Krähen und Raben haben die Welt teilweise erobert, weil sie so groß und schlau sind, wie neue Forschungsergebnisse nahelegen.
Forscher fanden heraus, dass Krähen und Raben größere Flügelspannweiten, Gehirne und Körper haben als andere Vögel aus der Familie der Corvidae.
„Wir gehen davon aus, dass diese drei sehr bequemen Kombinationen von Merkmalen es dieser Vogelgruppe ermöglicht haben, sich auf der ganzen Welt zu kolonisieren und zu diversifizieren“, sagte Joan Garcia-Porta, die Postdoktorandin an der Washington University in St. Louis war und jetzt a Genetiker an der Universität Barcelona, sagte in einer Erklärung .
Krähen und Raben (Haushaltsnamen, die mehrere Vogelarten der Gattung Corvus umfassen ) haben ihre Intelligenz immer wieder unter Beweis gestellt. Krähen verstehen das Konzept der Null und können mehrstufige Planung und Tools verwenden um auf leckere Leckereien zuzugreifen. Laut einer Studie aus dem Jahr 2020 in der Zeitschrift Scientific Reports hat sich gezeigt, dass Raben in ihrer Intelligenz mit Menschenaffen konkurrieren können .
Was vielleicht weniger bekannt ist, ist, dass Krähen und Raben in allen Arten von Ökosystemen auf der ganzen Welt leben, von den heißesten Wüsten bis zu den unwirtlichsten gefrorenen Tundren. Wie sie es geschafft haben, jede Nische auf dem Planeten zu erreichen und dort erfolgreich zu sein, war ein Rätsel.
Um herauszufinden, wie diese schwarzen Vögel die Welt eroberten, maßen Garcia-Porta und Kollegen die Knochen von 96 Exemplaren moderner Krähen- und Rabenarten, die in Museen auf der ganzen Welt untergebracht sind, sowie von drei ausgestorbenen Krähenarten. Das Team maß auch die Gehirngröße von 76 Arten der Corvidae-Familie (oder wie sie allgemein bekannt sind:Rabenvögel).
Die Forscher erstellten dann basierend auf genetischen Daten einen Stammbaum für Rabenvögel und entwickelten ein Computermodell, um abzuschätzen, wann Krähen zum ersten Mal in neuen Regionen ankamen und wie schnell sie sich an diese Regionen anpassten.
Es stellt sich heraus, dass Raben und Krähen größere Körper und Flügelspannweiten haben als ähnliche Rabenvögel wie Elstern und Eichelhäher, berichteten die Forscher in der neuen Studie, die am 21. April in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht wurde . Diese größere Spannweite ermöglichte es ihnen, weiter zu fliegen und leichter neue Ökosysteme zu besiedeln, als es ihre kleineren Cousins konnten. Die Größe ermöglichte es Krähen und Raben auch, andere Vögel körperlich zu übertreffen, fanden die Forscher heraus.
Und sobald sie sich in einem neuen Ökosystem etabliert hatten, ermöglichte ihnen die größere geistige Flexibilität dieser Vögel, sich an sehr unterschiedliche Umgebungen anzupassen (einige dieser Vögel tauschten zum Beispiel in relativ kurzer Zeit tropische Regenwälder gegen die arktische Tundra). Dies bedeutete, dass die Art in neuen Umgebungen bestehen blieb, selbst wenn sich ihre Körper noch nicht an das Klima in ihrer neuen Heimat angepasst hatten, fand die Studie heraus.
Schließlich holte die Anpassung ein, und Krähen und Raben entwickelten sich schneller zu neuen Arten mit vorteilhaften Merkmalen (z. B. Schnäbeln, die besser für die lokale Nahrung geeignet sind), als es ihre gleichaltrigen Rabenvögel könnten, so die Studie.
„Es scheint wirklich, dass ihre unglaubliche Verhaltensflexibilität eine wichtige Rolle dabei gespielt haben könnte, dass diese Vögel anfängliche Phasen der Fehlanpassung überlebt haben und lange genug dort bleiben, damit die Selektion aufholen und dabei eine Reihe neuer Arten hervorbringen kann“, so die Studie co -Autor Carlos Botero, ein Biologe an der Washington University in St. Louis, sagte in der Erklärung.