Von Jessica Remitz
Wir erinnern uns alle gerne an unsere Katzen als verspielte Kätzchen, die wir vor wenigen Monaten nach Hause holten. Doch sie altern irgendwann. Um Ihre Katze im Alter so gesund wie möglich zu halten, ist es entscheidend, Anzeichen des Alterns früh zu erkennen und häufige altersbedingte Beschwerden zu kennen.
Was ist eine „Senior-Katze“?
„Obwohl viele Richtlinien von sieben Katzenjahren pro Menschjahr ausgehen, hängt das stark von der Körpergröße des Tieres ab“, erklärt Dr. Heidi Lobprise, DVM, DAVDC und Sprecherin der International Veterinary Senior Care Society. In den meisten Fällen gelten Katzen ab 7 bis 10 Jahren als Senioren.
Laut dem Journal of the American Animal Hospital Association (AAHA) beschreibt „Senior“ ein alterndes Tier, wobei das genaue Alter variiert. Faktoren wie Art, Rasse und Organzustand spielen eine Rolle bei der Bestimmung.
„Die Begriffe ‚Senior‘ und ‚Geriatrie‘ unterscheiden sich“, betont Dr. Lobprise. Eine Senior-Katze kann noch gesund sein oder erste Alterszeichen zeigen. Geriatrische Katzen sind weiter fortgeschritten und weisen oft mehrere gesundheitliche Probleme auf.
Anzeichen des Alterns bei Katzen
„Viele Alterserscheinungen ähneln denen beim Menschen“, sagt Dr. Lobprise. Offensichtliche Signale sind Bewegungsprobleme oder eingeschränkte Mobilität. Subtiler: Veränderungen im Appetit, Gewicht, Schlafmuster oder kognitivem Verhalten. Überwachen Sie Fettleibigkeit (Risiko für Arthrose, Diabetes) oder Untergewicht (Zahn- oder Schilddrüsenprobleme). Katzen mit Demenz zeigen Desorientierung oder erkennen Familienmitglieder nicht mehr. Fellzustand und Pflegeverhalten geben weitere Hinweise.
„Ein wichtiges, oft übersehenes Zeichen ist der Flüssigkeitsumsatz“, rät Dr. Lobprise. Erhöhtes Trinken oder Urinieren kann auf Nieren- oder Hormonstörungen hindeuten. Notieren Sie Veränderungen, besonders in Mehrkatzenhaushalten.
„Durch bessere Pflege altern Katzen gesünder, doch Krebs wird häufiger, vor allem bei bestimmten Rassen“, warnt die Expertin. Achten Sie auf Beulen oder Knötchen.
Verhaltensänderungen wie nächtliches Jaulen (kognitive Dysfunktion) oder Rückzug signalisieren Probleme. Betroffene Katzen kaschieren Symptome lange.
Häufige Erkrankungen bei Senioren-Katzen
„Zahnerkrankungen sind weit verbreitet und vermeidbar“, erklärt Dr. Lobprise. Frühe Entzündungen, Zahnstein oder gerötetes Zahnfleisch können unbehandelt Herz, Nieren und mehr schädigen. Regelmäßige Kontrollen sind essenziell.
Nieren- und Lebererkrankungen, Herzprobleme, Hormonstörungen (z. B. Hyperthyreose mit Gewichtsverlust oder Diabetes durch Übergewicht) treten häufiger auf. Kognitive Abbaurisiken lassen sich mit Ergänzungen mildern – immer tierärztlich abklären.
Zusammenarbeit mit dem Tierarzt
Die AAHA berichtet, dass nur 14 % der Senioren-Tiere die empfohlenen Vorsorgeuntersuchungen erhalten. „Jährliche Checks verhindern, dass kleine Probleme eskalieren“, rät Dr. Lobprise. Für Ältere: Mindestens zweimal jährlich Blut-, Urin- und Vollchecks plus Zahnreinigung bei Bedarf.
„Frühe Diagnose bei Nieren-, Herz- oder Krebs verbessert die Prognose“, betont sie. Passen Sie die Ernährung an, überwachen Sie Muskelmasse und Gewicht – Fotos und Notizen helfen.
Depressionen oder Ängste besprechen: Medikamente und stressfreie Umgebung lindern. „Senioren haben schlechte Tage – geben Sie ihnen Ruhe und vermeiden Sie Stressquellen“, rät Dr. Lobprise.