Ein seltener Grönlandhai das an einen britischen Strand gespült wurde, könnte mindestens 100 Jahre alt sein, aber Experten sind sich nicht sicher, warum es gestrandet ist.
Der tote Hai wurde erstmals am 13. März im Sand von Newlyn Harbour, Cornwall, an der Südwestküste Englands, gesichtet. Doch bevor Experten ihn untersuchen konnten, kam die Flut und trug den Kadaver zurück aufs Meer, so Cornwall Wildlife Trust Twitter-Posts.
Der Hai wurde dann am 15. März von einem Freizeitbootunternehmen namens Mermaid Pleasure Trips vor der Küste von Cornwall wiederentdeckt und zurück an Land gebracht. Grönlandhaie werden in Großbritannien selten gesichtet, und dies ist die zweite registrierte Strandung von Grönlandhaien im Land.
„Auch wenn es ein trauriges Ereignis ist, wenn diese wunderschönen, spektakulären Tiere an unseren Stränden stranden, ist es eine so wertvolle Gelegenheit für uns, sie zu studieren“, sagte Abby Crosby, eine Meeresschutzbeauftragte, die das Meeresstrandungsnetzwerk beim Cornwall Wildlife Trust verwaltet, sagte Live Science.
Grönlandhaie (Somniosus microcephalus ) leben laut der International Union for Conservation of Nature in der Arktis und im Nordatlantik bis zu 2.647 Meter (8.684 Fuß) unter der Oberfläche (IUCN). Eine 2016 in der Zeitschrift Science veröffentlichte Studie schätzten, dass diese Haie mindestens 272 Jahre alt werden könnten, aber die Wissenschaftler müssen noch viel über die schwer fassbare Art lernen.
Der Hai, der in Cornwall angespült wurde, war ein jugendliches Weibchen, das 4 m lang war und 285 kg wog. Obwohl die Forscher das Alter des Hais noch nicht bestimmt haben, werden Grönlandhaie laut der Studie von 2016 typischerweise mit etwa 150 Jahren geschlechtsreif. Die Tiere wachsen mit zunehmendem Alter weiter und ausgewachsene Tiere können laut dem St. Lawrence Shark Observatorium (ORS).
James Barnett, ein Veterinärpathologe vom Cornwall Marine Pathology Team, führte am 16. März eine Autopsie des Hais für das Cetacean Strandings Investigation Program (CSIP) durch, ein nationales Programm, das mit dem Marine Strandings Network des Cornwall Wildlife Trust zusammenarbeitet.
"Es sah so aus, als wäre es wahrscheinlich lebend gestrandet", sagte Barnett gegenüber WordsSideKick.com. Mit anderen Worten, der Hai lebte noch, als er angespült wurde, und starb am Strand. „Es hat offensichtlich seit einiger Zeit nichts mehr gegessen“, sagte Barnett. "Der Magen war total leer."
Barnett bemerkte, dass der Hai mögliche Anzeichen einer Sepsis, einer Infektion im Blut, zeigte, aber es ist noch nicht klar, warum der Hai nicht aß und in seichten Gewässern vor Cornwall landete. Es gibt eine Vielzahl von Gründen, einschließlich Krankheiten, die erklären können, warum Meerestiere gestrandet sind und an Stränden sterben, aber auch die Bewegung von Meeresströmungen und andere Meeresbedingungen spielen eine Rolle dabei, lebende und tote Tiere an Land zu bringen.
„Die Mehrheit unserer Strandungen sind gewöhnliche Delfine und Schweinswale , und sie wären alle innerhalb eines Kilometers [0,6 Meilen] von unserer Küste gestorben, wenn das so wäre“, sagte Crosby. Da Grönlandhaie normalerweise weit von der Küste entfernt schwimmen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass einer von der richtigen Strömung und den richtigen Wetterbedingungen mitgerissen wird wirklich selten, fügte sie hinzu.
Barnett sagte, dies sei seines Wissens nach das erste Mal, dass ein Grönlandhai in Großbritannien obduziert wurde. "Sie sind eine Spezies, der wir einfach nicht begegnen", sagte er. Dem Hai entnommene Proben werden dazu beitragen, die Grönlandhai-Forschung zu informieren, beispielsweise Studien, die ihre Lebensgeschichte und Ernährung untersuchen, sagte Rob Deaville, Projektmanager für CSIP bei der Zoological Society of London, in einer Erklärung.