Von Paula Fitzsimmons
Angesichts der Tatsache, dass Fettleibigkeit bei Katzen und Hunden epidemisch zunimmt, besteht eine gute Chance, dass Ihr pelziger Begleiter zu den Haustieren gehört, die etwas Gewicht verlieren müssen. Während Sie das Kalorienzählen vielleicht als eine Form der Bestrafung betrachten, ist es eine bessere Art, darüber nachzudenken, als eine Arbeit der Liebe.
„Während pummelige Haustiere süß sein können und das zusätzliche Gewicht harmlos erscheinen mag, sehen wir viele Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit Übergewicht, die sich negativ auf die Lebensqualität auswirken und die Lebenserwartung verringern können“, sagt Dr. Wendy Mandese, eine klinische Assistentin Professor am College of Veterinary Medicine der University of Florida in Gainesville. „Dazu gehören Typ-2-Diabetes (insbesondere bei Katzen), früh einsetzende Arthritis, Bluthochdruck, Bänderriss, Wirbelsäulenprobleme (einschließlich Lähmungen) und Herzerkrankungen.“
Es ist jedoch nicht einfach, von Tischgerichten und übergroßen Portionen zu einer milden Ernährung überzugehen. Welches Tier – oder auch welcher Mensch – freut sich schon darauf, seine Nahrungsaufnahme zu reduzieren? Glücklicherweise gibt es einige Schritte, die Sie unternehmen können, um Ihrem Begleiter – und Ihnen – die Umstellung etwas zu erleichtern.
Jeder neue Ernährungsplan sollte mit Ihrem Tierarzt beginnen, der das angemessene Körpergewicht und den Kalorienverbrauch für Ihr Haustier bestimmt und seinen Fortschritt überwacht.
Langsam vorgehen
Die Umstellung auf eine neue Ernährung sollte schrittweise erfolgen, sagt Dr. Joe Bartges, Professor für Medizin und Ernährung am College of Veterinary Medicine der University of Georgia in Athens. Es kann drei bis vier Tage dauern, manchmal aber auch länger.
„In manchen Studien mit Ernährungsumstellung kann es Wochen bis Monate dauern. Geben Sie also nicht auf“, sagt Bartges, der Facharzt für Tierernährung und Innere Medizin ist. „Erhöhen Sie langsam die Menge der neuen Nahrung, während Sie die Menge der alten Nahrung verringern.“ Mandese schlägt vor, die Menge an neuem Futter gegenüber altem Futter täglich um 25 Prozent zu erhöhen.
Es braucht Zeit, bis ein Programm zur Gewichtsabnahme funktioniert, fügt Dr. Donna Raditic hinzu, eine staatlich geprüfte Veterinärernährungsberaterin bei Nutrition and Integrative Medicine Consultants in Athens, Georgia. „Ich bin begeistert, wenn ich bei meinen Patienten nur wenig Gewicht verliere, weil ich weiß, dass es nicht einfach ist und wir uns zumindest in die richtige Richtung bewegen.“
Das Wiegen von Lebensmitteln auf einer Lebensmittel-Gramm-Skala kann den Prozess erleichtern. „Es erlaubt uns, die Aufnahme anzupassen, indem wir sagen, OK, lasst uns die Aufnahme um 10 oder 20 Prozent weniger Gramm Nahrung pro Tag reduzieren“, sagt Raditic. „Es ist nicht nur präzise, sondern wirkt auch weniger dramatisch, als beispielsweise von einer halben Tasse auf eine viertel Tasse Trockenfutter zu wechseln.“
Laut Dr. Zenithson Ng, einem klinischen Assistenzprofessor an der University of Tennessee, College of Veterinary Medicine, sollten Tiere nicht mehr als 1 bis 2 Prozent ihres Körpergewichts pro Woche verlieren. „Bringen Sie sie regelmäßig (anfänglich alle zwei bis vier Wochen) in die Tierarztpraxis, damit sie auf derselben Waage gewogen werden“, sagt Ng.
