinem Hund zu kalt. „Es ist eine gute Idee, ihn allmählich an niedrigere Temperaturen heranzuführen, anstatt ihn über längere Zeit extremen Temperaturen auszusetzen“, sagt Ryan.
Rassen wie Huskies, Deutsche Schäferhunde und Bernhardiner sind geschickter im Umgang mit kälteren Temperaturen. Aber Hunde mit dünnerem Haar wie Chihuahuas oder Greyhounds können von einem kuscheligen Pullover oder einer Jacke profitieren.
Nach einem Spaziergang oder Lauf im Schnee ist das Fell Ihres Hundes wahrscheinlich nass oder feucht. Da die meisten Hunde ein „Ausblasen“ wahrscheinlich nicht vertragen, können Sie ihm helfen, ihn mit einem guten Handtuch trocken aufzuwärmen.
Überwachen Sie die Exposition Ihres Hundes gegenüber dem Kamin und den Heizgeräten. „Lassen Sie Ihren Hund nicht unbeaufsichtigt vor einer Heizung oder gar einer Kerze. Sie können Haustiere genauso verbrennen wie Menschen“, sagt Ryan.
Achten Sie auf Ihren Spaziergängen auf potenzielle Gefahren wie Eis- und Schneeflecken, die rutschig und gefroren sein können, über Seen oder Teichen, die möglicherweise dünnere Eisbereiche haben, die nachgeben können.
Unterkunft
Während es am besten ist, Ihren Hund im Winter drinnen zu lassen, wenn er Zeit an seinem eigenen Platz verbringt, ist es wichtig, ihn für kälteres Wetter auszurüsten. „Hundehütten sollten gut isoliert und nicht zugig mit einer flexiblen Abdeckung sein. Sie sollten so positioniert werden, dass die Öffnung nach Süden zeigt, da dies das Eindringen von Winden erleichtert“, sagt Ryan.
Sie denken vielleicht, dass das Hinzufügen einer flauschigen Decke oder eines Handtuchs der beste Weg ist, Ihren Hund warm zu halten, aber Ryan sagt, dass es tatsächlich den gegenteiligen Effekt haben kann. „Wenn die Decke Ihres Hundes feucht oder nass wird, kann sie gefrieren. Es ist besser, eine Hundehütte mit Stroh oder Heu auszukleiden.“
Frostschutzmittel und Steinsalz
Frostschutzmittel und Steinsalz erleichtern uns den Weg durch Eis und Schnee, enthalten aber auch Chemikalien, die für Hunde giftig sein können. Daher ist es wichtig, einen proaktiven Ansatz zu verfolgen, wenn Ihr Hund ihnen ausgesetzt ist. Beseitigen Sie Frostschutzpfützen in Ihrer Garage oder Auffahrt.
„Frostschutzmittel riecht gut für sie und schmeckt süß. Aber es ist unglaublich giftig. Selbst eine kleine Menge kann in kurzer Zeit tödlich, tödlich sein. Wenn Sie vermuten, dass Ihr Hund Frostschutzmittel eingenommen hat, ist es wichtig, ihn sofort zum Tierarzt zu bringen“, sagt Ryan.
Steinsalz kann zwischen den Zehen Ihres Hundes stecken bleiben und seine Pfoten aufreißen. Wischen Sie Ihr Hündchen nach seinem Spaziergang in der Nachbarschaft gut ab oder spülen Sie es ab und achten Sie dabei besonders auf seine Füße und seinen Bauch. Ryan sagt, dass es auch wichtig ist, regelmäßig die Fellstücke zwischen den Zehen Ihres Hundes zu kürzen, wo Steinsalz stecken bleiben kann. Suchen Sie in Tierhandlungen nach Marken von Steinsalz, die deutlich als „sicher für Haustiere“ gekennzeichnet sind.
Nahrung und Wasser
Überwachen Sie regelmäßig den Wassernapf Ihres Hundes, um sicherzustellen, dass er nicht zugefroren ist. „Haustiere dehydrieren im Winter genauso wahrscheinlich wie im Sommer, stellen Sie also sicher, dass Sie viel frisches Wasser zur Verfügung stellen. Schnee ist kein Ersatz für Wasser“, sagt Ryan. Ihr Hund kann im Winter mehr Energie aufwenden, um sich warm zu halten, oder weniger Energie, wenn er nicht aktiv und hauptsächlich drinnen ist. Passen Sie die Nahrungsmengen entsprechend an.
Feiertagsfeierlichkeiten
Bei einem Haus voller Menschen ist es leicht, abgelenkt zu werden und nicht zu bemerken, wie Ihr Hund seinen Urlaub genießt.
„Fast jedes Jahr sehe ich einen Hund, der den Truthahnkadaver aus dem Müll frisst. Sie neigen dazu, sich auf Dinge einzulassen, denen sie normalerweise nicht ausgesetzt sind, was ihre Gesundheit verheeren kann. Achten Sie darauf, was sich in ihrer Umgebung befindet und wie sie sich darauf auswirkt“, sagt Ryan.
Die meisten Menschen sind sich der Gefahren von Schokolade und Weintrauben bewusst, aber Ryan sagt, dass man Weihnachtsleckereien mit Rosinen und zuckerfreien Süßigkeiten, die oft Xylit enthalten, nicht weglassen sollte. Beides ist für Haustiere giftig. „Trauben sind für Hunde giftig und können akute Nierenerkrankungen verursachen. Bei manchen Hunden genügt eine Traube. Die Leute hören oft nicht auf, Rosinen in Betracht zu ziehen, die eigentlich nur eine konzentrierte Traube sind.“
Floh und Zecke
Flöhe und Zecken sind in der Lage, kaltes Wetter zu überleben. Sie können wärmere Bereiche in Ihrem Haus aufsuchen oder sich auf die warmen Körper von Wildtieren wie Eichhörnchen oder Waschbären zurückziehen. Sie können auch an wärmeren Wintertagen aktiv werden. All diese Möglichkeiten bedeuten, dass sie sich immer noch leicht auf Ihren Hund übertragen können. „Ich sehe, dass die Besitzer im Winter selbstgefällig werden, wenn es um die Vorbeugung von Herzwürmern und Flöhen und Zecken geht. Aber sie können schnell auf Ihr Haustier übertragen werden. Ich empfehle ganzjährige Vorbeugung“, sagt Ryan.
Ältere Hunde
Hunde mit altersbedingten Krankheiten wie Arthritis oder Diabetes können anfälliger für die Auswirkungen von kaltem Wetter sein. Es kann ihre ohnehin schon schmerzenden Gelenke reizen. Ryan empfiehlt daher, langsam anzufangen. „Fangen Sie nicht damit an, eine Stunde spazieren zu gehen. Versuchen Sie zuerst einen 10-minütigen Spaziergang und gehen Sie dann zu einem 30-minütigen Spaziergang über. Wenn Ihr Hund kalt aussieht, gehen Sie hinein.“
Ältere Hunde können auch von einem Paar Stiefeln profitieren, um ihren Füßen eine zusätzliche Schicht Polsterung und Schutz zu geben.