Mit der Schnecke zu reisen klingt vielleicht nicht nach der schnellsten Art, sich fortzubewegen, aber es ist schneller als zu Fuß ... wenn Sie ein Bärtierchen sind.
Achtbeinige, liebenswert rundliche Bärtierchen – fast mikroskopisch kleine Organismen, die auch als Wasserbären oder Moosferkel bekannt sind – können per Anhalter auf Landschnecken reisen, um weiter zu reisen, als sie aus eigener Kraft könnten, neue Forschungsergebnisse. Aber während das Schneckensurfen den Bärtierchen half, sich an neue Orte zu verteilen, erwies sich eine Beschichtung mit dem schleimigen Schleim der Schnecken oft als tödlich für Bärtierchenreiter.
Bärtierchen sind 0,05 bis 1,2 Millimeter lang und können fast überall auf der Erde leben, wo es flüssiges Wasser gibt:in Ozeanen, in Flüssen und Seen und in feuchten Flechten- und Moosbüscheln, die auf Felsen und Bäumen wachsen. Kleine Wasserbären können auch Umstände ertragen, die für die meisten Lebensformen tödlich wären, wie extreme Temperaturen, erdrückender Druck, ultraviolette (UV) Strahlung, das Vakuum des Weltraums und sogar aus einer Hochgeschwindigkeitskanone<geschossen zu werden /u> , indem sie eine Superkraft ausüben, die als Anhydrobiose bekannt ist – indem sie fast das gesamte Wasser in ihren Körpern ausstoßen.
In dieser ausgetrockneten und zerknitterten Form, die als Tun-Zustand bezeichnet wird, können Bärtierchen härteste Bedingungen überleben und jahrelang bestehen bleiben; Einige Bärtierchen, die 30 Jahre lang eingefroren waren, wurden 2016 erfolgreich wiederbelebt und begannen sofort mit der Reproduktion, Live Science berichtete zuvor . Und Forscher haben kürzlich herausgefunden, dass sowohl aktive als auch Tun-State-Bärtierchen von Landschnecken, die ihre Lebensräume teilen, aufgenommen und getragen werden können.
Obwohl Bärtierchen schwimmen und laufen können, tragen ihre winzigen Beine sie nicht sehr weit. Ein Bärtierchen auf der Suche nach einer neuen Nachbarschaft braucht daher Hilfe von außen, wie Wind, fließendes Wasser oder ein gefälliges Wirtstier, das feucht genug ist, um den Reisenden am Leben zu erhalten. Es ist wenig darüber bekannt, wie Bärtierchen in ihren natürlichen Lebensräumen mit Schnecken interagieren, aber da Bärtierchen oft Seite an Seite mit Landschnecken leben (die bekanntermaßen feucht sind), vermuteten die Forscher, dass Schnecken möglicherweise „perfekte Fortbewegungsmittel für Bärtierchen“ sein könnten Ort zu Ort, laut einer Studie, die am 14. April in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde .
„Bei der Überprüfung der verfügbaren Literatur stellten wir fest, dass dieses Thema fast unerforscht war“, sagten die Hauptautorin der Studie, Zofia Książkiewicz-Parulska, Assistenzprofessorin am Institut für Umweltbiologie der Adam-Mickiewicz-Universität (UAM) in Polen, und Co-Autorin Milena Roszkowska , UAM-Doktorandin in der Abteilung für Bioenergetik. Die einzige frühere Forschung zu diesem Thema – die mehr als 55 Jahre zurückliegt – beschrieb Beobachtungen von Bärtierchen, die nach dem Fressen in den Eingeweiden von Schnecken ritten und dann im Kot der Mollusken austraten, teilten die Forscher Live Science in einer E-Mail mit /P>
Um ihre Tramp-Bärtierchen-Hypothese zu testen, sammelten die Studienautoren Hainschnecken (Cepaea nemoralis ) und Milnesium inceptum Bärtierchen; die beiden Arten koexistieren in terrestrischen Ökosystemen in ganz Westeuropa, und beide sind unter feuchten Bedingungen am aktivsten. Die Gehäuse der Hainschnecken haben einen Durchmesser von bis zu 22 mm, was die Mollusken zu guten Kandidaten für Bärtierchen macht, berichteten die Forscher.
In ihren Experimenten ließen die Wissenschaftler Schnecken durch Wassertropfen und über Moosstücke mit Bärtierchen kriechen, um zu sehen, wie viele „Ferkel“ die Schnecken aufnehmen würden. Aktive Bärtierchen und Bärtierchen im Tun-Zustand hafteten für kurze Fahrten bereitwillig an den schleimbedeckten Körpern der Schnecken; Die Schnecken transportierten 38 Bärtierchen per Anhalter aus Wassertropfen, und sie sammelten 12 Bärtierchenreiter aus Moos. In einigen der Experimente umgaben die Forscher den wässrigen Pool der Bärtierchen mit einer physischen Barriere; In diesen Umgebungen überquerten die einzigen Bärtierchen diese Grenze laut der Studie mit Hilfe eines Schnecken-„Fahrzeugs“.
Aber es gab auch eine tödliche Kehrseite der klebrigen Schleimschicht der Schnecken, sobald sie auf den winzigen Körpern der Bärtierchen trocknete.
Nur ein Bruchteil der mit getrocknetem Schneckenschleim beschichteten Fässer – etwa 34 % – konnte nach 24 Stunden wiederbelebt werden. Im Vergleich dazu wurden 98 % der Tuns der Kontrollgruppe, die nicht entschleimt worden waren, wieder voll aktiv, sobald sie rehydriert wurden. Schneckenschleim besteht hauptsächlich aus Wasser, trocknet aber schnell, und schleimbeschichtete Fässer, die durch das Wasser im Schneckenschleim kurz wiederbelebt wurden, konnten möglicherweise nicht schnell genug wieder in einen Fässerzustand übergehen, da die schleimige Hülle um sie herum hart wurde und sie einfroren in „sehr seltsamen Posen“, die keine voll ausgebildeten Tuns waren, sagten die Wissenschaftler in der E-Mail.
Andere Kräfte können Bärtierchen viel weiter transportieren als Schnecken; Frühere Studien haben gezeigt, dass Windböen auf Gletschern Bärtierchen über Entfernungen von mehr als 1.000 Kilometern tragen können, schrieben die Studienautoren. Ein Bärtierchen, das auf dem Wind reitet, kann jedoch an einem Ort landen, der für Bärtierchen nicht sehr gastfreundlich ist. Eine Reise mit einer Schnecke bringt ihren Reiter mit größerer Wahrscheinlichkeit in eine Umgebung, die der Umgebung ähnelt, in der sie begonnen hat – einer Umgebung, in der Bärtierchen (und Schnecken) wahrscheinlich gedeihen.
Weitere Experimente könnten bestätigen, ob Bärtiercheneier auch auf Schnecken per Anhalter fahren können, und könnten testen, wie weit ein Bärtierchen mit einer Schnecke reisen könnte, sagten die Forscher. Aber selbst wenn das neue Zuhause des reisenden Bärtierchens nur wenige Zentimeter entfernt ist, ist das laut der Studie immer noch weit genug, um die genetische Vielfalt verschiedener Populationen von Bärtierchen zu verbessern.
Das heißt, solange das Bärtierchen per Anhalter vermeidet, von Schneckenschleim erstickt zu werden, bevor seine Reise zu Ende ist.