Werde kreativ mit Leckereien
Leckereien tragen stark zur Fettleibigkeit bei Haustieren bei, sagt Mandese, der sich auf tierärztliche Grundversorgung und Zahnmedizin spezialisiert hat. „Die meisten Menschen wissen nicht, dass eine kleine Handvoll kommerzieller Leckereien (selbst die High-End- oder ‚natürlichen‘) oft die Kalorienzahl einer zusätzlichen Mahlzeit erreichen können“, sagt sie.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass alle Leckereien tabu sind. „Normalerweise empfehle ich gefrorenes Gemüse wie grüne Bohnen oder Streichholzkarotten als Leckereien anstelle von handelsüblichen Leckereien oder das Brechen einer Leckerei in mehrere Stücke, um die Anzahl zu begrenzen“, sagt Mandese. „Obwohl gelegentliche Apfelscheiben in Ordnung sind, seien Sie mit Obst als Leckerbissen vorsichtig, da es viel Zucker enthält.“
Achten Sie auf Lebensmittel, von denen bekannt ist, dass sie für Tiere giftig sind, wie Zwiebeln, Weintrauben, Rosinen und Avocados, warnt sie. „Vermeiden Sie außerdem immer künstlich gesüßte Lebensmittel. Xylit, ein alternativer Süßstoff für viele kalorienarme Snacks für Menschen, ist selbst in sehr kleinen Dosen extrem giftig für Hunde.“
Vorausgesetzt, Ihr Begleiter mag das Trockenfutter, das Sie ihm servieren, können Sie versuchen, es als Leckerbissen anzubieten, schlägt Ng vor. „Versuchen Sie, die Tagesration aufzuteilen, indem Sie morgens und abends eine dreiviertel Tasse geben, und bewahren Sie eine halbe Tasse auf, um sie über den Tag verteilt als Leckereien zu geben. Auf diese Weise geben Sie immer noch die maximale Menge an Kalorien, während Sie sich immer noch wie Snacks fühlen.“
Machen Sie das Essen ansprechender
Kompensieren Sie die Kalorienreduzierung, indem Sie die Ernährung für ihn attraktiver gestalten. „Mahlzeiten können mehr Spaß machen, indem man jeder Mahlzeit 1 bis 2 Esslöffel der Dosenversion des neuen Lebensmittels hinzufügt“, schlägt Mandese vor. „Es ist jedoch sehr wichtig, dass das Dosenfutter in die Kalorienzählung für den Tag eingerechnet wird (und das Volumen des Trockenfutters verringert wird, um die zusätzlichen Kalorien auszugleichen).“
Oder versuchen Sie, dem Essen Verstärker hinzuzufügen. „Ein wenig Thunfischwasser oder eine kleine Menge Hühnerbrühe können sie zum Fressen verleiten. In der Regel reichen Dosenfutter aus“, sagt Ng, die in der Hunde- und Katzenpraxis zugelassen ist.
Raditic schlägt eine vom American College of Veterinary Nutrition formulierte, hausgemachte Diät als Gesamtheit oder Teil des Plans vor. „Ich erinnere mich, dass wir dies für eine Kundin mit fettarmem Hüttenkäse und Gemüse gemacht haben und nicht nur ihre geliebte Sheltie abgenommen hat, sondern auch sie selbst“, erinnert sich Raditic. „Sie fing an, mehr Gemüse zu essen usw., während sie die Diät durchführte, und nahm 25 Pfund ab – das war eine Win-Win-Situation für alle.“
Sprechen Sie auch mit Ihrem Tierarzt über verschreibungspflichtige Diäten zur Gewichtsabnahme. „Während Diätlebensmittel aus gutem Grund als Diätlebensmittel bezeichnet werden und sich oft durch weniger Fett und weniger Kalorien auszeichnen, machen die Hersteller von verschreibungspflichtigen Lebensmitteln sie immer schmackhafter und angenehmer“, sagt Ng.
Lassen Sie Ihren Begleiter für Essen arbeiten
Arbeiten Sie mit den natürlichen Instinkten Ihres Tieres, indem Sie ihm erlauben, für sein Futter zu arbeiten. Raditic, Mitbegründerin des Companion Animal Nutrition &Wellness Institute, verwendet bei ihren eigenen Katzen automatische Futterautomaten. Dadurch können sie häufig kleine Mahlzeiten zu sich nehmen, wie sie ihrer Meinung nach idealerweise ernährt werden sollten. Sie hält es auch für ein großartiges Tool zur Verwendung in einem Programm zur Gewichtsabnahme.
„Sie wiegen das Futter ab und füllen den Futtertrog auf, um den ganzen Tag über die exakte Grammmenge an Trockenfutter zu liefern“, erklärt sie. Also wird das Betteln und Verfolgen von Nahrungsmitteln ersetzt durch das Beobachten und Warten auf den magischen Futterspender, um die Diät zu liefern, was nützlich sein oder in den Plan aufgenommen werden könnte.“
Sie verwendet auch Fütterungsspielzeug, mit dem ihre Katzen ihr Futter „jagen, verfolgen und suchen“ können. „Es bietet etwas Bewegung sowie die Umgebungsstimulation, die Wohnungskatzen brauchen“, sagt Raditic. „Ich könnte mir vorstellen, diese auch für Hunde zu verwenden – lassen Sie sie um ein Futterspielzeug rollen, um sich ihr tägliches Futter und/oder Leckerli zu ‚verdienen‘.“
Apropos Bewegung:Tiere können aus Langeweile und Angst essen, genau wie wir, sagt Mandese. „Die Steigerung der Bewegung Ihres Haustieres trägt nicht nur zu seinem emotionalen Wohlbefinden bei, sondern hilft auch bei der beabsichtigten Gewichtsabnahme.“
Wenn Sie kreativ mit dem Fütterungsplan Ihres Haustieres umgehen, kann dies dazu beitragen, den Übergang zu erleichtern, es weniger wie eine Bestrafung erscheinen zu lassen und gleichzeitig zu seiner allgemeinen Gesundheit beizutragen. Gewichtsreduktion sei keine Folter, sagt Bartges. „Es ist wichtig für die langfristige Gesundheit des Haustieres – andernfalls könnten Sie es mit Freundlichkeit töten.“