Kann der Verzehr von Karotten die Sehkraft verbessern?
Von Jennifer Kvamme, DVM
Das alte Sprichwort "Karotten machen die Augen hell" kennt fast jeder. Gilt das auch für unsere Katzen? Als Tierärztin mit langjähriger Erfahrung kann ich sagen: Es steckt ein Körnchen Wahrheit darin, aber Karotten verleihen weder Ihrer Katze noch Ihnen Superkräfte bei Tag oder Nacht.
Karotten sind eine nährstoffreiche Quelle für Vitamine und Mineralstoffe, darunter Beta-Carotin. Dieses Pigment gibt Karotten und ähnlichem Gemüse ihre typische orange, gelbe oder rote Farbe. Beta-Carotin ist die Vorstufe von Vitamin A (Retinal), das für ein gesundes Sehvermögen essenziell ist – besonders bei schwachem Licht.
Wie wirkt Beta-Carotin?
Beim Verzehr wird Beta-Carotin im Darm aufgenommen, zur Leber transportiert, mit Fetten kombiniert, in Vitamin A umgewandelt und gespeichert, bis der Körper es braucht. Katzen sind hier eine Ausnahme: Ihre Umwandlungsfähigkeit ist stark eingeschränkt. Deshalb benötigen sie direkt verfügbares Vitamin A in ihrer Nahrung.
Bei sinkenden Vitamin-A-Speichern wird es ins Blut freigesetzt und erreicht die Netzhaut im Auge. Diese besteht aus Millionen lichtempfindlicher Stäbchen- und Zapfen-Zellen, die Signale über den Sehnerv ans Gehirn senden. Stäbchen sind bei Dämmerung entscheidend und reagieren sensibel auf Vitamin-A-Mangel.
Ein Vitamin-A-Defizit kann die Nachtsicht beeinträchtigen – hier hilft eine angepasste Ernährung. Bei Katzen sind Karotten jedoch selten die Hauptquelle.
Vitamin A und Beta-Carotin in der Katzenernährung
Aufgrund der begrenzten Umwandlung sind Karotten kein Primärlieferant für Vitamin A bei Katzen. Stattdessen wird synthetisches Vitamin A hochwertigem Katzenfutter beigemischt, um den täglichen Bedarf sicherzustellen.
Zu viel Vitamin A (Hypervitaminose) kann jedoch schaden und zu Knochenproblemen oder Muskelschwäche führen. Das erfordert extrem hohe Dosen über lange Zeit – gelegentliche Karottenstückchen sind harmlos.
Ab und zu Karotten oder vitaminreiches Futter fördert die Gesundheit, verbessert aber selten die Sehkraft über das Normale hinaus. Bei Verletzungen, Katarakten oder Glaukom hilft Vitamin A nachträglich kaum, vorbeugend wirkt es jedoch gegen Katarakte und Augenkrankheiten.
Quellen
Chew BP, Park JS, Wong TS, Kim HW, Weng BB, Byrne KM, Hayek MG, Reinhart GA. „Beta-Carotin aus der Nahrung stimuliert die zellvermittelte und humorale Immunantwort bei Hunden.“ Zeitschrift für Ernährung Aug. 2000:130(8);1910-3.
Karutz, M. "Stabile β-Carotin-Formulierung für Heimtiernahrung." Tierfutterergänzung, Ausgabe 10.
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