Auf den ersten Blick mag Snuffy wie ein durchschnittlicher Schoßhund erscheinen – liebenswert, freundlich und enthusiastisch obendrein. Der dreijährige Labrador ist jedoch anders als die meisten anderen. Das liegt daran, dass Snuffy eine wichtige Aufgabe und Bezeichnung besitzt – die eines „professionellen Kuschelers“, der Menschen mit psychischen Problemen durch Kuscheln und Verabredungen zum Spielen hilft. DER AUFSTIEG DER FURRY CUDDLERS
Während der Pandemie sind Hunde und Katzen zu Bezugspersonen geworden – insbesondere für Menschen mit Behinderungen und psychischen Problemen. Tiertrainer Dr. Tanuj Saxena sagt:„Die Welt hat ihre Welpen und Kätzchen noch nie so sehr gebraucht wie jetzt. Das Kuscheln verändert alles. Sie bringen Glück, füllen die Leere der Einsamkeit und bieten einen Puffer gegen Stress.“
Die steigende Nachfrage nach Therapiehunden im letzten Jahr veranlasst Tierhalter dazu, ihre Haustiere als Kuscheltiere auszubilden. Govind und Alisha Verma aus Mumbai - Banker von Beruf - sind Eltern der professionellen Kuscheltiere, der Indie-Hunde Mowgli und Rani. „Ich habe einen Tiertrainer angerufen, um meine Hunde zu trainieren, um Menschen in Not zu helfen. Der Trainer kommt einmal pro Woche und wir schicken Rani und Mowgli zu vielen unserer Nachbarn zum Kuscheln. Sie freuen sich auch über all die Liebe.“
WAS GEHT IN DIE HERSTELLUNG EINES CUDDLER EIN?
Die Psychologin und Therapeutin Dr. Deblina Gangully erklärt, dass Kuscheltiere sich von Therapietieren unterscheiden, die dafür ausgebildet und zertifiziert sind, Menschen mit körperlichen Behinderungen oder psychischen Problemen Fürsorge, Zuneigung und Unterstützung zu bieten. Kuscheltiere brauchen dagegen nur eine Grundausbildung. „Die Nachfrage nach letzterem ist stark gestiegen, da sich die Menschen während der Pandemie einsam, isoliert, ängstlich und depressiv fühlen“, sagt Dr. Gangully.
Tiertrainerin Usha Nambiar fügt hinzu:„Wir beginnen so früh wie möglich damit, Tiere zu kuscheligen Haustieren auszubilden. Ein Hund lernt leicht, wenn er als Welpe trainiert wird. Wir gewöhnen ihn an menschliche Berührungen und Umarmungen, die er sowieso liebt. Vermehrt sich wie ein Labrador.“ , Golden Retriever oder sogar Einzelhunde eignen sich gut als professionelle Kuschel- und Therapiehunde."
Die Kuschelhunde werden meist für ein bis zwei Stunden gemietet - je nach Bedarf einer Person.
"Die Hunde werden darauf trainiert, stundenlang zu kuscheln, aber das ist es nicht. Sie spielen gerne, werden geküsst und bekommen viel Liebe von Menschen", sagt Tiertrainerin und Psychologin Dr. Avantika Gaur. Sie fügt hinzu:"Für die Sitzungen wird eine minimale Gebühr von 200 bis 500 Euro für eine Stunde erhoben, und manchmal sind sie kostenlos."
VORTEILE VON HAUSTIERKUSCHELN
Die Psychologin und Therapeutin Dr. Deblina Gangully teilt mit:„Das Kuscheln und Streicheln eines Tieres senkt den Cortisolspiegel (der zu Stress beiträgt) im Körper. Längere körperliche Zuneigung für mindestens 15 Minuten erhöht den Oxytocinspiegel, einen Neurotransmitter, der dem Körper hilft, mit Stress fertig zu werden. Und als ob das nicht gut genug wäre, setzt dein Gehirn Endorphine frei, wenn du deine beste Knospe streichelst, was dazu beiträgt, ein Gefühl von Glück und Zufriedenheit zu erzeugen. Haustiere sind also natürliche Heiler für Menschen – umso mehr in der Pandemie.“
Der Tierverhaltensforscher Dr. Rajesh Mishra fügt hinzu:„Das Kuscheln mit Ihrem Haustier senkt tatsächlich Ihren Blutdruck, was Ihrem Körper hilft, sich zu entspannen. Therapiehunde werden oft auch für Krankenhausbesuche angeworben, da das Kuscheln mit einem Haustier auch Schmerzen lindern kann. Bereits eine halbe Stunde Tierkontakt pro Woche kann Menschen jeden Alters dabei helfen, weniger Schmerzen zu empfinden, da sie sich mehr darauf konzentrieren, schleimige Küsse zu bekommen!"