Von Samantha Drake
Es ist nicht zu leugnen, dass Katzen und Hunde Senioren emotional und körperlich zugute kommen. Für Menschen über 60 sind die körperlichen und emotionalen Vorteile einer Katze oder eines Hundes gut dokumentiert.
Laut der American Heart Association verringert der Besitz eines Haustieres das Risiko von Herzerkrankungen, wahrscheinlich aufgrund von mehr Bewegung und Sozialisierung, während Forscher der State University of New York in Buffalo herausfanden, dass Menschen, die Medikamente gegen Bluthochdruck einnahmen, ihre Blutdruckreaktion auf Stress sahen halbieren, wenn sie eine Katze oder einen Hund besaßen. Darüber hinaus wurde eine Studie von Forschern der Miami University in Oxford, Ohio, in der Zeitschrift The Gerontologist veröffentlicht fanden heraus, dass eine starke emotionale Bindung zwischen Menschen über 60 und ihren Haustieren zu mehr sozialen Kontakten mit anderen Tierbesitzern führt und gleichzeitig weniger Arztbesuche durch mehr Bewegung beim Gassigehen mit ihren Hunden verursacht.
Während die Gesamtvorteile ziemlich offensichtlich sind, ist die Realität, dass die Pflege einer Katze oder eines Hundes mit zunehmendem Alter mit zunehmenden Herausforderungen einhergeht. Einige ältere Menschen leiden möglicherweise unter verminderter körperlicher Mobilität, Gedächtnisproblemen und den Einschränkungen, die mit einem festen Einkommen einhergehen. Es ist wichtig, dass Senioren und ihre Familien verstehen, was mit der Pflege einer Katze oder eines Hundes zu tun hat – von den Kosten für Futter und medizinische Versorgung über die Pflege, die das Tier benötigt, bis hin dazu, wer sich um das Haustier kümmert, wenn sein Besitzer stirbt, sagt Susan Kurowski, Geschäftsführer von Pets for the Elderly in San Tan Valley, Arizona. Senioren profitieren von einem starken Unterstützungssystem, das ihnen hilft, sich um ihre Haustiere zu kümmern.
Wie man Senioren hilft, sich um Haustiere zu kümmern
Die folgenden Schritte können dazu beitragen, dass sowohl Senioren als auch ihre Katzen und Hunde gesund und glücklich bleiben:
Bewertung der Situation des Senioren. Familienmitglieder und/oder Freunde mit Haustieren und Mitarbeiter in Tierheimen mit Programmen für Senioren-Adoptierende können helfen, die richtigen Fragen zu stellen, einschließlich, wie viel Hilfe benötigt wird und wird Hilfe regelmäßig verfügbar sein? Erlaubt die Unterkunft der Person Haustiere und ist die Unterkunft geeignet? Wenn zum Beispiel ein Senior in einem Hochhaus lebt, passt ein Hund, der mehrmals am Tag ausgeführt werden muss, möglicherweise nicht gut, bemerkt Kurowski.
Auch die Angehörigen sollten die geistigen und körperlichen Fähigkeiten des Senioren realistisch einschätzen. Jeder altert anders, betont Kurowski, und sollte individuell bewertet werden.
Wählen Sie das richtige Haustier. Sind Katzen oder Hunde (oder Sittiche oder Meerschweinchen) die besten Haustiere für Senioren? Jeder hat Vor- und Nachteile. Kurowski gibt zu, dass 60 Prozent der Adoptionen durch die teilnehmenden Tierheime von Pets for the Elderly Katzen sind. Katzen nicht ausführen zu müssen, ist ein wichtiger Grund dafür, dass sie beliebter sind als Hunde, aber regelmäßige Spaziergänge mit einem Hund sind eine großartige Möglichkeit für mobile Senioren, sich zu bewegen und mit der Natur in Kontakt zu treten.
Ein älteres, ruhigeres Haustier kann ein großartiger Begleiter für eine ältere Person sein. "Sie wollen keinen Welpen mit einem 92-Jährigen, der einen Rollator benutzt", bemerkt Kurowski.
Einige Tierheime haben ihre eigenen Programme, die darauf spezialisiert sind, ältere Haustiere mit Senior-Adoptern zusammenzubringen. Zum Beispiel hat PAWS, eine Organisation in Lynnwood, Washington, ein landesweites Programm namens „Senioren für Senioren“, das Senioren mit Katzen und Hunden über 7 Jahren zu einer reduzierten Adoptionsrate von 35 $ zusammenbringt.
Stellen Sie sicher, dass tägliche Unterstützung verfügbar ist. Das kann so einfach sein wie der Kauf leichterer Streu für Senioren mit Katzen oder ein regelmäßiger Besuch, um zu sehen, wie es dem Senior und dem Haustier geht. Kurowski schlägt vor, Tierärzte mit mobilen Tierkliniken in Anspruch zu nehmen, die in Seniorenheime kommen, um Haustiere zu versorgen. Einige mobile Kliniken liefern sogar Tierfutter.
Eine Ressource für Senioren mit festem Einkommen ist das „Essen auf Rädern liebt Haustiere“-Zuschussprogramm, das landesweit Programme von „Essen auf Rädern“ unterstützt, um Senioren zu helfen, ihre Haustiere zu Hause zu halten. Die Finanzierung wird verwendet, um Heimtierbedarf an Kunden zu liefern, einschließlich Tierfutter und Katzenstreu, und Dienstleistungen wie Fellpflege und tierärztliche Versorgung zu erbringen.
Nutzen Sie finanzielle Unterstützung. Finanzielle Hilfe für Senioren und Tierbesitzer im Allgemeinen ist von großen und kleinen Organisationen im ganzen Land erhältlich. Ein Beispiel für eine kleine Gruppe, die Senioren vor Ort unterstützt, ist Seniors for Pets Inc. in Englewood, Florida, die anspruchsberechtigten Senioren im Südwesten Floridas kleine Zuschüsse gewährt, um bestimmte Tierarztkosten, einschließlich jährlicher Untersuchungen und Impfungen, zu decken.
Ähnliche Organisationen und Programme gibt es sowohl auf lokaler als auch auf nationaler Ebene, daher sollten Tierhalter und ihre Familien recherchieren und herausfinden, ob sie Anspruch auf finanzielle Unterstützung haben. Zunächst einmal lohnt es sich, die von der Humane Society of the United States (HSUS) bundesstaatliche Liste der Organisationen für finanzielle Hilfen für Haustiere zu erkunden.
Planen Sie für die Zukunft. Wenn Senioren ältere Haustiere adoptieren, müssen sich ihre Familien mit der Frage auseinandersetzen, „wer wen überlebt“, bemerkt Kellie Roberts vom Golden Age Retrievers-Programm von Animal Friends, das Menschen ab 60 Jahren mit älteren Haustieren zusammenbringt. Familien, die nicht vorausplanen, können die Katze oder den Hund zurück in ein Tierheim bringen. „Wir sehen, dass viele Haustiere hereinkommen, weil die Familie nicht weiß, was sie mit ihnen machen sollen“, sagt sie.
Daher ist es wichtig zu entscheiden, wer sich um das Tier kümmert, wenn er oder sie den Seniorbesitzer überlebt oder die Person aufgrund einer Krankheit nicht mehr in der Lage ist, sich um das Tier zu kümmern. Darüber hinaus können Senioren einen Teil ihres Vermögens für die Pflege des Haustieres verwenden, sagt Roberts. Solche Entscheidungen jetzt zu treffen, wird später Verwirrung und Kummer beseitigen.