In Süd-Japan hat ein junges Makakenweibchen die sozialen Hierarchien auf den Kopf gestellt: Durch einen brutalen Putsch eroberte es die Führung über eine 677-köpfige Truppe. Nun droht ihr hart erkämpftes Reich zusammenzubrechen – bedingt durch die Paarungszeit.
Lernen Sie Yakei kennen, ein 9-jähriges Weibchen aus dem Takasakiyama Natural Zoological Garden. Als erste weibliche Truppenführerin in der 70-jährigen Geschichte des Reservats regierte sie das vergangene Jahr mit eiserner Hand.
Ein Artikel der New York Times vom 21. Januar beschreibt ihren atemberaubenden Aufstieg: Yakei attackierte ihre Mutter, um den Rang der ranghöchsten Frau zu übernehmen. Anschließend startete sie einen Rachefeldzug gegen die vier dominanten Männchen und besiegte schließlich Nanchu – einen 31-jährigen Alpha, der fünf Jahre lang geherrscht hatte.
Solche feindlichen Übernahmen durch Weibchen sind bei Japanmakaken extrem selten. Yu Kaigaishi, Wissenschaftler der Japan Society for the Promotion of Science, bestätigt gegenüber der New York Times: Nur eine Handvoll Fälle waren zuvor dokumentiert.
Japanmakaken (Macaca fuscata), bekannt als Schneeaffen wegen ihrer heißen-Quellen-Bäder im Winter, leben in strengen Hierarchien. Höherrangige Tiere profitieren von besserem Futter- und Paarungszugang. Männchen steigen durch Langzeit-Mitgliedschaft auf, Weibchen erben den Rang ihrer Mutter. Gewaltsame Machtergreifungen sind meist männliche Domäne, wie Kaigaishi erklärt.
Yakeis Aufstieg schockierte und faszinierte Forscher. Nach dem Sturz des Top-Männchens übernahm sie männliche Verhaltensweisen wie Schwanzhochhalten und Astschütteln, berichten Reservatsexperten.
Doch nach fast einem Jahr an der Spitze gerät Yakei in die Paarungszeit (November bis März) in Bedrängnis. Der 18-jährige Rüde Luffy belagert sie mit Annäherungen – Yakei zeigt Angstgrimassen und wird beim Futter verdrängt.
„Yakei zeigt typische Unterwerfungsgrimassen gegenüber Luffy“, erklärt Kaigaishi per E-Mail an die Times. „Luffy schubst sie sogar weg, um Futter zu monopolisieren.“ Forscher spekulieren: Entthronung oder bloße Werbung?
Yakei klammert sich derzeit an ihre Krone. Ob ihre Saga weitere Wendungen nimmt, zeigt die Zukunft.